шарик из переплетения колец, но когда я уже собиралась забрать ее у демона, сфера метнулась в сторону, и мои пальцы схватили воздух.
- О-о-о, я отнюдь не так бескорыстен, как вы думаете, госпожа Сюзанна, - протянул Марай.
Нахмурившись, я устремила на взгляд на демона - в уголках его губ затаилась лукавая улыбка.
Хмыкнув, я спросила:
- И что же вы хотите взамен, Марай?
- Всего лишь малость, - ответил демон, судя по выражению его лица и резвящихся бесенятах в глазах, решивший отплатить мне за то, что не сразу восприняла всерьез его желание помочь. – Поцелуй.
Склонив голову набок, я задумчиво смотрела на демона. Он серьезно? Это говорит тот самый Владыка Демонов, который уже дважды целовал меня без спроса, просто по прихоти? Да он мне уже два таких шарика должен! Я ему авансом оплатила.
В чем подвох? А ведь как пить дать есть подвох – этот засранец просто так ничего не делает. В первый раз он мне просто отомстил за мои слова, во второй...
Почему-то я уверена, целуя меня в беседке, Марай не моей безопасностью озаботился, а преследовал другую цель. Хоть его светлость и не видел меня, но понял, что Марай целуется с одной из его невест. В итоге все невесты попали под подозрение, и я в том числе.
Даже если демон говорит, что заинтересован во мне, я упорно чувствую: что-то здесь нечисто. Он уже использовал меня однажды, чтобы снять печать Дайнари, а ведь ему наверняка этого недостаточно. Он хочет получить полную свободу от уз, которые связывают его с Реолом Кархейским, так?
Хотя из того, что сказал в одном из моих снов Орвин Даркин, я бы, пожалуй, сделала вывод, что эти узы ни Марай, ни герцог разорвать не смогут. Но, возможно, демон знает больше моего.
Ладно. Я все равно не угадаю, что затеял этот демонический засранец, а мне надо пройти это испытание, как минимум выйти из него живой, и демон сейчас единственный, кто предлагает мне помощь. Придется рискнуть.
- Ах, Марай, как можно! – изображая потрясение, похлопала большими глазками Сюзанны я. – Такое неприличное предложение девице благородного происхождения, невесте его светлости!..
И отключив благопристойную Сюзанну, включила трезвомыслящую Сусанну:
- Говорите, эта вещица спасет мне жизнь? То есть в обмен на мою жизнь хотите получить поцелуй? – Я спокойно кивнула: - Берите, он ваш.
Глаза демона слегка округлились. Он изучал меня какое-то время, потом край его рта дернулся в улыбке и Марай произнес:
- Я ведь не благородный соэн и не стану отказываться, госпожа Сюзанна, даже если вы согласились только потому, что находитесь в сложной ситуации.
Я важно кивнула:
- А я честная женщина. Обмен так обмен. Вы мне – я вам. Берите свой поцелуй, Марай, если уж он вам нужен.
«Хоть я и не понимаю, зачем он тебе нужен», - подумала про себя.
Можно, конечно, предположить, что демон действительно видел во мне Дайнари, как я и наплела недавно Альвине. Можно даже зайти дальше и домыслить, что в ученице Орвина Даркина Марай действительно был заинтересован. Ну мало ли... Мог же демон увлечься красавицей-магичкой, правда? Но в чем я была уверена, так это в том, что овечка Сюзанна с ее сопрано вряд ли могла заинтересовать такого, как он.
- Однако никому не удавалось удивлять меня так часто, как вам, госпожа Сюзанна, - улыбнулся демон и сделал шаг ко мне. - Но главное, что вы не против.
Не соврал.
Марай точно не был благородным соэном. Никакой прелюдии, никакого пиетета – в мое личное пространство вторглись без всяких церемоний.
«Надо же, - подумала я, когда одна рука демона с силой притянула меня за шею, а другая крепко взяла за локоть, - а для поцелуев этот засранец использует язык ничуть не хуже, чем для едких ответов. И даже лучше. В некотором смысле...»
А я ведь, если задуматься, в последний раз по-настоящему целовалась... ну, можно сказать, в прошлой жизни. И даже со всеми этими отборами, смертями и прочим, успела подзабыть, что это очень даже приятное занятие.
«А этот Владыка Демонов знает, что делает», - думала я отстраненно, и меня совсем не волновало, что поцелуй затянулся.
И когда я наконец поняла, что демон получает удовольствие от поцелуя не меньше, чем я – а может, и больше, - внутри екнула догадка.
Он ведь не целовал меня так раньше? Нет. Прежние поцелуи были совсем не похожи на этот. Но те были «до». До того, как я сняла печать, назвавшись именем «Дайнари». До того, как открыла дверь с портретом ученицы Орвина Даркина.
И все-таки... Дайнари, да?
Я уже хотела отстранится – кажется, демон свою плату получил сполна, не много ему будет? – как вдруг мой язык обожгло, словно во рту вспыхнуло маленькое пламя. Мгновение – и такой же ожег прокатился по горлу, а следующее «жало» огня я ощутила где-то в желудке.
Резко дернувшись, я разорвала поцелуй и уставилась в лицо демона.
Что это было?
Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что от «укусов» пламени на языке и в горле не осталось и следа, но почему-то мне это совсем не нравилось.
- Что-то не так, госпожа Сюзанна? – спросил Марай, словно сдерживая усмешку. – Я слишком увлекся?
У меня нервно дернулся край рта. Не зря я беспокоилась. Как бы хорошо демон не целовался, но то, как завершился поцелуй, мне не понравилось.
Не став задавать вопросы – Марай все равно на них не ответит, а то я его не знаю, - я протянула руку вперед.
Демон догадался, на что я намекаю, усмехнулся и положил мне на ладонь Сферу Дайнари.
- Не потеряйте... госпожа Сюзанна. Это все, что у вас есть.
Глава 20. ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ
Когда демон ушел, я надела цепочку со
