ходы, он явно был не один. Хотя бы потому, что ходов было много, и прокладывались они в разное время. Создавалось впечатление, что существуют, частично пересекаясь, сразу несколько систем таких ходов, и всех их секретов не знал никто. В этом не было ничего удивительного – что-то было давно и прочно забыто, что-то пришло в негодность из-за поломок. Яран в этом убедился, когда в свое время пытался их исследовать. Кое-что нашел. К примеру, какого-то неудачника, умершего в тайной нише после того, как сломался механизм открывания двери. Бедняга оказался замурован заживо.
А другого бедолагу замуровали совершенно осознанно, аккуратно заложив вход каменными блоками и залив их цементом. Как подозревал Яран, это вполне мог быть проектировавший лабиринты архитектор. И кончина его выглядела абсолютно естественной – замуровали, чтоб никому не рассказал секреты дворца. Вполне логичное решение, особенно учитывая, что милосердие и сострадание средневековым королям несвойственны. Ибо – вредны для здоровья.
В общем, обойти удалось почти все посты, что избавило Ярана от изрядной головной боли. В отличие от первого гвардейца, те, кто нес службу в этом крыле, не спали. То ли место более важное, то ли, что вероятнее, караулы время от времени проверялись. Но и смотреть сквозь каменные стены они не умели. А вот Яран, напротив, умел – кое-где тайные ходы имели замаскированные «глазки», через которые весьма удобно было озирать коридоры. Древние строители свое дело знали.
Обойти таким образом не удалось только одного гвардейца. Не потому, что в том месте не имелось тайных ходов. Как раз имелись, у Ярана порой возникало ощущение, что они пронизывают стены, как дырки в сыре. А вот попасть в этот ход не получалось, хоть убейся. В этом Яран убедился, еще когда много лет назад исследовал лабиринты. Сам проход он тогда нащупал заклинанием, а вот как в него попасть – так и не понял. То ли сломалось что-то, то ли во время очередной перепланировки дворца его сознательно замуровали. Пришлось идти по коридору. Ну и ладно!
Яран не сильно любил заниматься тем, чем ему сейчас приходилось. Как-то это… неправильно, что ли. С другой стороны, альтернативой было убить, а этого не хотелось еще больше. Ну, не виноват человек ни в чем, просто честно исполняет свой долг. За такое уважать стоит, а не когтем по горлу. А бесшумно вырубить не получится – обязательно хоть выругаться, да успеет. И, поколебавшись секунду, Яран сунул руку за пазуху, извлекая свой небольшой, но все-таки козырь.
Духовые трубки в этих местах были практически неизвестны. Почему? Яран никогда об этом не задумывался, принимая расклады как должное. Соответственно, мер предосторожности никто не применял. Оставалось только попасть, что он и сделал, аккуратно всадив тоненькую оперенную иглу аккурат в шею гвардейца. Туда, где кожа становилась совсем тоненькой. Достаточно одной царапины…
Выстрел был точен, гвардеец осел, как мешок с землей. Все, порядок. Тело парализовано на ближайшие час-полтора, точнее сказать не получится – слишком многое зависит от индивидуальных особенностей организма. Яран подошел, проверил – все, порядок, дышит, что твой дельфин. Признаков аллергической реакции не видно. Остается замаскировать, но как раз это просто – затащить за тяжелую портьеру у окна, и делу конец. Все, пошли дальше.
Попасть в королевскую спальню напрямую Яран даже не пытался. Там пост охраны, по регламенту не менее пяти человек. Бесшумно точно не нейтрализуешь. Зато потайных ходов вокруг – море разливанное. Поэтому аккуратно уйти из коридора – и через какую-то минуту они уже смотрели через «глазки» на погруженную в густую темноту королевскую спальню.
А потом Яран аккуратно взял воспитанницу за плечо и потянул ее прочь. Та удивилась, но не протестовала, и некоторое время они шли в темноте. Не будь задействовано ночное зрение – точно набили бы синяков и шишек. Наконец Яран остановился, выдохнул:
– Порядок. Здесь можно посидеть, отдохнуть. И говорить тоже можно – изолированное место.
Келья, в которой они оказались, более всего напоминала жилище какого-то монаха. Разве что и лежанка, и стол были сделаны из камня, что наводило на мысль о вездесущих гномах. Впрочем, не факт – люди порой извращаются не хуже. Девушка огляделась и удивленно спросила:
– Почему мы ушли?
– Там засада.
– Я ничего не видела.
– Я тоже. Грамотно замаскировались, гады.
– И как?
– Унюхал. Эти умники какой только гадости не едят.
Сара понимающе усмехнулась. Действительно, чтоб изо рта не пахло луком, съешь две головки чеснока. Пожалуй, она и сама бы справилась, если б сообразила.
– Что будем делать дальше?
– Проверим одно место, и если там будет то же самое, начнем эвакуацию. Не нравится мне все это.
Чем счастье похоже на похмелье? Оба любят тишину. То же самое можно сказать о скрытном перемещении по территории охраняемого объекта. Дворец это или атомная станция – непринципиально. Главное, и там, и там лишний раз нашуметь чревато неприятными последствиями для организма. Так что двигались Яран с воспитанницей тихонечко, и общаться старались жестами. Получалось откровенно плохо – этой науке Яран Сару попросту не учил, считая ее для девушки излишней. Ошибся – бывает. Тем не менее кое-как справлялись, да и идти оказалось не так далеко.
Вообще, как здорово, что система внутренней охраны не меняется десятилетиями. Не менее хорошо, когда ты ее сам разрабатывал и знаешь если не все нюансы, то большинство уж точно. Как минимум расположение постов для тебя уж точно не секрет.
Они шли, как и раньше, обходя посты по тайным ходам. Можно было бы только ими и пользоваться, но Яран не хотел рисковать. Механизмы старые, где-нибудь заклинит – и что дальше? Удержать мага, конечно, застрявшая в пазах дверь не сможет, но поднимать шум – оно надо? Поэтому лучше уж по главным коридорам, это быстрее и проще. Да и идти, честно говоря, было недалеко.
Спальня короля, не та, где сидела толпа народу, а резервная, официально вообще числящаяся комнатой для гостей, охранялась куда скромнее. Обычный пост, разве что усиленный. Ставку король предпочел сделать на секретность. Мудрое решение, надо признать. Но не против того, кто все это придумал. И вдобавок здесь имелся резервный путь эвакуации. Потайной ход, о котором знал только король. Теоретически.
А вот де-факто об этом ходе знал еще и Яран. По причине, которую без нужды разглашать не стоило. И, когда они с Сарой вошли в комнату, разбуженный их появлением король выглядел ошарашенным.
Еще бы! У этой комнаты тройная звукоизоляция, обеспечивающая полнейшую тишину. Ни снаружи сюда, ни отсюда наружу не долетит
