этим действием. Кажется, я наконец-то разобралась с несуществующей инструкцией по обороту. Плеснув в барьер магической кислотой, завершила свое перевоплощение и стала биться о защитный купол, громко хлопая кожистыми крыльями как пойманная в клетку птица.
Когда над всей академией вспыхнул свет, плашмя свалилась на землю принимая образ человека и на корточках поползла в ближайшие кусты, надежно скрывшие меня от глаз подоспевших работников.
Ритмично работая локтями, прочесала пузом до торца библиотеки и юркнула в тоннель. Вывалившись в лаборатории, быстро натянула на себя припрятанное заранее платье и, подскочив к столу, припорошила себя стоящей на нем мукой. В миске меня давно дожидалось замешанное тесто, которое я стала делить на небольшие порции, формируя булочки. К тому времени, как наверху послышались шаги, я уже выровняла дыхание, успела поставить в духовку первую партию сдобы и принялась за оставшееся тесто.
Дверь в подвал резко распахнулась, и я, вздрогнув, подняла взгляд на взбешенного ректора, стоящего в проеме.
— Что ты здесь делаешь? — грозно поинтересовался он, буравя меня недовольным взглядом.
От его голоса по моей спине пробежал табун неприятных мурашек, а волосы зашевелились даже в тех местах, где их по сути и быть-то не должно.
— Булочки пеку, — проблеяла, испуганно отступив от стола.
Кристиан стремительно спустился вниз, перепрыгивая через крутые ступени и подлетев ко мне ухватил за оба запястья, бесцеремонно задрав рукава платья. Взглянув на антимагические браслеты, отшвырнул мои руки и брезгливо сморщился, словно увидел что-то неприятное.
— Черт! — выругался он. — Все из-за тебя! — выплюнул ректор, ткнув в меня пальцем. — Пока я возился с тобой, упустил ту, что была мне нужна на самом деле!
Я пораженно застыла, боясь произнести хоть слово. Даже дыхание, кажется, задержала, дабы не спровоцировать очередной приступ гнева у разъяренного мужчины.
Не верится, что это он совсем недавно объяснялся мне в любви и предлагал стать его женой. Хорошо, что я сбежала. Неизвестно, что со мной было бы, получи он мое согласие! Тем временем этот псих одним движением смахнул со стола все мои заготовки и стал пинать ни в чем неповинные продукты. Эко его накрыло, как бы приступ сердечный не случился, он все-таки мужчина в возрасте, несмотря на то, что дракон.
Пока ректор с остервенением месил ногами вывалившееся из миски тесто, до меня стало доходить, по кому этот неадекват убивается. Все же ясно как белый день! Он сказал, что упустил ту, что была ему нужна на самом деле. Я более чем уверена, что речь идет о сестре Пенелопы. Ведь именно она совсем недавно «сбежала» за стену этого учебного заведения.
Так это что, получается, он сымитировал ее смерть и запер в подвале? Козел он, а не дракон!
Пока в моей голове со скрипом ворочались мысли, ректор успел добежать до угла комнаты, где стоял не распакованный чемодан Яспена. Пнув его со всей дури, Крисиан схватился за явно травмированную ногу и взревел:
— Что это? Отвечай, мерзавка! Сбежать решила? Я тебя в этом подвале запру на всю оставшуюся жизнь! Ну? Говори?
— Это вещи принадлежат господину Гебелейзису, — спокойно произнесла я, глядя на мужчину из-под нахмуренных бровей.
— Кто это еще, черт возьми, такой? — по бабьи завизжал ректор, разбрызгивая во все стороны слюни.
«По ходу дела, он реально бешеный» — вздрогнув, подумала я и отступила еще на шаг. Как бы не набросился и не вцепился мне в глотку. Видела как-то на фотографии, как выглядит бешенство у животных, там тоже вроде пена изо рта шла. Надеюсь, Яспен скоро придет и защитит меня от этого слюнявого идиота.
— Это наш новый библиотекарь, — медленно проговорила я, словно передо мной был не взрослый мужчина, а несмышленый малыш. — Вы сами его наняли.
— Я? — ошарашенно выдохнул ректор и непонимающе уставился на меня. — Я не нанимал библиотекаря!
— Ну, значит, я сам себя нанял! — весело сообщил вовремя появившийся Яспен, на ходу вырубая дернувшегося в его сторону Кристиана.
Ректор с грохотом свалился на пол, угодив щекой в растоптанное им же тесто, а я с облегчением выдохнула от того, что подмога подоспела как раз вовремя. Кто его знает, не набросился бы Кристиан на меня с кулаками? Я так понимаю, что он действительно дошел до точки кипения, осознав, что Присцилла исчезла, и винил в этом явно Пенелопу в моем лице. И теперь меня очень мучает вопрос: для чего он вообще похитил мою сестру? Но не только это меня в данный момент интересует…
— Яспен, кто вы такой? — строго спросила я, скрестив руки на груди.
Думаю, со стороны я сейчас смотрюсь как та самая красная панда, что для устрашения встает на задние лапы, а передние поднимает над головой, становясь еще более забавной. Ну да ладно, были же моменты, когда господин Гебелейзис сбегал от меня как от прокаженной! Если начнет смеяться над моими попытками выяснить правду, наброшусь на него с поцелуями. Он их явно боится.
— Странно слышать этот вопрос именно от тебя, Пенелопа, — протянул мужчина, бросив в мою сторону хитрый взгляд.
— Вы, о чем? — не меняя тона спросила я.
— Может сначала стоит рассказать кто ты такая? Глядишь, и меня на откровенность пробьет.
Глава 23
Сердце пропустило удар, а по коже вновь пронесся табун неприятных мурашек, заставив похолодеть. Он что-то знает? Но откуда? Как он мог догадаться? Я чем-то себя выдала? От количества вопросов закружилась голова и я, отступив назад, схватилась рукой за столешницу. Яспен удивленно наблюдал за изменениями, произошедшими со мной после его вопроса, даже лукавая улыбка сползла с его лица.
— Погоди, я не хотел тебя напугать, — произнес он, выставив вперед обе руки. — Просто решил, что раз ты хочешь услышать обо мне, я тоже имею право узнать о тебе правду.
Тугой узел в груди, что мешал сделать вздох, мгновенно исчез и я рухнула на стоящий рядом стул.
— Как вы догадались? И как давно вы это поняли? — хрипло спросила я.
— Я с самого начала знал, что ты не Пенелопа, — пожал он плечами. — Сейчас тебя так быстро не разоблачить. Это все труднее разглядеть, связь с этим миром крепчает, но раньше на твоей ауре огромными буквами было высечено твое настоящее имя.
— Это мог видеть каждый? — ужаснулась я.
— Нет конечно! Я уникум в своем роде, — улыбнулся Яспен, присаживаясь рядом со мной. — Ты помнишь, как здесь очутилась?
— Нет, — покачала головой. — Просто проснулась в странном месте, а потом прибежал ректор и отвел меня сюда.
— Но перед этим ты умудрилась взломать защиту, что он
