…Четверо подростков сидели на продавленном диване и, затаив дыхание, смотрели «Реаниматоров». На экране летел над свалкой вертолет. В пучке света рысцой топтали грязь «оранжевые», спустя минуту им предстояло углубиться в кварталы застывшего десять лет назад металлургического предприятия. Девушка-сенсорик остановилась, откинула капюшон, выставив бледный мокрый лоб. Камера тут же крупным планом показала ее огромные воспаленные глаза.
— Ребята, его найдут? — затеребила нас Андрюхина сестра. — Ну, ребята, не молчите! Как думаете, найдут его, номера первого?
Мы разом пожали плечами, зато возбужденно залопотал ведущий. У него к тому времени уже заплетался язык; я опять не мог определить, косит парень под пьяного или на самом деле пьян.
В этом чертовом шоу все было как будто понарошку, и нигде ни слова правды. Правда заключалась в том, что нас об этом предупреждали.
Придурок показал нам, что сделали с номером первым в команде «коричневых». Это как раз та самая женщина, которая устроила истерику, вытянув черную метку. Исполнители высадились на крыше какого-то здания, долго спускались со связанной пленницей по серым лестницам и, наконец, очутились в темном заводском цеху.
— Ошизеть! — выдохнул Андрюха и отставил бутылку с пивом, к которой он так и не притронулся. — Ошизеть, пацаны! Это цементный завод…
Среди нас четверых Андрюха учился лучше всех, и мы ему сразу поверили. Тем временем женщину из команды «коричневых» опустили в прозрачный бак, ноги продели в кольца на полу, и накрепко привязали спиной к перекладине. Мы сначала не поняли, что тут такого страшного, но затем один из исполнителей повернул рычаг, и в бак по желобу потек цементный раствор.
— Андрей, я боюсь! — говорит Андрюхина сестра.
— Превосходный цемент, — гудит исполнитель, телосложением и повадками похожий на боа-констриктора. Он глядит на мир сквозь щелочки в маске, и кажется, что глядит персонально на каждого.
— Андрей, давай выключим! — умоляет сестра.
— Сволочи, ублюдки! — Это та ненормальная в коричневом комбинезоне.
Похоже, она окончательно съехала с катушек, или умело притворяется, околпачив нас всех. Я не знаю, можно ли всем им верить; с одной стороны, действо сильно смахивает на театр, а с другой… с другой стороны — в окошках тотализатора крутятся бешеные суммы. И это более чем реально.
— К большому моему огорчению, друзья, — печальным голосом сообщает ведущий, — мы сможем наблюдать погружение нашей милой «коричневой» лишь до пояса. А дальше… — он называет координаты фирмы, купившей трансляцию агонии за два миллиона евро, — дальше обращайтесь по указанному адресу!
— Андрей, может, правда, ну его на фиг? — несмело предлагаю я.
— Что, струсил? — тут же набрасываются на меня остальные. На самом деле никто из них так и не притронулся к еде и пиву.
— Не больше, чем вы! — огрызаюсь я.
— Да никакой это не цемент!
— Врут они, это коллаж, подстава…
— Ничего они не врут, денег столько вбухали!
Жидкий цемент начал заливать щиколотки «коричневой», она завопила на высокой ноте, словно заклинила клавиша в синтезаторе. Помню, в тот момент я гадал, нарочно ли ей забыли заклеить рот. А кто-то из моих школьных друзей предположил, что все подстроено, потому что участники проходили крутые психотренинги, и не могла эта тетка так легко расколоться на старте.
Вновь показали «стартовую» площадку. Сенсорики «коричневых» кружили по лужам, команда была готова выступить. На электронном табло цифры включились в безжалостный обратный отсчет. «Оранжевые» уже в пути, они наводят переправу через реку, готовятся штурмовать разрушенный мост. На позициях разыгрывает черные метки команда «пурпурных».
— Самый смешной момент нас ждет, если… — пьяный ведущий снова жрет какую-то бурду из банки, — если команда «коричневых» найдет чужого номера первого. А у нас на старте еще «зеленые» и «пурпурные». Сенсорикам ведь могут попасться и чужие номера! Вот тогда посмеемся и потреплем нервишки, ха!..
— А что будет, если найдут чужого номера первого? — толкает меня сосед.
— Понятия не имею, — говорю я. Почему-то мне не нравится эта идея. Совсем не нравится…
…Коко собирается выйти из машины. Последнее вращение перед зеркалом, скрабстилы выбрасывают сиреневый фейерверк над ее змеиной головкой.
— Подожди! — Я хватаю Коко за локоть. — Зачем вносить в «Брайль» данные по отдельности?
Удивительно, но девушка не вырывается, а мне на мгновение вдруг приходит в голову чудовищная мысль: вот сейчас она повернется и поцелует меня, набросится и повалит на пол.
Коко не валит меня на пол, но глядит на мои пальцы с таким выражением, будто заметила у себя на локте противную гусеницу. Я вовремя вспоминаю, что мозги вызывающе одетой, расхлябанной блондинки непонятной ориентации стоят пять тысяч евро.
— Затем, — говорит она, — чтобы проверить соответствие данных портрету! В «Ногах Брайля» фото и паспорт выскакивают одновременно, они жестко схвачены между собой. Соображаешь, котик? Все продумано для удобства оперов… Но я попыталась начать поиск по другому снимку твоей жены, вырезала из того кадра возле «ягуара»…
— И… что?
Кажется, я уже знаю ответ.
— И ничего. Тот же эффект, что у рыжей подружки. Система не опознает.
— Возможно, плохой снимок?
Коко не торопится выходить, и впервые за вечер она серьезна. Она наклоняется ко мне очень близко, так близко, что становится заметен заретушированный след от попадания перстня Марианны. Отек почти спал, но шрам остался.
— Я прогнала через «Ноги» все ее снимки и видео. Как только жму «поиск», программа виснет или выдает ссылки на базы федералов. Или предлагает обратиться к сисадмину.
— Что же делать?.. — Мне больше нечего сказать. Мир трещит по швам. Надо взять себя в руки, просто выдохнуть и заняться тем делом, ради которого пришел. Я смотрю по сторонам и не могу вспомнить, что я тут делаю, в этом фантастическом авто, в окружении вооруженных накачанных дамочек. «Бентли» паркуется, автопилот диагностирует системы, индикатор зарядки горит на зеленой черте. С такими батареями можно доехать до Урала…
— Что делать? — усмехается Коко. — Слушаться меня. Есть мнение, что ты влип в редкий сорт дерьма, котик. И будет очень непросто отмыться…
…Все четыре команды «реаниматоров» ушли со старта. Сенсорики «оранжевых» все-таки ошиблись, они взяли неверный след и обнаружили номера первого из команды «пурпурных». Потеряно восемнадцать минут ценнейшего времени, где-то на оконечности западной ветки метро болтается вверх ногами над шахтой их товарищ. Он еще жив, но котировки «оранжевых» стремительно катятся вниз. Однако котировки «пурпурных» тоже падают, и ведущего это почему-то здорово забавляет.
Появляется бодрая, неугомонная солистка «Инцеста». Кто-то набросил ей на плечи рваный ватник. Девушка словно не замечает наведенных на нее камер; она оживленно ругается с кем-то из техников, протягивает руку за бутылкой, разворачивает пакетик, высыпает себе под язык порошок и, морщась, запивает водой из горлышка. Затем стоит не шевелясь, покачиваясь с носков на пятки, пока по острому личику не расползается блаженство.
