Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
– С математической точки зрения, шанс, что это случится, ничтожно мал.
– Есть причина, по которой я больше не хочу испытывать удачу. До перспективы совместной жизни с тобой мне было все равно, выиграю я или проиграю, сыграю ли вничью. Я мог справиться с любой ситуацией. Но мысль потерять тебя мне совершенно ненавистна. Никакая работа не стоит такого риска.
Она расстегнула ремень безопасности и потянулась, чтобы поцеловать его. Едва коснувшись губами его щеки, ощутила резкую боль.
– Челюсть недостаточно здорова для поцелуев.
– Дай-ка я попытаюсь снова. – Еще один поцелуй. – Ой! Ой!
– Прекрати, Сидни. Мы можем много чего сделать и без поцелуев.
– Мне так хочется поскорее снова пустить рот в дело. Чтобы говорить, смеяться и есть. Особенно есть. – Она обняла его. – Я люблю тебя, Ник.
– А я тебя.
Продвигаясь по широкому полю, Ник купался в умиротворении, окутавшем его теплым покрывалом. Горные пики отбрасывали длинные темные тени, синева неба померкла, сменившись более спокойными оттенками.
Он остановил машину у крыльца, испытывая большое желание немедленно лечь спать, притворившись, что ничего необычного не случилось и они с Сидни живут в собственном маленьком уютном мирке. Но мысль о безопасности возобладала. Он осмотрелся.
– Идем собирать вещи. Отвожу на это десять минут.
– Да-да, капитан Корелли, – подыграла Сидни, рывком распахивая дверцу и выпрыгивая из машины.
Ник почувствовал неладное. Он был уверен, что запер дверь перед уходом, и, вытащив пистолет, вошел в дом.
Готорн опиралась на стойку, отделяющую кухню от гостиной. В правой руке держала маленькое устройство.
– Я живой переключатель, – пояснила она. – Если отпущу рычаг, бомба, лежащая на кухонном столе, взорвется.
Глава 23
Ник приказал себе не двигаться. Дело уже не в везении, а в тренированности. Нужно отыскать так называемый пусковой механизм Готорн, понять мотивы ее поступков и с помощью весомых аргументов заставить отступить.
Проникающий через окно тусклый свет подчеркивал морщины на ее лице. Какая же она худая, почти скелет! Обнажая зубы в улыбке, производит устрашающее впечатление.
– Уверена, вам известно понятие живого переключателя, Ник.
– Любой солдат, служивший в Афганистане, знает и о живом переключателе, и о самодельных взрывных устройствах.
– Если вы меня застрелите, испугаете или отнимете рычаг силой, немедленно последует взрыв, который всех нас убьет.
Держась на достаточном расстоянии, чтобы она не рассматривала его в качестве угрозы, Ник сел на стул возле двери. Его готовили для ситуаций вроде этой, и он точно знал, что нужно делать.
– Чего вы от нас хотите?
– Будем ждать здесь до тех пор, пока не вернется Елена.
Ник решил воззвать к ее логике:
– С чего вы решили, что она сюда вернется?
– Ей больше некуда пойти. Машины уничтожены. Мои люди патрулируют территорию, к тому же становится холодно. Не будет же она ночевать на улице. Так что коттедж – ее единственный шанс.
Слишком подробные объяснения свидетельствовали о том, что Готорн нервничает и не уверена в правильности своих действий, пытается оправдаться перед самой собой. Нику предстояло решить, к каким рычагам воздействия прибегнуть, чтобы обезвредить ее.
– Спешу вас предупредить: я уже позвонил специальному агенту, сменившему вас на посту. Он организует поиски.
– И кто же занял мое место? – поинтересовалась она оскорбленным голосом, как человек, хорошо исполнявший свою работу и рассчитывавший получить премию.
Ник догадался: вопрос профессиональной гордости, болезненный для нее.
– Эту должность получил специальный агент Шон Филипс. Все считают, что он прекрасно справится.
– Этот техасский недоумок? Не сможет он организовать такую широкомасштабную операцию. Они еще пожалеют, что так плохо со мной обращались.
– Вы проиграли, Готорн, и вылетели из ЦРУ. Если погибнете, проворачивая эту затею, а похоже, так и будет, звезды на Стене памяти точно не заработаете. Историю Виктории Готорн, женщины, променявшей карьеру на любовь, будут рассказывать в назидание. Вы сделаетесь притчей во языцех.
Ее щеки отчаянно побагровели, глаза превратились в узкие гневные щелочки. Ник ожидал эмоционального ответа.
– Зачем вы мне все это говорите? – взвыла она. – Есть ли у вас предсмертное желание?
– Вы не отпустите этот рычаг, – сказал Ник, уже разгадавший ее слабое место. – Прежде вам нужно поквитаться с Еленой. Ведь она вам спутала все планы.
– Черт подери, верно. Когда мы с Томасом встретились, полюбили друг друга с первого взгляда.
Ник подыграл ей:
– Вам нужно обязательно увидеть, как она страдает. Не имеет смысла умирать, не отправив прежде на тот свет ее.
– Не нужно давить на меня, Ник.
– Я вас раскусил. Мы во многом похожи. – Между ними совершенно ничего общего, но ему нужно заставить Готорн ассоциировать себя с ним, считать его своим последним лучшим другом. – Елене нужно отомстить.
– Да.
Ник повернулся к Сидни:
– Я хочу, чтобы ты развернулась и вышла через дверь. Отойди на некоторое расстояние от дома.
Сидни сверкнула глазами. Ник понял: ей не хочется оставлять его.
– Ни шагу больше! – прикрикнула Готорн.
– Отпустите рычаг, и тут же умрете, а Елена выйдет сухой из воды. Возможно, даже вернется к мужу.
– Он никогда не примет ее обратно. – В уголках рта Готорн вскипела слюна. – Иди же, Сидни, убирайся отсюда. Я не хочу причинить тебе зло.
Сидни попятилась к двери, медленно и размеренно, чтобы не спугнуть Готорн. Наконец оказалась на улице. В безопасности.
Теперь пришел черед Ника.
Он посмотрел Готорн в глаза:
– И меня вы тоже отпустите.
– Отпустив вас, я лишусь заложника. Тогда у меня не будет рычага воздействия.
– Скоро сюда прилетит поисковый вертолет. Они отыщут Елену раньше вас. Ей всего-то и нужно будет подать им сигнал.
Готорн всхлипнула.
– Это неправильно.
– Неправильно было обманом заставлять Кертиса помогать вам, а потом застрелить.
– У меня не было выбора.
– А что насчет Грегори? Он же подделал документы. Теперь его карьера погублена.
– Он это делал и без моих указаний, хотя, должна признать, довольно умело.
– Вы могли бы его остановить, – возразил Ник. – За последние несколько дней к теме плохого и хорошего, добра и зла возвращались много раз.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
