было чуть сложней. Приходилось рассчитывать зону поражения, а с теми, что работают на задержку времени, ещё и над рельефом слегка работать. К примеру, где камни чуть сдвинуть, а где деревце привалить, оставив совсем узкий проход. Кстати, этим минам прутик не нужен. Сигнал на срабатывание они получают от датчика движения. Эти довольно простые датчики я скупил все, сколько нашёл в продаже, но на все мои поделки их не хватило.
Как бы то ни было, а первую партию мин и сигналок мне удалось расставить часа за три. Потом я просто выдохся и остался с почти пустым резервом.
Слегка не рассчитал. Часть Силы на тренировке потратил, да ещё и тут прилично выложился.
— Уходим, — обратился я к десятнику, — У меня Силы для работы Элементаля минут на десять осталось. Потом мы окажемся без разведки с воздуха.
— А что твой приятель? — с намёком покосился Рей на Федра, который азартно помогал солдатам тащить на дорогу сучковатое дерево, которым они собирались перекрыть часть тропы, чтобы зверьё не промахнулось и влетело в ловушку.
Там уже почти готова была волчья яма, осталось только колья вбить и лапником её застелить.
— Точно! — хлопнул я себя по лбу, отчего-то по привычке решив, что только я один все тяготы должен тянуть, и начисто забыв, что у меня есть на кого их можно запросто скинуть.
Определив Федра на ведение воздушной разведки, я велел ему держаться всё время рядом с десятником. Ветеран криво не насадит. Правильную команду отдаст вовремя. А она в этом случае может быть лишь одна — бегом мчаться на заставу, едва лишь в поле зрения Элементаля появятся Твари.
Если я и волновался, что Федр может чего-то недосмотреть и где-то проворонить ту же пятёрку Гончих, то после установки «сигналок» мне стало спокойней. Девять сигналок на всех трёх тропах, по которым можно добраться до брода.
С помощью десятника Рея выставлены «сигналки» крайне удачно.
В какую-нибудь из них Твари точно влетят! Нет у них шансов проскользнуть незаметно.
— Я кое-как твою рыбу уберегла! — встретила меня Элина в нашем палаточном городке, стоило мне только туда зайти, — Она начала пахнуть и все девчонки, словно кошки начали вокруг горшка кружить, нагло облизываясь.
Хм. Вихрь мне притащил какую-то местную рыбину из семейства лососевых. По крайней мере на это указывал характерный «клюв», пятнистая раскраска и в меру красное мясо. Самым сложным было найти хоть что-то похожее на лимоны, но мне удалось. Есть тут одна лавка, торгующая всем подряд, там и лимоны нашлись, правда, уже изрядно подсохшие.
Дальше рецепт понятен. У повара был выпрошен большой горшок с крышкой, к сожалению, далеко не герметичной. Я ещё и своим новым полотенцем пожертвовал, чтобы всё сверху прикрыть, но сами понимаете, запах такими преградами не скроешь. И вот моя малосолка дала вкус и аромат.
Кстати, пахнет божественно! Это я оценил сразу же, как вошёл в девчоночью палатку.
Недаром говорят, что на свежем воздухе обоняние сильно обостряется. А вот я этот момент не учёл, оттого и жахнул специй в рыбу, как по классике положено. Короче, когда с улицы к ним заходишь, то аромат готового рыбного деликатеса невозможно не прочувствовать. И запах в палатке стоит действительно такой, что слюни сами по себе бегут…
Вот же, задал я сам себе задачу. Теперь думай, как одной рыбиной, которая вовсе теперь уже не кажется мне большой, накормить целую толпу голодных студентов. Нет, можно, конечно же, уединиться с компанией друзей и схомячить всё в узком кругу, но не поймут-с…
Несмотря на то, что многие так бы и сделали, в чём я имел возможность убедиться, когда во время плавания на корабле отдельные группы, сбившись в кучку, поедали домашние припасы, вовсе не думая с кем-то делиться.
Но это не мой случай. Мне надо сплотить ребят. И очень жаль, что Майор Вихрь вчера переоценил свои силы, выхватив из воды слишком крупную для него добычу, которую он едва дотащил до лагеря. Пришлось мне его отозвать, так как он едва сумел долететь до палаток. Эх, было бы у меня две таких рыбины, я бы не раздумывая шикарную уху на костре забабахал. А так — придётся изобретать…
Нет, не подумайте, что нас на заставе морят голодом и заставляют заниматься приготовлением еды. Мы получаем обычный солдатский рацион, к слову сказать, вполне приличный. Вот только приедаться он начал прямо в первый же день. Оно и не удивительно. Каш с солониной здесь два вида — что-то вроде сечки и перловки. В обед к ним добавляют похлёбку. Весьма неплохую. Хлеб, из муки грубого помола, и отвар из трав и ягод — в свободном доступе. Бери, кому сколько надо.
Мне же просто стало интересно, насколько хорошо работают приёмы объединения людей в разных мирах. Вспомнился тот же пионерский костёр, как его по традиции называли вожатые, и картошка, запечённая на углях.
Вот что-то такое и надо устроить. Совместное наблюдение за огнём, а потом и поедание приготовленного. Оно как-то на подсознательном уровне объединяет людей. Можно сказать — инстинктивно, уходя своими корнями чуть ли не в первобытный строй. Иногда для сближения людей один вечер, проведённый у костра, может дать значительно больше, чем год совместной учёбы.
Почесав затылок, я первым делом сообразил, что на мессию я никак не тяну. Накормить пятью хлебами и двумя рыбами тысячи человек у меня не выйдет. Мне бы два десятка оглоедов чем-то вкусненьким угостить после ужина, и то уже удача.
Выбор вариантов у меня был невелик — лавка на заставе всего одна. Содержит её вдова погибшего десятника — баба крепкая, крупная и горластая. Познакомился с ней, когда лимоны покупал. У неё я купил мешочек риса, килограмм примерно на пять, и небольшую бутыль оливкового масла.
Лук чистил и резал сам. Терпеть не могу, когда девушки плачут.
Осталось промыть рис до чистой воды, нарезать рыбу мелкими кубиками и подвесить над костром чугунный котёл, взятый взаймы на кухне.
Костёр мы развели чуть в стороне. Как не крути, а плац — это знаковое место заставы. Там такое невместно.
Вскоре к костру подтянулись почти все студенты, хотя никто никого специально не звал. Расселись, кто как смог, и начали делиться первыми впечатлениями о практике.
Чертовка Кайла, та, из моей бывшей группы, с мимишной мордашкой, обрушила на меня просто град вопросов про турнир, Императора и столицу. Похоже, отвечал я достаточно интересно, так что беседа у нас завязалась оживлённая, и вовлечены в неё оказались почти что все.
Пришлось к костру и котлу приставить Федра с Корнелиусом, а самому лишь контролировать их, изредка подсказывая порядок действий.
А там всё несложно. В разогретую чугунину надо вылить масло, дождаться, когда оно разогреется, а потом вывалить туда уже промытый рис и всё перемешать. Когда рис начал чуть подсыхать, льём туда воду, доводим до кипения и на полчаса забываем про котёл, поддерживая под ним минимальный жар. Это секрет получения рассыпчатого риса.
Через полчаса, когда подгорать ещё ничего не начало, а воды уже не видно, вываливаем нарезанную кубиками рыбу, и всё ещё раз размешиваем. Закрываем крышкой и даём блюду дойти до готовности, убирая котёл от огня в сторону.
— Ларри, а правда, что тебе предлагали перейти в столичную Академию и обучаться там бесплатно! — дождалась Кайла окончания очередных манипуляций с котлом, чтобы задать свой следующий вопрос.
— Правда, Кайла. Их ректор мне это лично предложил. Он у меня один из поединков сам судил, когда назначенный судья оказался не совсем честен и его пришлось заменить.
— Неужели так бывает?
— Деньги и связи иногда многое решают, — пожал я плечами.
— Похоже, ты сам не понимаешь, от чего ты отказался! — осталась верна Кайла самой себе, точней, своему вздорному характеру, — Ты бы там смог с такими людьми познакомиться, да хоть бы с теми же девушками!
— С девушками я и так познакомился. Дочь герцога, если что, приходящегося братом нашему Императору, была целительницей на всех моих последних поединках. И мы с ней в дружеских отношениях.
— И как она? — осталась Кайла верна самой себе, бесцеремонно задавая довольно щепетильные вопросы без всякой тени сомнений в своём праве их задать.
— Хм, ну, если сравнивать её с тобой, то на лицо ты милей выглядишь, — сказал я чистую правду, глядя на резко вдруг приосанившуюся бывшую одногруппницу, —
