Фанни, которую считали даже музыкально более одаренной, чем младший брат, берут уроки у самых авторитетных педагогов. Игру двенадцатилетнего пианиста слушал И. В. Гете. Встречи с великим поэтом в Веймаре остались самыми прекрасными воспоминаниями юных лет.
Общение с серьезными художниками, разнообразные музыкальные впечатления, посещение лекций в Берлинском университете, высокопросвещенная среда, в которой рос Мендельсон, — все способствовало быстрому профессиональному и духовному становлению. С 9 лет Мендельсон выступает на концертной эстраде, в начале 20-х гг. появляются первые его сочинения. Именно тогда Генрих Гейне назвал Мендельсона «музыкальным чудом».
В августе 1825 года Феликс заканчивает работу над своей первой серьезной работой — оперой в двух частях «Свадьба Камачо» по мотивам «Дон Кихота». Летом 1826 года за считанные недели композитор пишет одно из самых узнаваемых своих творений — Увертюру к комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». 12 минут композиции открывают слушателю чудесный мир, полный слегка наивных юношеских грез. В 1827 году по возвращении из Парижа, куда юношу взял с собой в деловую поездку отец и который не произвел на Феликса особого впечатления, он повторно отправляется к Гёте и впервые исполняет посвященный ему концерт для фортепиано. В том же году впервые состоялась сценическая интерпретация «Свадьбы Камачо». Но она принесла Мендельсону такое разочарование, что он навсегда зарекся писать оперы. Следом молодого музыканта принимают в Берлинский университет имени Гумбольдта, где он слушает лекции одного из самых любимых своих преподавателей Фридриха Гегеля, учившего Феликса еще в детстве.
11 мая 1829 года в Певческой Академии Берлина под управлением Мендельсона с огромным успехом прошло первое со времен кончины Баха представление «Страстей по Матфею». Это событие вошло в историю музыки. Именно благодаря Мендельсону возрождается интерес к музыке почти на целый век забытого композитора, появляется баховское движение XIX века, а Мендельсон получает мировое признание.
На волне такого успеха композитор впервые едет в концертный тур в Лондон. Здесь он многократно выступает со своими оркестровыми произведениями, в том числе ставшей знаменитой и узнаваемой увертюрой ко «Сну в летнюю ночь», а также исполняет Бетховена и Вебера. Концерты музыканта пользуются такой популярностью, что вслед за Лондоном он едет в Шотландию. Позже, находясь под неизгладимыми эмоциями от поездки, он напишет «Шотландскую» симфонию и замечательную увертюру «Гебриды» ("Фингалова пещера).
Шотландия. Фингалова пещера на Гибридских островах
Домой в Берлин Мендельсон приезжает звездой европейского масштаба.
Визит в Англию стал лишь началом гастрольной деятельности композитора. Сразу же он отправляется покорять Италию, а по дороге наведывается в гости к Гете. Все лето 1830 года пролетает в разъездах: Мюнхен, Париж, Зальцбург. В пользу этого тура Мендельсон даже отказывается от престижного приглашения преподавать в Берлинском университете.
В Риме композитор остается до конца зимы. Путь домой весной 1831 года пролегает снова через Мюнхен, где Мендельсон дает целый ряд фортепианных концертов. Он весь погружен в страстное чувство к красавице Дельфине фон Шаурот, которой посвящает свой новый клавирный концерт, и исполняет его перед королем Баварии, наспех записав на клочке бумаги. В это же время композитор начинает свой знаменитый цикл "Песни без слов", над которым он продолжал периодически работать на протяжении всей жизни.
В 1833 году Мендельсона приглашают продирижировать на Рейнском музыкальном фестивале в Дюссельдорфе. Концерт имеет огромный успех, и композитору предлагают место художественного руководителя и главного дирижера фестиваля. Мендельсон соглашается и в течение двух лет регулярно дирижирует оперными постановками и симфоническими концертами. Я неоднократно любовался великолепным памятником Мендельсону перед зданием Дюссельдорфской оперы, установленным в 1901 году как воспоминание об этих годах. Он был уничтожен нацистскими властями и восстановлен в 2012 году, частично на пожертвования любителей музыки.
В возрасте 26 лет Феликс Мендельсон становится самым молодым руководителем знаменитого лейпцигского Гевандхауса. Концерты в Гевандхаусе под управлением Мендельсона быстро приобретают общеевропейскую значимость, а сам композитор становится видной персоной. В Лейпциге Мендельсон успевает работать только во время отпуска, именно тогда он работает над задуманным еще в дюссельдорфском периоде триптихом духовных ораторий «Элиа — Павел — Христос». Вскоре, после кончины отца, матушка Феликса берет с него обещание найти себе подходящую жену, и уже осенью 1836 года он сочетается браком с девушкой из зажиточной семьи — Сесилией Жанрено. В семейной жизни Мендельсон обрел долгожданную гармонию. Жена его не отличалась особым умом, но была заботливой и хозяйственной, к тому же он не раз заявлял, что высокообразованные дамы из высшего общества ему глубоко отвратительны. В браке родилось пятеро детей, а окрыленный Мендельсон черпал в семейном счастье новые творческие замыслы. Правда, образ Мендельсона часто идеализируют, описывая его всегда примерные семейные качества и уравновешенный характер. Письма его племянника рушат этот образ, тот сообщает, что композитор был подвержен резким перепадам настроения, порой впадал в угрюмое состояние или начинал бессвязно бормотать. Возможно, такое поведение постепенно привело к ухудшению здоровья и повлекло за собой смерть в раннем возрасте. Кроме того, в документах, которые якобы существуют, но никогда не были представлены общественности, утверждается, что Мендельсон был страстно влюблен в шведскую певицу Йенни Линд. Любопытно, что в нее был влюблен также знаменитый сказочник Ганс Христиан Андерсен. В письмах к возлюбленной Феликс Мендельсон якобы молил ее о свиданиях и угрожал в случае отказа суицидом. После появления таких слухов возникли сомнения в том, что смерть композитора наступила по естественным причинам.
1845 год приносит Мендельсону новую огромную удачу — впервые исполняется его Скрипичный концерт, который сразу же становится одним из самых исполняемых скрипачами и любимых публикой произведений концертного жанра. В 2007 году реконструированный участок набережной канала в Лейпциге недалеко от того места, где когда-то находился Гевандхаус, получил название набережной Мендельсона. Террасы набережной (в качестве нотных линеек) и расположенные на них деревянные сиденья (в качестве нот) образуют нотную запись начальных тактов скрипичного концерта Мендельсона.
В 1846 году он оканчивает свой труд над ораторией «Элиа» и представляет ее слушателям в Бирмингеме. После, в письмах к брату, он напишет, что никогда еще созданные им произведения не имели такого успеха, как премьера «Элиа». Несколько часов кряду, пока длился концерт, публика сидела не шелохнувшись, находясь в постоянном напряжении.
17 мая 1847 года Мендельсон получил страшный удар, пережить который был уже не в состоянии: всего на 42 году от инсульта умирает его родная душа — старшая сестра Фанни. После ухода из жизни обоих родителей именно она олицетворяла его
