все основные знания, которые необходимы каждому члену Ордена, независимо от способностей. А после инициации вас с радостью взяла бы тайная служба.
Ох, ничего себе! Интересно, что скажет на это Бертран?
- Новый курс начнется после Пятиднева, я распоряжусь, чтобы вас внесли в списки.
Я чуть было не спросила, что за Пятиднев такой, но вовремя вспомнила рассказ Дэллы. Пятиднев – пять лишних дней между зимой и весной, которые не поместились в месяцы. Новогодние праздники. Если учесть, что зима началась как раз перед моим приездом в столицу, до учебы оставалось еще немало времени. А чем заниматься до этого?
Ладно, там посмотрим. Не стоит гневить бога. Еще утром мы не знали, где будем ночевать и что будем есть, а теперь у нас крыша над головой, еда и неплохие перспективы. А уж если удастся предотвратить государственный переворот…
Я спустилась вниз, заглянула в кладовую. Бертран спал на топчане, сняв сапоги и свернувшись клубком. Морда пряталась под хвостом. Осторожно прикрыв дверь, я пошла к себе – то есть в комнату Мелиты.
Обмотанное одеялом зеркало стояло в углу, рядом – мой сундук. Я огляделась, подошла к окну, выходящему на занесенный снегом сад. Комната мало чем отличалась от той, где я проснулась в свое первое утро в этом мире, была лишь побольше и посветлее. Камин, кресло рядом, шкаф, комод, узкая кровать, застеленная чистым бельем. Просмотрев книги на полке, я вспомнила о другой – черной, лежащей в сундуке.
Спросить бы у нее о Гранмире. Но если позапрошлой ночью лунная полночь почти совпала с обычной, значит, сегодня она придется на раннее утро. Смогу ли я дождаться, не заснуть? Впрочем, сейчас меня больше волновало, какие новости принесет Кот. Как сказала Альбета, ужин в доме подают в половине седьмого. Значит, я вполне успею поесть до назначенной встречи у ворот.
Скорей бы наступил вечер!
***
Удивительно, но за ужином я перестала чувствовать себя в этом доме гостьей. Наверно, потому, что меня больше так не воспринимали. Как будто мы с Бертраном жили здесь всегда. И Вериан, и Альбета обращались ко мне на «ты», переход это произошел плавно и незаметно, сам собой. Только Гедда еще стеснялась.
И все же, все же…
Нервное напряжение нарастало. Сначала я была едва ли не в эйфории: ну как же, у нас с Бертраном есть крыша над головой, к нам отнеслись по-доброму, и я буду учиться, стану ведьмой. Но потом зашевелились подозрения, похожие на крохотных змеек.
Уж больно все гладко. Нет, конечно, Гранмир, заговор – это никуда не делось. Но вот эта вот доброжелательность и готовность помочь – нет ли тут подвоха? Все-таки отец Мелиты Верховный маг, нет ли у него своего интереса в этом деле?
Я поделилась своими сомнениями с Бертраном, и мне очень хотелось, чтобы он опроверг их, но тот нахмурился.
- Не знаю, Дэлла, не знаю, - он взлохматил свои зеленые космы. – Я, конечно, много о нем слышал, но лично знаком не был.
- А что тебе подсказывает интуиция? Ты же все-таки тайный сотрудник.
- В том-то и дело, что ничего не подсказывает. Но жизнь отучила меня верить в чистое бескорыстие. Даже когда люди искренне хотят помочь, всегда на заднем фоне какие-то свои соображения. Пусть даже это нежелание мучиться угрызениями совести из-за того, что не помогли. Люди всегда делают только то, чего хотят, запомни это. Даже когда тебя вынуждают, есть выбор: подчиниться или нет.
Конечно, был в этом какой-то тонкий софизм, как в булевой логике, но, в принципе, я с ним согласилась. Оставалось только ждать развития событий. И надеяться на Кота – сейчас он был единственной ниточкой, связывающей нас с двором. Мелита не в счет, я не собиралась посвящать ее в суть дела. Гранмир? О нем я вообще старалась не думать.
Наконец подошел назначенный час. С первым ударом я схватила плащ, с восьмым уже подбегала к воротам. К счастью, никто не встретился по пути, иначе было бы сложно объяснить, куда меня так сорвало. Выйдя на пустынную улицу, тускло освещенную одним газовым фонарем, я напряженно вглядывалась в ту сторону, откуда должен был появиться Кот. Время шло, но его не было.
Не смог пристроиться к карете? Заблудился? А может, попался на зуб собакам?
И тут я его увидела. Кот бежал по улице, то и дело останавливаясь и оглядываясь. А за ним… неужели Гранмир?!
Заметив меня, он подхватил Кота на руки и почти побежал ко мне. Опустил его на землю, обнял меня. Хорошо, что никого вокруг не было! Мы целовались, как приговоренные к казни, а Кот терся о мои ноги и ворчал:
«Ну хватит уже, хватит! Сколько можно лизаться?»
Наконец мне удалось вывернуться, и я присела на корточки перед Котом.
- Ну, рассказывай!
«Да нечего особо рассказывать. Вот принца привел, он вообще не знал, что тебя выгнали. Пойду, не буду мешать. Завтра в это же время увидимся. Да, и вот что, Дэлла, мне одному за всеми во дворце не уследить. Я других котов тоже подключу, нас там много. Все, что узнают, буду тебе рассказывать. Буду среди них главным, во как!»
Выглядел он сейчас прямо таким кошачьим Наполеоном. Я постаралась не улыбаться.
- Разумеется! Ты самый… - тут я сказала бы «крутой», но пришлось искать аналог, - самый умный кот во всем королевстве.
Он лизнул меня в щеку шершавым, как терка, языком и степенно удалился.
- Ты с ним разговаривала, Дэлла? – удивленно спросил Гранмир. – С котом?
- Да, - рассмеялась я. – Ты разве не знаешь, что я могу разговаривать с животными? Это мой кот. Я его оставила, чтобы… - тут я запнулась, потому что пока не знала, рассказывать ему о заговоре или нет, - чтобы узнавать новости из дворца. Но как он привел тебя? Вообще-то я ждала тебя утром.
- Дэлла… - Гранмир притянул меня к себе и укрыл полой своего плаща поверх моего. – Я не думал, что матушка выставит тебя вот так, сразу. Хотел прийти еще ночью, после разговора с отцом, но подумал, что сделаю только хуже. Надеялся, что упрошу тебя оставить, когда они остынут и успокоятся.
- Какой же ты наивный, - я сильнее прижалась к нему. – Все это было подстроено. Наториус заставил Фиалу, мою служанку, следить за мной. Она видела, как ты зашел в мою комнату, и рассказала ему. Сама призналась.
