с дикими воплями выскочила наружу и побежала в сторону дерущихся, Алиса с диким ужасом — за ней. Сначала громилы на несколько мгновений остолбенели от громких криков, подумали, видимо, что куча людей бежит парням на подмогу. Потом, заметив двух хрупких совсем юных девушек, громко расхохотались, а один из мужчины произнес:
— Ваши что-ли красоточки? Ну мы их сейчас заберем, тоже в счет долга пойдут. Развлечемся. Один уже быстро шагнул в сторону Алисы и с силой прижал к себе.
— Отпусти ее, урод! Я тебя на месте убью, не побоюсь! — Илья попытался поднялся, но быстро был прижат другим лысым парнем.
— Ну как же! Конечно! Удачливый игрок, идеальная красоточка рядом! Не слишком ли много себе прибрал, Демин?
— Я вызвала полицию, вас арестуют! — чуть не рыдая, крикнула Дина, но те только расхохотались.
— Умолкни, брюнеточка! Поедешь сейчас с нами, только посмотришь, как мы проучим твоих дружков, — щуплый противный шатен уже быстро прошел к Илье, а к Егору вернулся второй здоровый ублюдок.
Алиса со всей силы зажмурила глаза, понимая, что не вынесет того, как избивают парней. Ее еще крепче схватил лысый мужик, и жуткий страх липкой слизью прошелся по всему телу.
Тут во двор въехал, лихо сигналя, большой черный внедорожник, сшибив на ходу ближайшего щуплого паренька. Дверь переднего окна слегка опустилась, и из него показалась рука в черной перчатке. В руке неизвестный держал тяжелый пистолет, направленный прямо на лысого парня, в руках которого застыла Алиса.
Всего мгновение, которое показалось целой вечностью, все участники страшной сцены пялились в немом изумлении на неизвестного человека, который уверенно держал на прицеле лысого парня. Затем все четверо ублюдков мигом оставили своих жертв и в немом страхе подняли руки. Неизвестный махнул пистолетом в сторону, давая знать, чтобы они валили, как можно дальше, и в миг перепуганные трусливые громилы быстро попятились назад, а потом, успев все-таки прихватить деньги, развернулись и со всех ног бросились бежать, да еще на ходу проклиная худого жилистого парня, который втянул их в разборки с опасными людьми.
Алиса, едва дыша, тут же бросилась к Илье, прижимаясь к нему, и грозя задушить в объятьях. Дина тоже рыдала рядом с лежащим Егором, который уже что-то смешливо шептал ей и гладил по темным прямым волосам.
Девушка не заметила, как дверь автомобиля открылась, и из него вышла женская худенькая фигурка, закутанная в теплое пальто и черный дорогой шарф.
— Алиса, — позвала она коротко.
Илья приподнялся со снега вместе с подругой в немом изумлении всматриваясь в незнакомую ему женщину. Алиса стояла ни жива ни мертва. А слепо открывала и закрывала рот, не веря в открывшуюся перед ней картину.
— Мама? — голос предательски дрогнул, и ноги у девушки подкосились.
— Прости, милая! Я так перед тобой виновата! — услышала слишком горькие слова Алиса и тут же потеряла сознание.
* * *
Очнулась она в неровном свете светильника, который стоял на письменном столе рядом с кроватью. Алиса резко вскочила и крикнула:
— Где я? Что случилось?
— Тихо, девочка моя, тихо. Я рядом с тобой, — Илья тут же сжал ее в нежном объятии и коснулся губами лба.
— Мама? — слабо воскликнула дрожащая от пережитого девушка.
— Да, тебе не привиделось, родная. Пойдем на кухню. Там разберемся.
Она быстро выбралась из вороха одеял и подушек и последовала за Ильей. На кухне в слегка приглушенном свете сидели две женщины. Рядом с ними стояли пустые кружки и остатки пирога.
Когда они вошли в комнату, светловолосая женщина мигом вскочила со стула и бросилась к своей дочери.
— Прости, милая, прости! Прости, что оставила тебя с этим тираном и так надолго исчезла, — слезы крупным потоком текли из ее светло-зеленых глаз, точно таких же, как и у ее дочери.
— Мама, как ты… — она осеклась, не зная, как закончить вопрос.
— Знаю, это очень жестоко и подло. Не уверена, что ты когда- нибудь простишь меня за такое…
— Ты все это время была жива… Но нам же сказали…
— Сказали ложь, которую придумал один хороший человек. Я просто не могла дальше жить в лапах этого тирана и мерзавца, который избивал меня каждую ночь. Сначала я пыталась много раз бежать с тобой, но он постоянно как-то узнавал, ловил, возвращал обратно. Многих побегов ты и не помнишь, потому что была маленькая. Потом я сдалась, поняла, что больше не смогу сделать ни единой попытки и стала просто ждать смерти. Сколько бы он еще меня мучил, не знаю. Но сил дальше жить больше не было.
И тут мне повстречался один человек. Прости, мне очень неудобно про такое рассказывать, — она смущенно оглянулась по сторонам, и Вероника с Ильей решительно встали, чтобы выйти из комнаты. — Нет-нет, стойте, не уходите. Это ваш дом, и вы так тепло приняли мою дочь, — она с благодарностью кивнула хозяйке дома и ее старшему сыну, — мне просто решительно неудобно перед моей дочерью. Я поступила так гнусно, оставив ее с отцом.
— Ты повстречала другого? — проникновенно заметила Алиса, едва отводя глаза, потому что боялась закрыть их, а потом осознать, что это все сон.
— Прости, дочь. Мне встретился человек, которого я действительно полюбила. Я никогда не сознавалась ему в этом и не была с ним близка, потому что у меня была ты. Он все понимал и не тащил меня ни в какие отношения. Но также и сильно любил, что готов был на все, чтобы помочь. Он состоятельный человек, но предупредил сразу, что скрыться одной мне будет легче. Ребенка будут искать. И твой отец может не успокоиться. Доказательств побоев у меня не было. Да и по закону, наши представители власти мало имеют способов оградить тебя от изверга без имеющихся на его счет свидетельств. Он никогда раньше не трогал тебя, мне даже казалось, любил тебя и желал лучшего. Поэтому я рискнула оставить тебя с ним в возможности вырасти в достатке в родном городе среди знакомых тебе людей.
При помощи своего приятеля я перебралась в другой город и там обжилась. Но проходило время, страх перед твоим отцом уходил, а тоска по тебе разрасталась все больше. Я стала тайно приезжать в город и издалека наблюдать за тобой. Вначале мне казалось, что тебе удалось более-менее нормально пережить мою смерть и оправиться. Ты с отличием закончила школу и поступила в институт. У тебя появился друг в университете, я думала ты очень счастлива с ним, и от этого сердце ненадолго успокаивалось.
Илья при упоминании «друга» недовольно дернулся, и Алиса
