* * *
Мгновенный гиперпереход Рауля не поразил. Он только отметил про себя, что проходки Маджента-зоны работают куда комфортнее – нет ощущения, что тебя растягивает в струну, а потом опять схлопывает. А вот то, что оказалось перед глазами после…
Огромный зал. Светлый. Стены… квазиживые, что ли?! Рауль поднял голову: так и есть, весь потолок в шевелящихся щупальцах. Ну и ну… Ладно, спокойно. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.
А народу-то сколько… Аарн в своих черных комбинезонах со знакомой уже эмблемой – Багровое Око в раскрытой ладони, люди Эвена… Рауль заметил группу детей, ошеломленно оглядывающихся по сторонам. Ого, а ведь там есть и петы! Значит, не успел я вас засечь, ребятишки мои странные, опередили… А детей много, очень много…
И монгрелы. Люмпены, маргиналы.
Как же много здесь монгрелов… бывших, конечно. Пара знакомых лиц – выжившие еще с давнего бунта, несколько лет назад амнистированные с рудников – как только появилась возможность. Рауль следил за их первыми шагами в новой жизни, устроил им подходящую работу, пару раз даже ходил тайком в «Хряки», где они собирались, вспоминали былые времена. Эру, как же давно мы были друзьями, мы же с вами песни вместе пели, вы еще тогда, после краха, предлагали мне бежать, скрываться от федералов. Как хотелось дать вам новую надежду, может быть, Орден сумеет это сделать лучше… Ни Тарна, ни Дани, его партнера, здесь, конечно же, нет. Разве они захотели бы оставлять родной дом? В последние годы у них все так хорошо складывалось.
Полина! Может быть, Полина тоже здесь?! Жена одного из убитых в бунте копов… Взгляд Рауля заметался. Нет, нет Полины, ну естественно, она ведь возится со своими петятами, участвует в новой социальной программе, увлеклась, куда ей все бросать… а может, просто не решилась, она всегда была робкой и недоверчивой…
И вдруг этот тихий шум прорезал отчаянный мальчишеский крик:
– Смотрите! Это же он! Это же Рауль, Первый Консул! Сука, тварь! Это он, это он приказал моего брата казнить! Да что же это такое, почему он здесь?! Ублюдок! Убейте эту сволочь, это он во всем виноват! Я без ноги подыхал, а они там жрали! Сволочи!
Черт подери, да это же Фреш Льюис! Брат одного из парней, осужденных на вышку за терроризм. Пешки. Не мог суд их оправдать, не мог, слишком громким был процесс, слишком очевидной вина! Фреш после и сам пытался покончить с собой, прихватив заодно как можно больше представителей элиты, но эта наивная попытка, естественно, не удалась. Рауль сумел подделать материалы следствия – получилось, что парнишка сам действовал под действием внушенного приказа и ни в чем не виноват. Оправдали. Ну откуда ему знать, что вся компания его приятелей, якобы казненных, сейчас жива, здорова и находится на Терре?!
Рауль пытался связаться с Фрешем, с помощью своих способностей эмпата проникнув в его сон. Получилось. Парень не поверил. А сейчас – кричал, все лицо в слезах, искажено болью и ненавистью.
Толпа угрожающе зашумела и качнулась к Раулю.
«Да они же меня сейчас порвут», – вдруг осознал он. Охранный дроид сдох. Толпа…
Он невольно сделал пару шагов назад.
– Сволочь! Блондь поганый! – закричал кто-то. – Бей его, ребята!..
Рауль отбивался, как мог, но их было слишком много. Навалившись скопом, они мешали друг другу – это и спасло Раулю жизнь. Кто-то уже изо всех сил драл его волосы, Рауля повалили, ударили чем-то тяжелым под дых, от боли потемнело в глазах…
– Убить тварь!..
– Паскуда, трахай свою Юпу, мудак!..
– Убийца!..
Когда легионеры с трудом растащили озверевших монгрелов, он попробовал встать, но не смог. Правый глаз стремительно заплывал, голова кружилась. Кто-то из Аарн помог ему подняться на ноги.
– Спасибо, – прошептал Рауль. Во рту вспыхнула боль – разбили, заразы. – Ну, так все же… Мне нужно поговорить с вашим командиром…
Он зашатался и едва не рухнул на пол, но, как ни странно, остался в сознании. Ненависть, ненависть, господи, какая же ненависть вокруг…
– Сначала надо посетить целителей, – к легионерам подошла молодая девушка в форме, на плече которой горела всё та же эмблема – рука с Багровым Оком. – Следуйте за мной, тут недалеко.
Под взглядами притихших монгрелов Рауль пошел за ней к коридору, ведущему куда-то вглубь корабля.
– Ничего со мной не сделается, – выговорил Рауль. Он осторожно вытер рот рукой. – Скажите лучше, что с моими друзьями… их забрали ваши легионеры. Один похож на меня, и двое других, невысоких… в них стреляли ваши легионеры…
– Они все у целителей, – ответила девушка. – Мы почти пришли.
* * *
– …а я тебе говорю – больно! Не трогай! – Рауль узнал голос Рыжего.
– Да не может быть, это биогель, от него наоборот…
– Мало того, что палят по больной руке, так еще и пакость какую-то из червяка собираются выдавить!..
– Это…
– Я уже слышал про «это»!!! Не подходи ко мне с этой гадостью, женщина, я в гневе страшен!
Рауль усмехнулся разбитыми губами. В помещении целителей они застали следующую картину – на выросшей из пола кушетке лежал Клео, рана на груди у него была залита непрозрачным белесым гелем. Рядом, на другой кушетке, сидел сардонически усмехающийся Пятый, наблюдающий за тем, как две целительницы загоняют в угол Лина. Тот придерживал раненую руку здоровой и ругался так, что у окружающих вяли уши. Рука, прожженная до кости и перебитая, явно не доставляла ему никаких неприятных ощущений.
– Некачественно подстрелили, – заметил Пятый. – Вы добавьте, тогда он свалится, и его станет можно лечить.
– Клео!
Рауль в два шага оказался рядом с кушеткой. Блонди был без сознания. Но живой, и на том спасибо…
– Пятый, как он? Они что-нибудь говорили?
– Через сутки сможет танцевать, если, конечно, захочет, – ответил Пятый, вставая. – Легко отделались, нечего сказать… Лин, хватит ерничать! Достал уже всех!
– Хвала Создателю, – облегченно вздохнул Рауль. – Девушки, – обратился он к целительницам, – может, хоть вы скажете, за какие грехи вы нас собирались поджарить?
– Мы никого не жарим, – одна из целительниц прервала свое увлекательное занятие – охоту на Рыжего – и подошла к вновь прибывшим. – Кто тебя так побил? Может, в ти-анх?
– А, так значит! – донесся из угла голос Лина. – Этого – в ти-анх, а на меня – с червяком на перевес?! Нет, ну это вообще ни в какие ворота… Отойди, сказал! Ща как дам больно!
– Лин, перестань! – потребовал Пятый.
– Ни за что! – отозвался Лин. – Чего она пристала?!
– Ваши дорогие новые братья побили, и не надо меня ни в какой ти-анх. Лин, да заткнись ты уже, дай слово вставить! Мне нужно с вашим командиром поговорить, дорогие леди, можете вы это понять или нет? На планете сейчас наверняка хаос!
