— Их так много.
Тейлор резко оборачивается.
— Кого много?
— Призраков.
Я вижу страх в ее глазах и мысленно умоляю ее не паниковать.
Вдруг раздаются крики. Это не Селия. И не Тейлор. И не я. Кто-то плачет и зовет на помощь.
Мы с классом как-то ходили на огромную выставку-ярмарку. Там было так много людей, что их сливающиеся воедино голоса создавали сильные вибрации, пронзавшие меня до самых костей. Я никогда не узнаю, как у людей такое получается. А сейчас голосов еще больше. Я зажимаю уши ладонями, но это не помогает.
— Кендалл! Не молчи! — кричит Селия.
— Они повсюду, Селия!
Справа. Слева. Передо мной. Я закрываю лицо.
— Они даже на мне!
Лица, руки, глаза. Они хватают меня и тянут к себе. Господи! Не могу поверить, что больше никто этого не видит и не слышит.
Сквозь стену призраков пробивается лицо Селии.
— Кендалл! Что ты видишь?
— Я ничего не понимаю, когда вы все говорите одновременно. Заткнитесь! Давайте по одному! Очередь, что ли, займите.
Только никто меня не слушает. Вот лицо старухи. Крик индейца в национальном костюме. Неприятный запах старости. Команды армии Конфедератов. Плач умирающего от холеры младенца.
— Слишком много. Пожалуйста, хватит!
— Чего слишком много, Кендалл? — не унимается Селия. — Позволь мне помочь тебе.
Я снова закрываю глаза, но это не помогает. Я чувствую их повсюду. Сливающиеся воедино сотни голосов, создающих чудовищный диссонанс.
— Ты не можешь помочь мне, Селия. Ты их не видишь.
У меня в глазах стоят слезы, а нервы напряжены до предела.
Селия так спокойна.
— Расскажи мне о призраках.
Щелк. Щелк. Щелк.
— Я не могу. Не могу думать. Ничего не могу.
Я трясу головой, не открывая глаз.
— Лорин о таком рассказывала, — с трудом выговариваю я. — Когда призраки чувствуют того, кто может их видеть, они все слетаются и начинают бороться за возможность привлечь к себе внимание. Но это слишком. Они так наваливаются. Их таааааак много. Останови это, Селия.
Она крепко сжимает мою руку. У меня дрожат колени, и, кажется, я вот-вот упаду. Сердце бьется так быстро, что я слышу шум крови в ушах. И вдруг — ничего. Писк сердечного монитора, и голос доктора:
— Остановка сердца. Мы его потеряли.
Открыв глаза, я смотрю направо. Могила Эдмунда Кляйна Стенли.
— Он здесь! Он умер в восьмидесятых от сердечного приступа. Точнее, в 1985 году.
У меня начинает полыхать висок. Настоящий пожар.
— Там кто-то умер от огнестрельного ранения в голову.
Я сгибаюсь пополам от тошноты и боли в желудке. Я молюсь, чтобы боль ушла.
— Р-рак желудка. За мной.
Селия поддерживает меня. Индикатор ИЭМП стабильно держится в красной зоне.
Щелк. Щелк. Щелк.
Тейлор убирает камеру от моего лица.
— Что они рассказывают тебе, Кендалл?
— Все. Они говорят одновременно. Их так много. А я — самая популярная девочка на танцах, с которой всем хочется потанцевать. Они кричат: «Танец. Танец».
Я вскрикиваю, когда один особенно упертый призрак распихивает остальных и оказывается в сантиметре от моего лица.
— Отвали, приятель!
— Что? Кендалл! Черт побери!
Селия начинает волноваться. Ей нужно больше информации, но я не в силах сосредоточиться.
— Он навалился на меня. Что тебе нужно?
Он смеется мне в лицо. Не зло и грубо, игриво. По-детски весело. Словно хочет поиграть со мной. А я хочу домой. Почему это происходит?
Сукин сын! Он ударил меня! Лорин говорила, что в таких ситуациях нужна защита. Конечно, у меня под раковиной не завалялись бутылки со святой водой, но я могла бы надеть крестик или заранее помолиться. Но я ничего не сделала. И теперь они повсюду. И я не знаю, как от них избавиться.
Но мистер Агрессивный хуже всех. Он хочет внутрь.
— Внутрь? Он хочет внутрь? — вслух произношу я. — Что это значит?
Селия от удивления открывает рот.
— Он хочет, чтобы ты настроилась на него.
— Настроилась? В смысле, впустила в себя?
— Именно.
— Даже не думай об этом, Кендалл Мурхед! — решительно говорит Тейлор, хотя голос у нее дрожит. — Господи. Во что мы ввязались? Это неправильно!
Я пытаюсь объяснить:
— Ему очень больно.
Сказав это, я падаю на колени. Все тело болит, будто по венам растекается яд. Я покрываюсь потом и теряю контроль над собственным телом.
Впусти меня…
— Нет! Пошел к черту!
— Сопротивляйся, Кендалл. Мы знаем, кто это и что ему нужно, — советует мне Селия. В ее голосе столько силы, и мне на секунду кажется, что Селия превратилась в экзорсиста.
Сжав зубы, я выдавливаю:
— Я пытаюсь. Он… такой… сильный.
Тейлор бросила фотоаппарат и полезла в карман за телефоном.
— Это зашло слишком далеко! Я звоню в 911!
— И что ты им скажешь? Здравствуйте, в тело моей подруги на кладбище пытается забраться сумасшедший призрак. Не могли бы вы выслать скорую? Нет, вы должны помочь ей.
Селия опускается рядом со мной на колени и начинает растирать мне руки.
— Отпихни его, Кендалл. Пошли его куда подальше.
Но я не знаю, как с ним бороться.
Лоооооориииииин! Ну почему я тебя не послушалась? Лоооооооооооорииииииииин! Ты меня слышишь? Ты чувствуешь меня? Помоги мне!
Он смеется надо мной в моей голове.
Бип. Еще Бипы. Аа, это Тейлор набирает номер.
Я тянусь к ней.
— Не… надо. У… меня… будут… неприятности.
Селия трясет меня.
— Оставайся со мной, Кендалл!
— Он пытается пробраться в меня. Я это чувствую.
Мысленно я во всю глотку ору на него. Он немного отступает. Так, хорошо. Получается. Я кричу по-настоящему до тех пор, пока в легких не остается воздуха.
— Привет, это Тейлор. Происходит что-то ужасное, и нам нужна помощь!
Черт, черт, и еще раз черт. Только не говорите мне, что она позвонила моей маме.
— У меня голова кружится, Селия.
Она крепче обнимает меня.
— Все хорошо, Кендалл.
— Нет, не хорошо.
