В голове творился бардак. Слишком много лишних чувств, мыслей и вопросов к самой себе, чтобы отвечать еще и на его. Если предала, то не лорда, а себя. И не без его помощи. Я вцепилась в борт, костяшки пальцев побелели. Бурлящий в душе коктейль из гнева и неудовлетворенности грозил прорваться наружу.
Гарс приблизился, осторожно протянул руку и коснулся моей щеки. Подцепив подбородок, заставил посмотреть на себя. Стальные глаза прищурились.
— Так я лучше пойму, когда ты снова солжешь.
Голос звучал мягко, чересчур ласково. Стало не по себе, будто кто-то открыл форточку в душе и напустил туда мороза.
Поразительно, но мне удавалось выглядеть равнодушной.
— Я не лгала.
Магистр удивленно приподнял бровь:
— Разве нет?
Да или нет?
— Все сложно.
Он кивнул, удерживая мой взгляд.
— Теперь все действительно сложно.
О демоны проклятые! У нас никогда и не было простых отношений! Если это вообще можно назвать отношениями. И не моя в том вина! Дуру только не надо из меня делать! Металл раскалился и обжег пальцы, я рванула назад, но магистр успел ухватить мой ремень, дернуть на себя и нависнуть надо мной.
— Кто дал тебе пропуск в Рашарст? — яростно зашипел он.
Глаза потемнели и заблестели.
Вот уж подставлять друзей я не собираюсь!
— Не хочешь говорить? Какая самоотверженность! Преданна всем, кроме меня! — Магистр склонил голову набок и ядовито улыбнулся. — Хорошо. Я знаю, что дель Лиммер поменялась с тобой пропусками, а родственник Форзака устроил на «Грузовоз».
Он давил своей аурой. Но поддаваться было нельзя. Лорд Гарс должен признать мое право на выбор, научиться уступать хоть в чем-то, иначе у нас ничего не выйдет. Совсем ничего. И тогда мы оба проиграем.
— Они не виноваты, — сказала я. — Никто не знал, что так получится. Не надо им вредить! Не надо вредить никому!
Послышался скрип зубов, магистр обдал меня своим презрением:
— Ха, думаешь, у меня есть время заниматься такими мелочами? Пусть подыхают — плевать! Меня волнуешь только ты. Я думал, мы понимаем друг друга, хотя бы немного. И просто попросил помочь с принцессой. А ты? Что сделала ты?!
Он заводился, все сильнее притягивая меня к себе.
— Не просто! — заорала я. — Ничего не просто! Ты сунул меня под охрану! А не за принцессой смотреть! Ты не искал компромисс, не слышал меня! А я такая же, как ты! И тоже не могу сидеть в сторонке, зная, что в любой момент ты можешь погибнуть! Что?! Великий магистр империи привык приказывать всем? Свалился как снег на голову и решил, что раз девчонка к нему неравнодушна, то можно распоряжаться ее жизнью?! А?! — Я треснула его кулаками в грудь, желая оттолкнуть. Энергия зазвенела, усиливая удар. Эр зарычал от боли, но пояс не отпустил. — Я не присягала тебе! Не соглашалась у тебя учиться! И имею право выбирать, где мне находиться и что делать!
Лицо лорда перекосила гримаса злости, жилка на виске бешено пульсировала.
— Нет, — сквозь сжатые зубы процедил он, перехватывая мою руку, занесенную для удара. — У тебя не будет никаких прав, пока твои поступки не перестанут создавать неприятности! Я должен был уничтожить «Ветерок», а вместо этого спасал твою задницу! Может, ты не заметила? Снова! Поэтому будешь делать, что я говорю!
Магия потекла в ладони, но в следующую секунду лорд сжал запястье, и сила бесполезно высвободилась в пространство.
Я дернулась. Еще раз и еще! Гарс обжигал убийственным взглядом.
— Ты не поняла? Ты не инструмент в этой войне! Ты — трофей! Другие пилоты им без надобности, а ты нужна! — рыкнул он. — Я устал от этих идиотских выходок! Устал вытаскивать каждый раз из передряг! Я просто хочу знать, что ты в безопасности, и спокойно выполнять свою работу!
Меня он так и не отпустил, и макушкой я ощущала теплое прерывистое дыхание. Негодование постепенно угасало. Что же мы творим? Мы едва ли умеем общаться друг с другом… Неудивительно, что со всеми этими спорами у нас не остается времени на иное.
— Когда связь образуется, я не буду ограничивать твою свободу, — шептал он, уткнувшись в мои волосы. — Но сейчас все иначе. Этим ублюдкам ты не достанешься — обещаю!
Милорд осторожно гладил меня по шее, я прятала лицо у него на груди. Если образуется… Оба хороши.
— Знаешь, — я наконец собралась с духом, — мне не следовало лететь в Рашарст. Я… хм… понимаю это, но… Но тогда не справилась с собой. До сих пор не знаю, как так получилось. Хельга, она бы все поняла… — И прямо посмотрела на Эра: — Спасибо, что вытащил меня оттуда.
Серый лед в его глазах таял. Лорд прижал меня к себе крепко-крепко, тяжело вздохнул и осторожно поцеловал в висок, затем в лоб, в нос и вскоре добрался до губ. Его рука заскользила по спине, и я выгнулась навстречу, отвечая на поцелуй. Жар пополз по телу, взвинчивая мою чувствительность. Сладко. Чрезвычайно сладко, волнительно и немного щекотно. Пространство вокруг зазвенело от вожделения, наши ауры незримо запульсировали…
Мы жаждали одного и того же.
Эр едва слышно застонал, не желая прекращать поцелуй. Ноги подогнулись, и я повисла на его плечах. Горячие ладони проникли под майку, будоража инстинкты, о которых я начала подозревать только недавно…
— Тшш… — Он остановился. Заставил себя остановиться. — Тшш. Нельзя…
Проклятые предки!
— Может, хватит проявлять зловредность? Ты же хочешь, я знаю… — Боги, неужели я это сказала?
Послышался грудной рык.
— Это не зловредность, Яна. Так надо. Я… я отправляюсь в Рор.
Лорд опустил руки, ощупал мою фигуру голодным взглядом. Я громко фыркнула. Ну уж нет!
— А мне надо по-другому!
Брови нахмурились.
— Так хочешь умереть вместе со мной?
Возможно ли вообще достучаться до этого человека? Его проницательный взгляд я встретила спокойно. Жаль, даром убеждения боги меня обделили.
— Хочу. Да. Хочу этого. Если умрешь ты, то и я не смогу жить дальше, образуется между нами пресловутая связь или нет. Не смогу, пойми. Война, Хкин, Бирлек — мне наплевать, как погибать! Они — это моя смерть. И твоя смерть — это моя смерть! Тогда какой в этом всем смысл? Какая разница? Не береги меня — все равно не сбережешь!
Он слушал молча, привычно склонив голову набок, улыбаясь уголками губ.
— Если нам суждено погибнуть, я не хочу сожалеть о несделанном. Ты… ты согласен?
Серые глаза мерцали.
— Может быть.
— Возьми меня с собой!
Гарс засмеялся. Громко и от души. Я уже тогда знала — он откажет.
— Нет, Яна. Мое сердце в
