Сигизмунд чудом не слетел с конька.
– Все! Спокойнее, спокойнее, Росинант! Поехали отсюда, – принялся уговаривать лошака парень.
Обрадованный жеребец зацокал прочь.
Начальник стройки сидел на скамье, бледный и недвижимый, как гипсовый памятник.
– Пан Казимир, – прошептал тракторист. – А чего это он прямо на вас показал-то?
– Угу, а потом будто бы зарубил и в сторону просеки махнул, мол, убирайтесь… Вы видели? Призрак, воистину… Мятежный дух, защищающий крепость, – подхватили остальные рабочие.
Пан Казимир отмер, обвел диким взглядом сгрудившихся вокруг него строителей.
– Да уж… – сипло и как-то жалобно вымолвил он. – Я знаю, у вас припрятана водочка. Давайте усугубим, а?..
Глава 5
Пока Дзендзелюк снимал с Сигизмунда доспехи, Иржи Тырпыржацкий тихонько сбежал к своим.
– Молодчинушка, – похвалил жеребчика Михайло Ломоносыч. – Все идеально сделал. Особенно понравилось, как ты поднялся на дыбы. Артист!
– Спасибо. А вы что, все видели? – Лошак принялся застенчиво ковырять копытом дерн, правда, в темноте этого не было видно.
– Конечно, – произнес Войцех, вышедший из соседних кустов. – Такое представление нельзя было пропустить. Отдыхай, Иржи. Ты просто не представляешь, как нам помог.
– Да я завсегда пожалуйста.
Гуру Кен молча кивнул товарищу по играм, дескать, горжусь тобой.
Счастливый жеребчик удалился, а тамбовский медведь, лиса и бобер-воевода стали решать, чем бы еще досадить непонятливым строителям. Лисена наконец-то изложила свою идею, и она была принята на ура.
В полночь начался очередной Серегин концерт. Строители выскочили с ружьями из вагончиков, но хитрого зверя нигде не было. Поначалу им почудилось, что страшный вой окутывает лагерь со всех сторон, но затем они определили направление и отправились на поиски.
Волк замолчал. Люди потоптались, нервно покурили и разошлись по бытовкам.
Серега перебежал на новое место, снова завыл. Строители выползли в лес, сориентировались, откуда идет звук, и двинулись на него, но вой тут же стих.
Так продолжалось полночи, потом Сереге надоело голосить, и он вернулся в овраг сборов.
– Ну, други мои дорогие, у меня уже все песни кончились, – сказал он, садясь между Михайло и Войцехом.
Звери рассмеялись.
Лисена заговорщицки подмигнула волку:
– Ничего, Серый. У нас для тебя такой сольный номер придуман, пальчики оближешь. Лишь бы пан Дзендзелюк пришел к цитадели Ордена. Не хотелось бы вести его самим. Все-таки день, светло, мне по деревне особо не разгуляться.
– Однако придется рискнуть, – признал Михайло. – Назначим операцию на завтра.
Совершив последнюю вылазку к замку, пан Дзендзелюк слег в постель. Он перетрудился, когда помогал Сигизмунду управиться с тяжеленными латами. Пани Барбара смазывала мужу поясницу, охала, рассказывала, что говорят на хуторе.
Вера людей в сверхъестественные способности старика крепла день ото дня. Строители, ежедневно приходящие в магазин «У Марыси», вовсю откровенничали с местными. Имя Дзендзелюка звучало постоянно, все считали, что за странными событиями, происходящими подле развалин, стоит именно дед. После появления призрака страх строителей перед Дзендзелюком достиг апогея.
– К древним силам обратился. Мощный колдун, – рассуждали строители с видом знатоков потустороннего мира.
Деда особенно разозлили эти досужие измышления.
– К каким силам? – вскричал он, морщась от боли в спине. – Я должен поговорить с этими мракобесами. Уму непостижимо…
Старик вскочил с кровати, будто его только что не скручивали приступы радикулита.
– Куда ты, неугомонный! – всплеснула руками пани Дзендзелюк.
– Молчи, женщина! – сверкнул очами дед, вдевая ноги в башмаки. – Доброе имя надо защищать. В иное время за их клевету я бы любого на дуэль вызвал.
– Ох, дуэлянт ты мой, – вздохнула пани Барбара.
Она, как никто другой, понимала, что если ее упрямый супруг решил идти к строителям, то его не остановить. Только бы не упал по дороге.
Из-под крыльца рыжей стрелой вылетела лиса. Лучше подождать в лесу.
– Михайло Ломоносыч! Михайло Ломоносыч! – прощебетала пичуга, севшая на лапу лесного тамбовского губернатора. – Идет, идет! Пан Дзендзелюк идет!
– Отлично. На ловца и зверь бежит, хе-хе. Передай Лисене, чтобы направила его через развалины цитадели.
– Принято, принято! – Птичка упорхнула.
– Так, Серега, твой выход. Все идет как мы и планировали.
Волк молча поднялся, подмигнул косолапому и скрылся в чаще.
Он осторожно побежал навстречу Дзендзелюку. Заметив его примерно в ста метрах от замка, Серега оценил скорость, с которой двигался старик. Удовлетворенно рыкнул. Повернул к развалинам. Неспешно дотрусив до руин, серый выждал еще чуть-чуть, и представление началось.
Строители, курившие в тени вагончиков, отчетливо увидели в стенном проломе матерого волка. Криворожий хищник уставился на людей, коротко рыкнул и скрылся, уйдя вправо.
Тут же именно справа в этот же пролом ступил пан Дзендзелюк собственной персоной.
Эффект получился такой, будто волк-оборотень не захотел, чтобы люди увидели его мгновенную трансформацию, но стоило ему преобразиться, и он поспешил обратно, на глаза почтеннейшей публики.
Пан Дзендзелюк вышел из крепости, подбоченился и недовольно проворчал:
– Ну и какой кретин тут думает, что я колдун?
– Мамочка… – пробасил заместитель начальника стройки.
Рабочие побросали папиросы и ломанулись в вагончики. Взрослые дядьки были напуганы, как дети. Они толкались, мешая друг другу попасть внутрь. Наконец все люди скрылись в бытовках, двери захлопнулись.
– Клоунада какая-то, – всплеснул руками старик. – Эй, специалисты! Убирались бы вы отсюда! Какое охотничье хозяйство? Здесь впору дурдом для таких, как вы, строить.
Пан Дзендзелюк плюнул себе под ноги и пошел домой, а в неприметной нише тихо посмеивался прячущийся Серега.
Пан Казимир внимательно выслушал рассказ своего заместителя о старике-оборотне.
– Скажи-ка, дружище, – промолвил начальник стройки, – тебе сколько годиков?
– Сорок пять.
– Ты по паспорту брат Гримм?
– Нет, пан Казимир, – настороженно ответил мужик.
– Так что же ты мне сказки рассказываешь, как Божена Немцова какая-то?! – заорал начальник. – Я же с ума с вами, саботажниками, сойду! Сроки безнадежно провалены. Мы уже два дня как должны ровнять останки крепости с землей. А у вас то инструменты украли, то жратва кончилась, теперь вот, пожалуйста, оборотни завелись. Завтра восстанут духи, или прилетит НЛО, да?
