вы справедливо заметили, семья.
— Спасибо, — с чувством ответил я, — мы так и сделаем.
— Постойте, — сказал Сафар, когда я уже было собрался уходить, — вот. Ужина ведь не будет, — он протянул монеты, которые я оставил в оплату за услуги.
— Что вы, — ответил я, — это ваше по праву.
После этого я поспешил обратно в номер, чтобы портье не начал меня уговаривать забрать «лишние» деньги.
Когда я вернулся, Сяоюй ещё была в душе. А Дамир сидел на кушетке в гостиной, даже не сняв меч. Увидев меня, он поднялся. На его лице было написано облегчение.
— Ты вернулся, — сказал он.
— Да куда я мог деться? — ответил я, пожав плечами.
— Не знаю. У меня странное предчувствие. Ощущаю опасность.
— Что ж, — кивнул я, — ты прав. Мы немедленно сворачиваемся.
— Что?! — послышался возмущённый голос Сони из спальни.
Локация 10. Бирюзовое море
Утром я решил пойти с Дамиром — тренироваться. Это оказалось совсем не просто, хотя бы немного соответствовать его темпам и нагрузкам.
Он начал с подтягиваний на каких-то трубах, на палубе. Потом там же, на перекладинах сделал несколько других упражнений: на пресс, на спину, подъёмы переворотом, выходы силой, ещё какие-то финты, названий которых я не знал. Что мог — я повторял, но довольно быстро выдохся.
Солнце палило вовсю; его кожа цвета тёмной бронзы влажно блестела. Я тоже разделся до набедренной повязки, однако быстро отошёл в тень, опасаясь сгореть на солнце. Да, загар, полученный на островах, всё ещё держался — но очень уж интенсивно жарило местное светило.
Какое-то время я наблюдал за Дамиром, занимаясь растяжкой в тени.
А потом он, наконец, закончил заниматься на импровизированных турниках и подошёл ко мне, выравнивая дыхание и уперев мощные руки в бока.
— Не хочешь поучиться управляться с этим? — он показал мне свой меч, — сульвикар, это, конечно, хорошо. Само по себе это делает тебя варсом. Но жизнь есть жизнь, освоить боевое оружие никогда не помешает.
— Хочу, — кивнул я, поднимаясь, — конечно, хочу.
— Это короткий альцев, — продолжал Дамир, демонстрируя оружие, — на мой взгляд, он идеально подходит для добытчиков. Очень хорош в ближних схватках с чудовищами. Ну, ты сам видел, — довольно ухмыльнулся он, — им сподручно и панцирь вскрыть, и глаза лишить. С длинномерными оружиями, вроде глефы или копья, так не получится. Рычаг слишком большой. Без точки приложения сил не хватит. Понимаешь?
Я кивнул, делая вид, что действительно понимаю.
— Смотри. Тут главное научиться чувствовать баланс. Где центр веса клинка. Его душа, как говорят старые мастера. Вот, попробуй удержать равновесие, — он протянул мне оружие, которое держал в балансе на ребре ладони.
Я взял альцев за рукоятку и положил лезвие на ребро ладони правой руки, пытаясь поймать баланс. Поначалу выходило не очень хорошо. Но, в конце концов, мне удалось добиться того, что оружие лежало ровно, не падая.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Дамир, — в тебе живёт дух воина. Надо будет заглянуть в кузницу в ближайшем приличном городе.
Я улыбнулся.
Тренировались мы довольно долго. Подходило время обеда. У меня гудели кисти обеих рук и болели плечи. Меч хоть и был небольшим — но постоянная работа с ним здорово нагружала мышцы.
— А ты сам, — спросил я, когда Дамир сказал, что на сегодня хватит, — где учился фехтованию?
Он посмотрел на меня, потом грустно вздохнул и ответил:
— Я был бойцом. До того, как стать добытчиком. Были тяжёлые времена, военные училища давали способ спастись от голода. В то время туда принимали детей. Ещё не все еретики на юге были уничтожены, и единым войскам постоянно требовались пополнения…
— Извини, — сказал я после небольшой паузы.
— Да всё нормально, — ответил Дамир, — древнее дело. С тех пор мир изменился. Как по мне, так в лучшую сторону.
— А что за еретики? — осторожно спросил я.
— А, ты же не в курсе… постоянно забываю, что вы совсем не здешние. Сумасшедшая секта, которая села на развалинах одного из древних городов на Дальнем Юге. Они пытались построить что-то вроде единого государства, силой объединив под своей властью близлежащие города, — ответил Дамир, после чего облился водой из заранее принесённого на палубу кувшина.
— Они… угрожали соседним государствам? — осторожно спросил я, — планировали экспансию?
— Что? — удивился Дамир, — соседним кому?.. — он осёкся, наткнувшись на мой недоумевающий взгляд, — Арти, у вас есть государства? В вашем мире?
— Есть, конечно, — кивнул я, — а что не так?
Глаза Дамира стали совершенно круглыми. Он даже рот приоткрыл.
— Выходит, то, что нам внушают, не совсем правда… — проговорил он, когда пришёл в себя.
— А что говорят-то? — нетерпеливо спросил я.
— Арти. Брат-каа, — он взял меня за плечи, — у нас категорически запрещены государственные образования. По необходимости у нас есть городские управления, которое занимается правопорядком и хозяйственными делами. Но они под жёстким контролем духовенства. Любые попытки заняться политикой пресекаются на корню.
— Ого, — вырвалось у меня.
— А как иначе? — Дамир пожал плечами, — считается, что именно разделение человечества на государства привело к Катастрофе Испепеления. Это когда возник Разлом.
— Вот как…
— Именно тогда явилось Откровение. Родилась подлинная вера, — продолжал Дамир.
— Вал-Шадат? — вспомнил я.
— Верно, — кивнул Дамир, — тексты, описывающие природу Обратимого Искупления.
— Похоже, мне всё-таки следует её прочитать… — заметил я.
— Если захочешь. Для общего развития, — Дамир пожал плечами, — но ты же воин. Поэтому двери Домов Счастья для тебя закрыты, как ты понимаешь.
Я предположил, что Дома Счастья — это что-то вроде церквей, но спрашивать, чтобы уточнить этот момент, не стал.
— Не знал.
— Для воинов есть свой Храм, — ответил Дамир, — именно туда мы и направляемся.
— Послушай, а… — растерялся я, — ты… в общем, как тебе участвовать в этом? Ты… не испытываешь, ну… не знаю… дискомфорта?
— Я воин, — ответил Дамир, — все добытчики являются воинами. В отличие от стражей, кстати, которые долгое время претендовали на это звание, но вот уже несколько поколений, как отказались от подобных претензий. Конечно, нет — это ведь
