многочисленных карманах и, наконец, вытащил старое зеркало с треснувшей рамой.
— Вот моя гордость, лорд: говорящее зеркало! Ты ведь слышал сказку? Там было волшебное зеркало, которое знало все на свете. Моё не такое уж волшебное, но говорить умеет!
— Не ведись на это, — хмыкнул Ужора, наклоняясь ближе к зеркалу и разглядывая его с недоверием. — Это не более чем ловушка. Душу какого-то несчастного запихнули в стекло, и теперь она болтает без умолку. Бесполезная вещь. И неизвестно, когда эта душа просто испарится.
— Нет-нет, вы не понимаете! — вскрикнул Раззаар, замахав руками. — Если зеркало не нравится, то как насчёт кольца желаний? В нём сидит могущественный джинн. Он исполнит любое ваше желание!
Я посмотрел на Ужору, и тот тяжело вздохнул, будто бы его утомила эта болтовня.
— Конечно нет, — протянул он. — Это всего лишь дух, который умеет парочку дешёвых фокусов. И, если ты призовёшь его в мире людей, он тут же сдохнет. Там могут выжить только серьёзные демоны.
Я перевёл взгляд обратно на зелёного демона, который уже начинал заметно нервничать.
— Ты что, меня за дурака держишь? — спросил я, поднимая бровь. — У тебя вообще есть что-то стоящее?
Раззаар переминался с ноги на ногу, явно не зная, что ответить.
— Эээ… конечно, есть, но… какую цену ты готов заплатить, о великий и мудрый?
— Сначала покажи, что у тебя есть. А уж потом о цене будем говорить, — отрезал я, теряя терпение.
Он снова зашарил по карманам и наконец вытащил маленькую, но явно старинную монету.
— У меня есть монета подмены, лорд. Взгляните.
Ужора мгновенно стал серьёзным и аккуратно взял монету в лапу, прищурившись от удивления.
— О! Это действительно монета подмены, — сказал он, разглядывая её.
— И что в ней такого особенного? — спросил я, слегка насторожившись.
— Она может один раз спасти тебя от смертельного удара, — пояснил Ужора, перекатывая монету в когтях.
— Звучит неплохо. Недостатки есть? — спросил я, всё ещё приглядываясь к монете.
— Для таких мощных существ, как я, она бесполезна, — признал Ужора. — Но для тебя она будет работать отлично.
Я взял монету и ощутил её холодный металл на своей ладони. Что-то в ней было… интригующее.
— Сколько хочешь? — спросил я, не глядя на демона.
— О, я скромный, надеюсь получить демонические камни на год, — проблеял Раззаар, снова кланяясь.
Я прищурился и посмотрел на Ужору:
— Ты что, сказал ему, что у меня есть демонические минералы?
— В прошлый раз я сам купил у него что-то за камень. Он спекулянт, понял, что у тебя они тоже есть, — пожал плечами Ужора.
— И цена нормальная? — спросил я, обдумывая предложение.
— Вполне, — подтвердил Ужора. — Ты получишь полезную вещь, а он — то, что ему нужно. Для нас демонические минералы бесценны, но у тебя их хватает. Так что сделка вполне выгодная.
— Ладно, принимаю, но у меня сейчас с собой нет камней. Ужора, помоги расплатиться.
— И мне за это хоть что-нибудь перепадёт? — лениво спросил Ужора.
— Нет, — усмехнулся я.
Наконец-то, я сумел вырвать у этого зеленокожего демона монету. Да уж, не думал, что торг с адскими тварями будет настолько сложным.
Однако он даже не думал отстать от меня:
— Уважаемый, это мой демонический артефакт. Конечно, я не смогу сражаться за тебя, но у меня есть куча полезных вещей. Можешь призвать меня, если понадобится, — демон протянул мне кольцо с зеленым камнем, сверкающим, как глаза хищника в темноте.
Я, особо не раздумывая, схватил его. Ну и что с того? У меня уже столько этих демонических побрякушек, что еще один артефакт не испортит картину.
С полной сумкой этих ритуальных приблуд я покинул деревню, где каждый камень и каждый куст казались мне исподтишка следящими за моими шагами.
— Ужора, а если другие тоже раздобудут такие штуки, смогут демонов вызывать? — спросил я, проверяя на ходу новые приобретения.
— Демоны не так просты, как тебе кажется. Они признают только тебя, ведь ты побывал в аду. Для них ты — уважаемый, а остальные — просто мясо. Большинство из них уже пожирали человеческие души, — его слова прозвучали как предупреждение, скрытое за лукавой ухмылкой.
— Ясно, — ответил я, но внезапно заметил, что моя рука исчезла. — Чёрт, что за ерунда? Где моя рука? Мое тело… что происходит?
— Похоже, время вышло, — равнодушно пробормотал Ужора. — Жаль. Хотел показать тебе еще кое-что.
— Я начинаю возвращаться в мир живых? Всего три часа прошло…
*****
Открыв глаза, понял, что снова вернулся в отель. Знакомые запахи дешёвого алкоголя и табака сразу ударили в нос, но это была не самая большая проблема.
С резкой болью в груди я осмотрел себя и увидел огромную дыру в своём теле. Чёрт, как будто кто-то пытался меня просветить насквозь. И вдруг, звук — оглушительный, как молоток по наковальне. Это был выстрел.
На крыше пятиэтажки напротив, в 300-х метрах от меня, Неля убрала снайперскую винтовку, убедившись, что я мертв. Она использовала винтовку с убойной дальностью более километра. Пуля, выпущенная из неё, могла снести кого угодно на таком расстоянии. Попала прямо в мою грудь. Даже если не в сердце, мертвец в любом случае.
— Я говорила, что вернусь за тобой. Прощай, милый, — произнесла она, складывая оружие.
Глава 12 Попалась, милая!
Дверь с грохотом распахнулась — Иван влетел в комнату, весь взмыленный и обеспокоенный. Уже была полночь, но он услышал выстрел и сразу понял, что это дело рук снайпера.
— Григорий, ты в порядке? — он оглядел комнату и заметил дыру в стене рядом с кроватью.
Я с трудом поднялся, словно каждое движение отдавалось болью.
— Иван, который час? Есть клиенты?
— Слава богу, ты жив! — он, казалось, облегченно выдохнул, но затем внимательно посмотрел на меня, как будто что-то не так.
— Что вообще произошло? — спросил я.
—
