Маргарита готовила ужин, Кузи видно не было.
– Учится парень, – пояснила экономка, – взял поесть и в свою комнату ушел. Много, ох много ему сейчас нагонять, хорошо, что каникулы. Экзамены-то, небось, за прошлый год сдать не успел?
– Не успел. Но, ничего. Я договорюсь. Ужин подготовь, пожалуйста, на троих. Думаю, Виктор Геннадьевич зайдет. А как закончишь – иди домой пораньше.
Оставив Маргариту, он направился в кабинет и позвонил другу.
– У меня очень много новостей.
– Сперва скажите главную! – тут же потребовал Виктор.
– Главная сидит в своей комнате и повторяет грамматику, – не сдержав улыбки, проговорил Аверин.
– Это просто великолепно! Я сегодня же вечером зайду!
– Я и звоню, чтобы вас пригласить, Виктор. Тем более, мне есть, что рассказать.
– Вот и отлично. У меня тоже имеются новости, правда, к сожалению, не много. Буду у вас часа через два. Ох, не терпится увидеть Кузю.
Маргарита ушла, а Кузя так и не спустился вниз. Аверин даже собрался пойти за ним, когда дверь скрипнула и Кузя появился на пороге.
В этот раз див постригся намного короче, а его волосы отливали не только яркими оттенками красного и оранжевого, но и синим, и даже светло-зеленым.
Увидев округлившиеся глаза колдуна, Кузя немного смутился.
– Когда ярко… красиво. В Пустоши один лед…
– Хм… Значит, ты любишь яркие цвета, потому что их не хватает в Пустоши?
Взгляд Кузи стал серьезным.
– Гермес Аркадьевич, все дивы любят яркие цвета. Знаете, как мне завидовали в Управлении.
Да, в Управлении неплохо обходились с дивами, их физические потребности удовлетворялись вполне, но их душа никого не интересовала. Да и попробуй объясни людям, что у дива есть душа.
– Гермес Аркадьевич, – осторожно спросил Кузя, – вы говорили про мои старые вещи. Я отобрал те, которые мне совсем малы. Можно я отдам их дивам в общежитии? Тем, которых забрали у Рождественского? Они тоже бедные: хотели бы красивую одежду, но денег у них нет.
Аверин так обрадовался, что Кузя помнит операцию на Бьёрке, что чуть было не сказал «конечно», но всё же произнес:
– Нельзя одеть красиво только часть дивов. Это вызовет зависть у других. А новички – низшие в иерархии. Сам понимаешь, ничем хорошим это не кончится.
– Ага… – Кузя печально вздохнул, но потом посмотрел на Аверина с надеждой: – А может, мы всем подарим красивую одежду? Не для службы, я понимаю, форма и всё такое. Но пусть в общежитии, в свободное время носят. Вы бы видели, во что их там одевают.
Аверин не видел, но догадывался, что роба дивов мало чем отличалась от тюремной.
– К сожалению, Кузя, всё не так просто. Этот вопрос надо решать с главой Управления. Но, обещаю, я обязательно поговорю с князем Булгаковым.
Кузя просиял. Подошел поближе и критически осмотрел стоящую на столе чашку.
– Чай, – удовлетворенно сказал он.
– Чай, – согласился Аверин, – а ты что думал?
Кузя наморщил лоб. И, недовольно глядя на Аверина, пробурчал:
– Вы можете меня наказать, но водку вашу я вылил. Всю. У меня теперь нет защиты в приоритетах, да и вообще приоритетов нет, но всё равно. Тетушка Марго рассказала, что вы тут устроили. Зачем?
Аверин смутился и отвел взгляд:
– Не важно, Кузя. Я больше не буду пить, совсем. Так что правильно ты всё вылил.
– Совсем-совсем? – прищурился див.
– Совершенно, – заверил Аверин и указал на стул, – садись, расскажи мне про Пустошь и про Императорского дива. Всё, что сможешь вспомнить.
– Ага, – Кузя дернул головой, – только можно я себе молока налью и бутерброд сделаю?
– Конечно. Мне тоже сделай. На ужин придет Виктор Геннадьевич, а это не раньше, чем через час.
Виктор Геннадьевич появился ровно через час и немедленно заключил Кузю в объятия. Потом, слегка отстранившись, оглядел и сказал:
– Какой ты разноцветный… И как вытянулся! Никогда, слышишь, никогда больше так не делай! Мои парни до сих пор в трауре. Все были уверены, что тот монстр тебя сожрал.
– Не сожрал, – улыбнулся во весь рот Кузя и покосился на стол. Они с хозяином расставили на нем еду и тарелки. Было не просто вспомнить, что и куда следует класть, да и, по убеждению дива, еду нужно сразу класть в рот, минуя все лишние условности, но вспоминать было очень приятно. Каждое воспоминание тянуло за собой целую цепочку новых, и Кузя всё больше ощущал, как возвращается домой. Пустошь уже казалась просто приснившимся кошмаром. А в добром и теплом мире людей так здорово…
– Коньяк для кофе ты тоже вылил? – поинтересовался хозяин.
– Нет, он же для гостей. И вообще я про него забыл.
– А что ты вылил, Кузя? Надеюсь, водку? Вот это я одобряю! – Виктор Геннадьевич поднял палец. – А мне ничего не надо, я на машине домой поеду, завтра на службу. Торжество по поводу твоего возвращения в выходные устроим. Так что мне бы лучше компот, есть такой?
– Ага, – Кузя подошел к столу и поднял большой двухлитровый кувшин с плавающими в нем ягодами, – вот!
– Отлично. Давайте поделимся новостями.
Кузе уже знал о текущем деле. Они искали похищенную девочку с колдовскими способностями, чародейку Френкель и ее дива. Но он всё равно еще раз внимательно выслушал то, что рассказал Гермес Аркадьевич.
– Вы довольно много узнали, – заметил Виктор Геннадьевич. – Хотя совершенно непонятно, зачем Екатерине Френкель девочки. Она сошла с ума и принимает их за свою сестру?
– Я думал об этом. И если бы была похищена только Алена, это могла быть неплохая версия. Но зачем еще одна девочка? И, главное, откуда у Екатерины див? И если это див второго класса, как он травил девочек?
– Послушайте, Гермес… а ведь Екатерина намного старше сестры. Может быть, она занимается чем-то незаконным? Теми же фальшивыми жетонами? Что, если она научила сестру, как вызвать дива, чтобы потом его продать? Но случилась беда. А сейчас она снова решила рискнуть?
– Не думаю… – с сомнением в голосе проговорил хозяин, – больше десяти лет прошло. Да и для таких дел куда удобнее использовать какого-нибудь колдуна-недоучку. Их полно.
– Да, вы правы. Но, кстати,
