Джойс оказалась не единственной идиоткой, болтающейся на моей стоянке. Тут же стояла машина с Хабибом и Митчеллом. Я подошла к ней, и Митчелл опустил стекло.
– Видишь ту женщину, с которой я только что разговаривала? – спросила я. – Это Джойс Барнхардт. Винни нанял ее, чтобы она поймала Рейнджера. Если вам нужен Рейнджер, вам следует таскаться за ней.
Митчелл и Хабиб оглядели Джойс.
– Если в нашей деревня женщина так одеться, мы бы швырять в нее камень, пока она не мертвая, – заявил Хабиб.
– Однако титьки ничего, – сказал Митчелл. – Настоящие?
– Насколько мне известно.
– Как ты думаешь, у нее есть шанс найти Рейнджера?
– Ни малейшего.
– А у тебя?
– Тоже ни малейшего.
– Нам приказано наблюдать за тобой, – сказал Митчелл. – Этим мы и займемся.
– А жаль, – заметил Хабиб. – Мне нравится посмотреть на эта шлюха, Джойс Барнхардт.
– Вы весь день собираетесь за мной ездить?
К лицу Митчелла прилила краска.
– У нас есть и другие дела.
Я улыбнулась.
– Надо отдать машину жене?
– Черт бы все побрал, – сказал Митчелл. – У моего парня сегодня футбольный матч.
Я вернулась к «Бьюику» и погрузила Боба на заднее сиденье. По крайней мере, не надо волноваться, что за мной кто-то следит. Спасибо футболу. Я посмотрела в зеркало заднего обзора: Хабиба и Митчелла не видно, а вот Джойс тащится сзади. Я прижалась к обочине и остановилась. Джойс – тоже, прямо за мной. Я вышла из машины и подошла к ней.
– Прекрати, – сказала я.
– У нас свободная страна.
– Собираешься весь день за мной ездить?
– Возможно.
– А если я тебя хорошо попрошу?
– Будь реалисткой.
Я взглянула на ее машину. Новая черная «Субару». Потом перевела взгляд на свою. Старый «Бьюик». Я вернулась к машине и села за руль.
– Держись! – посоветовала я Бобу. И включила задний ход.
ТРАХ!
Я передвинула рукоятку и проехала на несколько футов вперед. Вышла и обозрела повреждения. Бампер «Субару» погнут, а Джойс сражается с надувной подушкой системы безопасности. А вот зад моего «Бьюика» в идеальном состоянии. Ни царапины. Я вернулась в машину и уехала. Нечего вязаться к женщине, если у нее прыщ на подбородке.
* * *
В Диле было сумрачно, с океана надвигался туман. Серое небо, серый океан, серый асфальт и большой розовый дом, принадлежащий Александру Рамосу. Я проехала мимо дома, развернулась, проехала еще раз и остановилась на углу. Интересно, наблюдает ли за мной Рейнджер? Я считала, что наблюдает. На улице не было никаких машин, значит, он где-то в доме. И дом этот должен пустовать. Определить, в каком доме на пляже никто не живет, было проще простого. Но что касается домов вдоль дороги, то тут уже сложнее. Ни в одном из домов не были закрыты ставни.
Я взглянула на часы. То же время, то же место. И никакого Рамоса. Через десять минут зазвонил телефон.
– Приветик, – сказал Рейнджер.
– И тебе приветик.
– Слабовато у тебя насчет выполнения инструкций.
– Ты хочешь сказать, что не велел мне становиться поставщиком сигарет? Слишком хорошее предложение, чтобы отказываться.
– Ты будешь осторожна, верно?
– Верно.
– У нашего парня затруднения. Не может удрать из дома. Поторчи здесь немного.
– Откуда ты знаешь? Где ты?
– Приготовься. Шоу начинается, – сказал Рейнджер и отключил телефон.
Александр Рамос выскочил из калитки и бегом помчался к моей машине. Открыл дверцу и нырнул внутрь.
– Пошла! – закричал он. – Гони!
Я рванула с места, успев заметить двух мужиков, выбегающих из калитки. Я поднажала на газ, и мы с ревом умчались прочь.
Рамос выглядел неважно. Бледный, потный, задыхающийся.
– Черт, – сказал он, – я уж думал, мне не вырваться. Полный бардак в этом проклятом доме. Хорошо еще, я вовремя выглянул в окно и заметил тебя. Я там совсем рехнусь.
– Хотите поехать в лавку?
– Нет. Они первым делом там будут искать. И к Сэлу тоже нельзя.
Тут я тоже почувствовала себя неважно. Может статься, как раз сегодня Александр Рамос не принимал своего лекарства.
– Поехали в парк Эсбери, – решил он. – Я там одно место знаю.
– Почему эти люди за вами гонятся?
– Никто за мной не гонится.
– Но я их видела.
– Ты ничего не видела.
Через десять минут он показал пальцем.
– Вон там. Остановись у бара.
Наша троица направилась в бар. Дальше все было, как в прошлый раз. Бармен по собственной инициативе принес вино. Рамос пропустил два стаканчика и закурил.
– Вас здесь все знают, – заметила я.
Он оглядел поцарапанные стены и темный бар красного дерева, протянувшийся вдоль стены. За ним – обычный набор бутылок, за бутылками – неизменное зеркало. В дальнем конце бара сидел один посетитель, уставившись в свой стакан.
– Я сюда уже много лет захожу, – объяснил Рамос. – Прихожу, когда хочу убраться подальше от этих полудурков.
– Полудурков?
– Моей семейки. Я вырастил трех сынов, которые никуда не годятся. Только тратят деньги быстрее, чем я их зарабатываю.
– Вы ведь Александр Рамос, правильно? Я недавно видела фото в «Ньюсуике». Очень жаль, что так вышло с Гомером. Я читала о пожаре в газете.
Он опять наполнил стакан.
– Одним полудурком меньше.
Кровь отлила от моего лица. От такого заявления папаши мороз пробирал до костей.
Он глубоко затянулся, закрыл глаза и наслаждался ощущением.
– Они считают, старик не знает, что происходит. Ну, так они сильно ошибаются. Старик знает все. Я создал свое дело не потому, что был глуп. И не потому, что был мил, так что им лучше поостеречься.
Я оглянулась на дверь.
– Вы уверены, что здесь безопасно?
– Когда ты с Александром Рамосом, ты в безопасности. Никто не посмеет тронуть Александра Рамоса.
Да уж, конечно. Именно поэтому мы и прячемся в баре в парке Эсбери.
– Я просто не люблю, когда мне мешают курить, – заявил он. – Не желаю смотреть на их поганые рожи.
– Почему же вы от них не избавитесь? Выгоните их из дома.
