В большой просторной комнате почти не было мебели, только несколько столов, сдвинутых вместе буквой «П». Входившие рассаживались на лавки, и, надо сказать, поместилось довольно-таки много людей. Некоторые откровенно рассматривали меня, перешептывались:
– А это кто ж така? – спрашивала одна старушка, указывая на меня глазами.
– Минцанерша из города, – объясняла ей другая, – приехала дознавать про Антона.
– А чаво мы можем знать, его ж в городе убили?
– А бог ее знает! Раз приехала, стало быть, надо ей.
– Ну да, ну да… – согласилась первая.
Когда свободных мест за столами не осталось, встал один пожилой дядька, почти дед. Он был высокий и седой. Дед сказал громким голосом:
– Товарищи! Сегодня мы собрались помянуть нашего односельчанина, родственника и просто хорошего человека – Антона Архипова. Он хорошо учился, был смелым солдатом в армии, все вы помните – со значками домой пришел. Только вот не нашел он работу в нашей деревне и уехал в город. Теперь, спустя три года, вернулся он домой – в гробу. Лег рядом с родителями – Надеждой и Валерием, все мы их хорошо помним. Так помянем теперь и Антошу. Светлая ему память! Земля ему пухом!
Дед поднял стакан мутной жидкости, похоже, самогона, и залпом выпил, запрокинув голову.
– Земля ему пухом… Царство ему небесное… Светлая память… – слышалось со всех сторон. Все тоже выпили, потянулись за закуской.
– И вы выпейте, – предложила мне Валентина Петровна, ставя передо мной пустой стакан и беря со стола бутыль самогона.
– Нет, нет, я за рулем – мне ведь обратно ехать.
– Тогда кутьи ложечку съешьте, так положено. Потом, вот селедочка, огурчики. Сейчас картошечку подадут… Танюша, подай сюда картошку, – попросила она пробегающую мимо девушку с подносом.
Мне дали тарелку с картофельным пюре и мясом. Я про себя тоже помянула Антона и принялась за еду.
– Валентина Петровна, когда Антон приезжал к вам в деревню в последний раз? – спросила я.
– Да в прошлом году, – женщина взяла со стола салатницу, положила немного салата в свою тарелку, потом подала мне крупно порезанные огурцы вперемешку с помидорами. – Но ненадолго, дня на два, кажется. Говорил, что Дмитрий в командировку уехал на поезде, а Антон вроде как без дела остался. Вот он и приехал сродников навестить.
Интересно, Тамара тоже так говорила – не «родственники», а «сродники».
– Антон, приехав, с кем тут больше всего общался? Есть у него друзья?
– Друзья-то есть, но более всего он водился со своим братом двоюродным, Юркой. Это Евдокии сын. Вон они, сидят напротив нас. Они и по годам – ровесники, и в школе вместе учились.
– Покажите, пожалуйста, где Юра?
– Да вон, видите, парень в синей рубашке с коротким рукавом, волосы длинные, светлые? Вот это он и есть. Он по отцу Антону брат.
Так, вот кто мне нужен! Теперь как бы мне сесть с ним рядом и побеседовать тихонечко? Я внимательно наблюдала за волосатым Юрой. Как бы он не напился, а то нам и поговорить не удастся. Я выбрала момент, когда парень встал из-за стола и пошел курить, и выскользнула за ним следом. Во дворе стояла небольшая кучка молодых ребят и девушек. Возраст их был примерно от шестнадцати до двадцати пяти лет. Парни курили, девушки просто стояли рядом с ними. Все тихо переговаривались между собой. Я подошла к ним и поздоровалась:
– Здравствуйте, ребята. Я из милиции города Тарасова.
– Здравствуйте, мы знаем, – ответили они чуть ли не хором.
– Откуда? – удивилась я.
– У нас в деревне свое радио, сарафанное, – грустно усмехнулась одна девчушка в бордовом скромном платье.
– Понятно. Ребята, я хотела бы поговорить с Юрой, он – брат Антона и его друг, так, кажется?
Все улыбнулись при этих словах, хотя и невесело:
– Да мы все тут ему родственники. Я тоже его двоюродный брат, только со стороны матери.
– А я – троюродный брат.
– А я – племянница, хотя младше Антона всего на шесть лет.
– Да у нас больше полдеревни между собой родня!
– Это хорошо. Тогда скажите мне, о чем вам рассказывал Антон, когда приезжал к вам погостить? Я имею в виду, о своей жизни в городе.
Ребята переглянулись.
– Говорил, что живет в большом трехэтажном доме, что у него там своя комната…
– …Что у хозяина повариха есть, готовит – лучше, чем в любом ресторане…
– …Что ездит на машине… иномарка какая-то…
– …Что работает много: выходных у него почти не бывает…
– …Что у хозяина его, дяди Димы – молодая жена…
– …Что она худая, как грабли, и злая…
– А про девушку свою он ничего не говорил? У Антона девушка была. – Я внимательно посмотрела в лица ребятам.
Тогда Юра-волосатый сказал:
– Да, говорил. Что девчонка у него классная и у них все серьезно.
– А что еще?
Юра пожал плечами:
– Да особо ничего… Так… Говорил, красивая она очень. В институте учится.
– Имя этой девушки он не называл?
– Имя? Сейчас вспомню… Так… Д… что-то на Д… Дина, кажется, или Тина. Как-то так.
– Дина? Она что, татарка? Как наша продавщица в магазине, Дина Сатарова? – усмехнулась одна из девушек.
– Я не знаю, – пожал плечами Юра. – Но правда, как-то так – то ли Дина, то ли Тина, я забыл. Вообще, он ее чаще Котенком называл, поэтому имя я плохо запомнил.
– Что он еще о ней рассказывал?
Ребята пожимали плечами, переглядывались.
– Да вроде больше ничего…
– Скажите, кто убил нашего Антона? – спросила девочка в бордовом платье.
– Мы как раз и пытаемся это выяснить, – сказала я.
– Вы его найдите, непременно найдите того, кто его убил! Антоша был таким хорошим! Нельзя, чтобы этот гад спокойно по земле ходил! – сказал один паренек.
– Обязательно найду… Ну, хорошо, спасибо вам, ребята. Юра, вот моя визитка, если вспомните что-то важное, позвоните мне, пожалуйста.
– Да, конечно…
Я попрощалась с ребятами и пошла к своей машине. Было уже два часа дня, пора мне к дому двигать, дела не ждут. Я уже повернула ключ в замке зажигания, когда к машине подбежал Юра и выпалил, чуть задыхаясь:
– Я не знаю, поможет вам это или нет, но я вспомнил… Антон говорил, что в этот раз он привезет сюда свою невесту, что все пацаны сдохнут от зависти, когда ее увидят. Он так и сказал. И еще он говорил, что подкопил денег и скоро купит машину… Да вот как все обернулось…
– Хорошо. Спасибо, Юра.
