Подхватив топоры, я проверил в очередной раз свое вооружение для призрачного боя и приготовился. Ко мне отошел Альфред. Мы стояли как два тополя на Плющихе еще где-то с минуту, пока не закрутилась уже привычная энергия, образуя павшего бандита. В этот раз его изменения были не столь значительные, как у других. Он стал выше, сильнее, жилистее. Его лицо стали «укрошать» множество мелких шрамов. Одет он был в подстегу, а в руках у него была шипастая дубина. В этот раз я решил не пытаться сыграть в духа. Думаю тот, находясь в сознании, понял все о ритуале. И о том, что мертв. Да и надо было проверить, на что годится этот владеющий. Жертвы из владеющих мне еще не попадались.
Я решил не давать противнику подготовиться и сразу пошел на сближение. Однако всё пошло немного не по сценарию. Тот довольно быстро пришел в себя. Осмотрев свое призрачное тело, пропустил по нему какой-то сгусток энергии и, сплюнув, резко прыгнул. Единственное, что я заметил, как потоки силы ушли в его ноги, а потом прыжок этого мужика словно кузнечика. И лишь в этот момент я понял, что же произошло. На автомате попытался выставить перед собой, причем весьма неуклюже, свои топоры. Мой тренер по ИСБ меня высмеял бы, увидев такое. Но тут работал не разум, а простой инстинкт. Я должен был хоть как-то защититься.
Однако каким бы плохим ни был этот блок, но свою роль он сыграл. Ударивший в прыжке местный кузнечик не убил меня. Но удар, что пришел мне в руки, был огромной силы. Видимо он пустил энергию и в руки при ударе. От этого один топор вылетел у меня из руки, которую буквально вывернуло от силы удара. Другой удержать удалось. Однако вибрация от этого удара была весьма серьезной.
Разрывая дистанцию, я заметил, как справа вырывается Альфред и широким замахом ударяет набалдашником своей трости в тазовую часть. Однако бандит успевает блокировать удар, хотя это не прибавило ему здоровья. Следом атаковал я и опять блок. Однако помимо блока был еще один неприятный момент. Противник направил энергию в ногу, и пока я возвращал топор для удара сверху вниз, мне в грудь прилетел удар. Я буквально слышал, как мои кости нового тела затрещали. Этот удар отправил меня в полет спиной вперед. Затормозил я снова об жертвенный алтарь. В голове всплыли воспоминания битвы с культистом, когда я точно так же затормозил. Казалось, что этот бой был давно, но предаваться воспоминаниям было некогда.
Альфред активно атаковал нашего врага, временами уходя в оборону. Я же понял, что пока это не мой уровень, и решил переключиться на помощь иного рода. Сосредоточившись, пустил энергию по рукам и резко махнул рукой в сторону сражающихся, четко представляя результат. И у меня получилось. Волна, похожая на ту, что была у сектанта пролетела эти несколько метров за считанную секунду и сбила бандита на очередной атаке, откинув в стену. Альфред не подвел. Не тратя ни секунды, тот побежал на встающего противника. Бандит, пытаясь подняться по стенке, отмахнулся от Альфреда своей дубиной. Но Дух довольно просто блокировал ее удар, отведя в сторону тростью. И не тратя время на попытку вернуть трость для дробящего удара, просто слегка крутанул кисть таким образом, чтобы направить острие на конце трости на противника, буквально врезаясь в его тело, насаживая на острие трости, словно на копье. Раздался страшный крик. Бандит зарябил, пошел дрожью и с легким «пуф» развеялся, а в меня снова пошла энергия. Но теперь удовольствия было заметно меньше. «Привыкаю» — промелькнула неприятная мысль. Почему неприятная? Потому что хотелось испытать именно пик ощущений. «Надеюсь смогу сдержать будущую психологическую ломку».
Тяжело вздохнув, оглядел диспозицию с помощью моей «тактической» карты. Пацан уже стал подниматься по ступеням. И по тому, что я увидел, он явно не соперник оставшемуся головорезу. Бить в спину или неожиданно явно не то же самое, что вступить в дуэль. А вот у меня… У меня были шансы.
— Альфред. Я начинаю вторую часть. Если все получится, мне придется вступить в бой. Даю тебе право замедлять восприятие времени, если я сам не смогу в момент боя, особенно в момент обмена ударами.
Не тратя дальше время на разговор с Альфредом, лишь заметив, как он кивнул и напряженно посмотрел на «тактическую» голографическую карту, я начал активировать второй ритуал на парне. А именно ритуал слуги. И заберет он судя по всему у меня не меньше половины того, что я получил от двух владеющих… Если учитывать еще и шлем…
Я не только впитывал ритуал, но и сев на кресло, в руках создавал некий футуристический шлем. Такие я видел у игроков, что желали поиграть в 3-D играх. А еще часто видел в фильмах про виртуальную реальность. Сейчас многое решится. Сейчас я узнаю получится у меня задуманное или нет… Если да, то прекрасно, главное понять во что это мне встанет. А если нет, то придется искать другие варианты.
Когда закончился ритуал, я почувствовал некую связь меня и… теперь уже да, моего слуги. Я четко стал ощущать его мысли и чувства. Прямо сейчас чувствую, как он волнуется за Лиру, ту самую свою девушку, желает ее защитить, но сдерживает себя и не торопится. Ждет обещанных мною указаний, но все меньше в них верит и все больше нервничает… А я и забыл совершенно о них! Сосредотачиваюсь на его мыслях и как-то с легкостью начинаю в них погружаться. А вместе с тем стал слышать его мысли более четко, вместе с просмотром неких логических цепочек, откуда они проистекают и даже видеть образы.
Сосредоточившись, я начал транслировать свои слова. И в этот раз я, наконец, сам начал видеть и реакцию, и мысли этого парня. Даже то разобрал, что он шептал.
— Ульрон, ты молодец. Из тебя выйдет хороший помощник и служащий. Я доволен твоими действиями, но дальше так жить ты не сможешь.
— Но как… Лира… Я не могу… Но дух приказывает… — начал я улавливать его мысли. Не давая додуматься не до чего плохого, я продолжил говорить, одновременно, словно силой надавливая на его мыслительный процесс, замедляя панику в мыслях.
— Ульрон. Мы поможем Лире. Она тоже моя слуга, а я забочусь о своих слугах. Но помогу ей я, а не ты. Слушай меня внимательно!..
Пацан видимо не сразу понял, что я говорю, так как ему потребовалось еще время для осознания и приведения мыслей в порядок. Хорошо, что время у нас еще было. Я чувствовал, что противник напряжен и не спешит нападать на Лиру и двух оставшихся там парней. Куда делся третий? Похоже, он был убит. Наверное, где-то на лестнице или при входе в комнату валяется. Поднимались-то они вроде втроем.
— Понял меня? Отлично. Мой опыт выше, твой потенциал велик, но ты пока слаб и не обучен. Я возьму твое тело под контроль и уничтожу противника. И в дальнейшем при нужде буду его брать под свой контроль в случае сложных ситуаций. Ты же ДОЛЖЕН учиться и не мешать мне. Следить, наблюдать, набираться опыта. Запомни одно — попытки мне помешать могут привести к тому, что тебя убьют. Не я, хотя я тоже убью тебя за предательство, а наши враги. Мне бы очень не хотелось терять столь перспективного служащего. Понял?
Ульрон завис. Я точно могу это сказать, ибо мыслей у него почти не было. Потом резко пошел какой-то сумбур, но взял он себя в руки довольно быстро и четко произнес:
