– Не совсем, – уклончиво ответила Сати. Она мельком глянула на свое отражение в зеркальной витрине ювелирного магазина и осталась вполне довольна увиденным.
– Я так и знал!
– Ну что «знал», что «знал»… Ну в «Шоколадницу» зайду, на десять минут всего. Кофе возьму да пирожное. Хочешь, тебе пирожное куплю? – Сати сбежала по ступенькам вниз: кафе «Шоколадница» размещалось в цокольном этаже центрального универмага.
– Не надо. Ты, главное, не опоздай, – недовольным голосом сказал Никита и чем-то пошуршал. – Все-таки дело важное сегодня. Вот сходим в библиотеку, возьмем книгу, Тильвус ее расколдует, тогда и будем по городу шляться. Смотреть во все глаза, вдруг цацки волшебные обнаружим. Вдруг они нам попадутся?
– Не собираюсь я шляться, понял? – Сати потянула на себя тяжелую стеклянную дверь кафе. – И без того дел полно. И насчет цацок-то расслабься, не наше дело их искать, пусть дедуля сам… Он все-таки маг, а мы с тобой кто? Так, обычные людишки… порождение рыночной экономики. С такими незначительными личностям, Никита, магические артефакты вряд ли дело иметь захотят… Но, может, это и к лучшему, а?
Она пересекла большой светлый зал, где вкусно пахло свежим кофе и шоколадом.
– Да это понятно, что не захотят… но слышала же вчера? Торопиться надо! Не отыщутся монеты вовремя, военный конфликт в царстве-государстве начнется… война магов!
– Слышала, слышала… Вот пусть дедуля едет туда и конфликт улаживает. А то ишь, устранился от проблем, бомжевать вздумал… в такое трудное для страны время. – Сати приблизилась к витрине и принялась рассматривать ореховые пирожные, которыми славилась «Шоколадница». – Он все-таки в своем царстве-государстве не последний человек был. Вот пусть и… А, черт! – внезапно воскликнула она. – Этого мне только не хватало!
Никита всполошился.
– Что там у тебя! Эй, Сати? Чего замолчала?! Демона, что ли, увидела?
– Хуже, Никита. – Сати шмыгнула за зеркальную колонну, едва не сбив с ног официантку с подносом в руках. – Хуже, блин, в сто раз! «Экса» я своего увидела!
Сисадмин заржал:
– А он тебя?
Сати рванула было к выходу, налетела на кого-то, отскочила, глянула в сторону и поняла, что экс-бойфренд тоже ее заметил.
– Ну… уже да. Что делать-то, блин? Куда прятаться?!
– Поздно прятаться, – проговорил Никита, давясь от смеха. – Поговори с ним о том о сем! Расскажи, как ты у него экспонат слямзила, как музей ограбила!
– Между прочим, мы его вместе с тобой грабили, – сердито огрызнулась она.
– Про дедулю своего рассказать не забудь, про демонов, про колдунью – чем не тема для разговора с искусствоведом?
– Да иди ты! – разозлилась Сати и выключила телефон. – Тоже мне, умник нашелся…
Она уселась за первый попавшийся столик и подперла рукой щеку, хмуро разглядывая приближающегося Костю. Ни с того ни с сего ей вдруг пришло в голову, что она сильно погорячилась, переведя в свое время высокого светловолосого красавца в разряд «экс». Настроение стало стремительно портиться.
– Привет, Сати!
– Привет, привет, – мрачно ответила она, подвергая «экса» придирчивому осмотру с головы до ног. – Если хочешь рассказать про выставку «Рыцарские мечи», то я про нее уже знаю. Аверченко на открытие придет, ты скажи ему, что сфотографировать надо. Опубликуем в следующем номере.
Костя был специалистом по холодному оружию и большую часть времени говорил именно о нем, однако слушать о старинных железяках круглосуточно Сати в свое время оказалась совершенно не готова. По этой проклятой причине роман с искусствоведом закончился, не успев толком начаться.
Подошла официантка, ласково улыбнулась «эксу», поставила на стол кофе и блюдечко с пирожным и неторопливо удалилась, напоследок окинув Сати пренебрежительным взглядом.
– Аверченко? – переспросил Костя, пододвигая ей пирожное. – А почему не ты? Готовится, знаешь, очень интересная экспозиция. Будут экспонаты двенадцатого века. – Он потянулся за чашкой с кофе. – Мы эту коллекцию не часто выставляем. В двенадцатом веке особый класс рыцарского оружия сформировался, я недавно статью об этом писал, для журнала. Вообще рыцарские мечи выделялись своей красотой…
– О господи, – тоскливо пробормотала Сати, помешивая горячий кофе. – Началось…
– Интересное отношение к оружию тогда было. Оно даже духовенством освящалось, принимало участие в церковных литургиях. Я ведь тебе рассказывал как-то, что рыцарскому оружию даже сверхъестественную силу приписывали. Хочешь, я тебе статью пришлю? Тебе интересно почитать будет. Некоторые мечи, знаешь, волшебными качествами наделяли, давали им собственные имена…
– Ну про волшебные качества мечей ты мне можешь даже не говорить, – перебила Сати «экса». – Я про эти качества лучше тебя знаю…
– В общем, мы тебя ждем, – заключил Костя.
Сати замялась: после приключений с Вечным Странником она старательно избегала встреч с «эксом» и не отвечала на его звонки. Надо же было столкнуться нос к носу!
– Ну… дела у меня. Занята я ужасно, понимаешь…
– Понимаю, – с некоторой иронией в голосе отозвался Костя.
– Рекламы много, – неубедительно соврала Сати, не глядя на «экса». – Пишу и пишу целый день. Да и потом, звонила я тебе как-то, мне справка историческая нужна была по вашему музею. А у тебя сотовый отключен.
– Это я в бильярдном клубе был, наверное, – сказал «экс». – Я на время игры телефон отключаю.
– Ну вот видишь! Ты, стало быть, и виноват, что я дозвониться до тебя не могу. А потом, я же без телефона недельку была. Слямзили у меня его, прямо из сумки вытащили. И где? На пресс-конференции в краевой Думе!
Костя засмеялся.
– Да, да! Такая вроде публика приличная была… депутаты да начальство всякое, от них я этого никак не ожидала.
– Мои соболезнования, – сказал «экс». – И что? Ты до сих пор без телефона?
– Да нет, конечно. Купила уже…
Вспомнив про украденный телефон, она тут же припомнила спертый из музея Вечный Странник и кашлянула.
– А я вот хотела спросить, – осторожно начала Сати. – у вас в музее выставка летом проходила, «Русские мечи», помнишь? Ты ее готовил, кажется?
– Помню, – отозвался Костя, помешивая кофе.
– И как она прошла? Все… э-э… все нормально было?
Костя пожал плечами.
– Хорошо прошла. Посетителей много было.
– Посетителей, значит. – Сати задумчиво поковыряла ложечкой шоколадное пирожное. – Это хорошо. А помнишь, строители вам клад привозили? Ну не клад, а обломки какие-то и черепки? Толстая Ирка еще выставку какую-то хотела сделать?
Костя отодвинул кофейную чашку:
