– Большинство ребят в школе, которые знают про нас с Кэролайн, просто с нами не общаются. Нас вдруг перестали приглашать на вечеринки, да и вообще звать, куда бы то ни было. – Ее взгляд застыл на стакане с соком. – Некоторые из них шепчутся о нас, когда мы проходим мимо или бросают в воздух какие-нибудь колкости. Ничего на самом деле конкретного, к чему можно было бы придраться. Они просто дают нам понять, что мы не принадлежим к их кругу. На самом деле, открытых геев не так уж много среди детей, хотя есть ребята, которые ведут себя чересчур манерно. Некоторых их них даже как-то избили.
– Кто это сделал? – стальным голосом спросила Риз.
– Какие-то качки, – пожала плечами Бри. – Мне кажется, они просто выделывались.
– А тебя кто-нибудь беспокоил?
Бри отвернулась, уклончиво помотав головой.
– Бри? – продолжала мягко настаивать Риз.
– Ну не совсем. Есть один парень, которому нравилась моя девушка. Как-то раз он… попытался меня запугать.
Риз постаралась побороть прилив злости.
– И что было дальше?
– Я ударила его по яйцам.
– И на этом все? – Риз улыбнулась бы, если бы ситуация не была настолько серьезной. – Ты случайно не знаешь, в последнее время ничего подобного ни с кем не происходило?
Бри просто пожала плечами.
– По крайней мере, я не в курсе.
– Может быть ты слышала, что кого-то преследовали или запугивали? Некая группа мужчин на грузовике?
– Нет. – Бри подозрительно взглянула на нее. – А что происходит?
– Я не совсем уверена, что что-то вообще происходит, – призналась Риз. – На двух парней вчера напали какие-то проезжавшие мимо люди. Не знаю, может это не связано с их ориентацией. Но меня все это беспокоит. Поспрашивай у своих друзей. Если в нашем городе совершаются преступления на почве гомофобии, я должна об этом знать.
– Для чего? – с горечью в голосе спросила Бри. Учителя знали, они не могли не знать, но никто из них не попробовал что-либо предпринять. – Что это изменит?
– Я не допущу, чтобы подобное творилось в моем городе. – Мрачно ответила Риз.
– Ну, тогда вы единственная, кого это волнует.
– Я так не думаю, Бри. Многие люди не потерпят гомофобии, в том числе и твой отец.
– Отец сказал, что единственная причина, по которой геев и лесби здесь так радушно встречают – это потому, что благодаря им город процветает! – Воскликнула девушка.
– Бри, порой люди говорят под давлением различных обстоятельств. Сомневаюсь, что он действительно так думает.
По выражению лица девушки было видно, что аргумент оказался не столь убедительным, но Риз не о Нельсоне собиралась с ней поговорить.
– Бри, я хочу, чтобы ты и твои друзья были как можно более осторожными. И мне нужна ваша помощь. Если кто-то из вас увидит или узнает, что происходит что-то на почве гомофобии, пожалуйста, проинформируйте меня.
– Ладно, – неохотно согласилась Бри.
– И вам не стоит ходить в дюны по ночам.
– Ну конечно!
Интонация девушки демонстрировала явное нежелание следовать этим инструкциям.
– Бри…
– Вы ведь не понимаете, да? Ведете себя так, будто все понимаете, а на самом деле… – Бри встала, ее глаза блестели. – Я хочу спокойно целовать свою девушку, понимаете? В этом все дело, поэтому все ходят в дюны. Хоть там можно уединиться с любимым человеком! Вы думаете, мой отец мог бы понять то, что я люблю другую девушку? Что я хочу заниматься с ней любовью? Вы думаете, мой отец мог бы это принять? Ну, поймите же вы, наконец!
– Подвергать себя опасности, это не решение вашей проблемы.
– Я могу ее защитить! – Бри отвернулась, с ее губ сорвался отчаянный возглас. – Если я не могу о ней позаботиться, значит, я ее не заслуживаю!
Риз положила руку ей на плечо, стараясь немного успокоить девушку, и никак не ожидала, что Бри повернется и уткнется лицом ей в грудь, горько заплакав. Необязательно самой проходить через подобный опыт, чтобы понять, что Бри и Кэролайн действительно любят друг друга. Риз прекрасно понимала, как важно для такой девушки как Бри чувствовать, что она заслуживает любовь и доверие Кэролайн и способна защитить ее.
Секунду поколебавшись, Риз сжала дрожащую в ее объятьях молодую девушку.
– Я понимаю, Бри, – прошептала она, мягко укачивая ее в своих руках. – Я понимаю, что ты чувствуешь и знаю, что вам двоим нужно бывать наедине. – Стоило лишь подумать о Тори, чтобы осознать, насколько правдивы ее слова. Разве она вела бы себя иначе, будь она на месте Бри? – Просто дай мне возможность защитить вас. Пожалуйста. Дай мне немного времени.
– Да, конечно. Хорошо. – Немного успокоившись, прошептала Бри.
Приятно было осознавать, что кто-то не безразличен к твоим проблемам. Бри глубоко вздохнула и, стерев с лица слезы, смущенно отступила назад.
– Я поговорю с друзьями и передам им вашу просьбу. Хорошо?
– Да, это будет правильно, – кивнула Риз. – Я очень ценю это, Бри, спасибо.
Девушка застенчиво смотрела на нее.
– Я правильно понимаю, вы бы не стали говорить мне о своей ориентации? Это, наверно, как-то запрещено кодексом учителя?
Как-то раз Мадж тоже спрашивала у Риз про ориентацию, но тогда она затруднялась с ответом. Зато теперь она знала, что у нее есть более четкий ответ на этот вопрос.
– Будем считать это кодексом полицейского, – спокойно ответила она. – Но ты можешь мне верить, когда я говорю, что понимаю, что ты чувствуешь к Кэролайн.
Бри улыбнулась.
– Думаю, этого ответа более чем достаточно.
– Ладно, иди уже, – улыбнулась Риз. – Мне пора на работу.
Взглянув на часы, Бри направилась в сторону двери.
– Тори сегодня наверно не придет, да?
– Похоже, что нет. – Риз знала, что время, в которое обычно приходила Тори, давно прошло.
* * *
Тори мгновенно проснулась от первого же телефонного звонка.
– Виктория Кинг, – ответила она. Ее сердце бешено забилось. Несмотря на то, что ночные вызовы случались достаточно часто, она никак не могла привыкнуть к внезапному всплеску адреналина, который она испытывала, всякий раз, когда еще не знаешь, что ожидать.
– Тори, это Нельсон Паркер. Я нахожусь на Рейс Пойнт, здесь проблема, ты нужна нам.
Она уже сидела на кровати и, прижав плечом трубку к уху, застегивала липучки на протезе. Потянувшись за брюками, она спросила:
– В чем дело?
– Не могу ответить по этой линии, – натянутым голосом произнес он. – Просто приезжай как можно скорее.
