в те дни, когда у нас было все это, усиленное дурацкими поступками и влечением, которое примагничивало друг к другу.
Итог был катастрофическим, однако это был лучший период в жизни.
– Раскаяние и боль за нечаянное действие или проступок. Девять букв, Анаис.
На этот раз на его лице нет ни тени веселья.
– Угрызение.
– Цель обиды на другого человека. Восемь букв.
Он так серьезен! Пристально гляжу на него. В его взгляде нет ни вызова, ни наказания. Принимаю его игру и надеюсь, что она к чему-нибудь приведет нас.
– Прощение, Дез.
Он оценивает скрытый смысл ответа и заметно сглатывает. Больше не смотрит в кроссворд, который держит в руках. Ясно, что это – только наша игра.
– Антоним слов «заканчивать, завершать».
– Возобновлять.
Пододвигаюсь к нему.
Так сильно хочу поцелуя, что чувствую, как охватывает навязчивое желание, способное увеличиться до той степени, что может стать болезненным.
– Тот, кто демонстрирует солидарность, привязанность, ответственность. Четыре буквы, Нектаринка.
Чувствую его дыхание на своих губах, но он все еще не касается их. Его взгляд становится острее.
Нектаринка!
Дез смотрит на меня немигающим взглядом.
– Друг.
Все кончено. Момент завершается на этом месте.
Дез закрывает журнал и протягивает его мне.
– Мне нужно немного поспать. Сегодня ночью поздно лег.
Он поздно лег.
Думаю о нем и Виолет, как они разговаривают в постели после секса. Вероятно, они попрощались друг с другом таким образом, и эта мысль выбешивает.
Делаю длинные глубокие вдохи и поворачиваю голову в сторону облаков за иллюминатором, только чтобы увидеть отражение Деза на стекле. Он не спит, смотрит на меня, думая, что этого не замечаю.
Его взгляд наполнен болью. Выражение лица печально. Губы слегка раскрыты, словно с трудом удерживает воздух.
Кто знает, о чем он думает, когда смотрит на меня…
Но я устала беситься, устала испытывать на себе вес его мыслей, так что закрываю глаза и позволяю сну дать передышку.
Аэропорт Лас-Вегаса просто огромен. C трудом пробираемся сквозь толпу и еле находим такси, чтобы доехать до отеля.
Несмотря на возражения, Дез оплачивает поездку.
Отель «Париж» являет собой нечто восхитительное. От его вида перехватывает дыхание. Он оформлен во французском стиле и прямо перед ним возвышается копия Эйфелевой башни.
При его виде Фейт не сдерживает крик:
– Добро пожаловать в город греха, народ!
Некоторые постояльцы отеля бросают на нее странные взгляды, но затем снисходительно смеются.
– Ваши номера по соседству, – сообщает служащая отеля на ресепшене. – Мы приложили много усилий, чтобы расположить вашу комнату рядом с дамами, мистер Вэрд.
– Благодарю.
Дез подмигивает служащей, которой плюс-минус тридцать лет. Она краснеет.
После регистрации отправляемся в номера.
Наш номер обставлен в европейском стиле, в нем огромная мраморная ванна и телеэкран на стене. Выглядываю в окно и от увиденного перехватывает дыхание. Отсюда прекрасно видно казино и широкий бассейн. Чувствую себя наэлектризованной.
– Это просто фантастика. Спасибо, что уговорили поехать с вами.
– Не за что, – улыбается Фейт. – Однако ты могла спать с Дезом, и тогда твое впечатление изменилось бы с «просто фантастика» на «незабываемое» всего за одну ночь.
– Пошлячка! Это дружеская поездка. – Бросаю на Фейт гневный взгляд, но в действительности то, что хотела бы сейчас сделать, – отправиться в соседний номер.
– Она всего лишь говорит правду, – вмешивается Бри, которая разбирает чемодан. – Никто не верит, что вы можете быть просто друзьями.
Знаю, что для Бри трудно с этим смириться, и от меня не ускользает противоречивый тон голоса.
– Бри, послушай…
– Даже не начинай, – останавливает она, прежде чем могу закончить фразу. – Я пытаюсь быть хорошей подругой. Это означает вселить в тебя достаточную уверенность, чтобы ты не совершила катастрофу. Не спускай все понапрасну.
Согласно киваю:
– Спасибо.
– Просто… будь осторожна.
– Ладно. – Вытаскиваю из чемодана пару платьиц и вешаю в шкаф, чтобы не помялись. – С чего-то все-таки нужно начинать.
– Значит, у тебя есть плааан, – подтрунивает Фейт надо мной.
– Да, дорогуша, – становлюсь серьезной и растягиваюсь на огромной двухместной постели, которая возвышается посреди комнаты. – Должна вам кое-что сказать.
Подруги тут же бросают дела и подсаживаются поближе.
– Сеансы с доктором Джексон не были постоянными.
Молчание девчонок подтверждает мысль, что они уже обо всем знают и ничего не говорили только потому, что боялись ответной реакции.
– Всегда ходила на них, преодолевая себя, но теперь наконец-то поняла, что они действительно необходимы.
Зная мою натуру, подруги дожидались момента, когда решусь открыться им.
Этого самого момента.
Для них я представляю то, кем являюсь для Дезмонда: бомбой замедленного действия без таймера, и это осознание дает понять, какой хаос творится в голове и как глубоко затягиваю в него людей, которых люблю.
– Слушайте, знаю, что со мной не все в порядке и что должна справиться с проблемами. Просто хочу сказать, что это… тяжело. – Сглатываю комок в горле и ловлю на себе сочувствующие взгляды. – Я снова вернулась к сеансам, правда. Несколько дней назад начался новый цикл, где впервые открылась доктору. По-настоящему сделала это, так что верю, что внутри что-то меняется.
– Мы поможем тебе, Анаис.
Бри заключает меня в объятия.
Смотрю на Фейт, которая смахивает слезу и берет меня за руки.
– И Дез тоже.
– Нет. Это было моей ошибкой. Я считала, что он был лечением. Настаивала, чтобы он был рядом со мной и вытаскивал из темной трясины. И он взялся за это задание, как отважный рыцарь, потому что рядом со мной наконец-то ощутил, что кому-то важен.
Мне это было сейчас важно, как никогда.
– Мы нуждались друг в друге… Но это были нездоровые отношения.
– Это не так, Анаис. – Фейт встает с кровати и принимается расхаживать по комнате, как если бы готовилась к публичному выступлению – Ты ведь не считаешь, что, говоря эти слова, обесцениваешь то, что было между вами? В общем…
Фейт останавливается и смотрит на меня:
– …Мы были свидетелями ваших отношений, и это была настоящая любовь, Анаис. Без тени сомнений.
– Да, но когда два таких человека, как я и Дез, решают кого-то полюбить, они должны сначала разобраться с хаосом, который несут с собой, иначе есть риск утащить за собой другого человека. Я сделала это с Дезом. Из-за этого пострадал еще и Зак.
– Значит, Дез здесь для?.. – задает Бри справедливый вопрос.
– Для того, чтобы понять, осталось ли между нами хоть что-то, что можно спасти. Если еще не все потеряно. А пока попытаемся быть друзьями.
– Снова эта дурь!
Бри встает, а Фейт, наоборот, садится.
Противоположные движения подруг забавны, но разговор слишком серьезен, чтобы найти в этом что-то
