я встала, взяла мешочек, платок и давным-давно потухшие самостоятельно свечи и ушла с балкона. Ситара бесшумно следовала за мной. — Ты директора с утра видела?
— Нет. Но его машина стоит во дворе.
Уезжал ли он домой или так и провёл всю ночь в пансионе? Нет бы подойти, извиниться, дескать, это была большая и страшная ошибка, давай всё забудем и продолжим жить дальше как ни в чём не бывало. По сути, поцелуй и есть ошибка, поругался человек с женой, расстроился, а тут ночь, свечи и я. Вероятно, в тот момент я показалась ему привлекательной и Александр не сдержался. Глупо вышло, понимаю, сама вела себя не лучшим образом, и разъяснение сложившейся ситуации сразу было бы вполне уместно. В конце концов, я уже совершеннолетняя, взрослый человек, а не наивная малолетка, влюбившаяся в симпатичного преподавателя… надеюсь.
Час, похоже, был ранний, ибо пансион ещё мирно спал. Далёким от грации шагом я добралась до нашей с Элидой спальни, распахнула дверь и поскорее влетела в помещение, пытаясь хотя бы в родных стенах обрести видимость покоя. Новенькая хвостиком проскочила следом и закрыла створку. Я свалила предсказательное хозяйство на кровать и повернулась к постели подруги. И поняла, что что-то с ней — и с постелью, и с подругой, — не так. Даже если очень постараться, одна хрупкая девушка не может занимать столько места под одеялом на неширокой кровати. Да и за ношением мужских ботинок Элида пока не замечена.
Я пнула ни в чём не повинную обувку, скрестила руки на груди и громко, выразительно откашлялась. Масса под одеялом повозилась, замерла.
— Может, она не заметила? — с тайной надеждой шёпотом вопросил мужской голос.
— А может я не только слепая, но ещё и глухая? — едко предположила я.
— Тоже вариант, — подхватил голос.
«Радужное» настроение отнюдь не располагало к шутливым пикировкам, и я сердито шлёпнула по самой высокой точке горба. Горб ойкнул.
— Немедленно вылезайте!
Из-под одеяла высунулась встрёпанная каштановая макушка Элиды.
— Доброе утро, — с покаянной улыбкой поздоровалась девушка.
— Я думала, ты собиралась проследить за его уходом, — напомнила я.
— Я проследила, — не смутилась подруга.
— Но он всё ещё здесь.
— Он под присмотром.
Я возвела глаза к потолку. Горб зашевелился, перевернулся, и я удостоилась великой чести лицезреть не менее взлохмаченную голову Адама.
— Привет, заяц.
— Привет, — невозмутимо откликнулась от двери Ситара.
— А не многовато ли здесь народу? — не обращаясь ни к кому конкретно, фыркнула Элида.
Я убрала карты и платок в тумбочку, достала из ящика комода купальник и двинулась на выход.
— Я живу в борделе, — посетовала я, выскакивая в коридор.
— Правда? — обрадовался Адам. — Можно я тогда попозже заплачу?
Хлопнуть створкой не получилось — новенькая вышла вместе со мной и аккуратно закрыла дверь. Я переоделась в ванной комнате, спустилась на первый этаж, на цыпочках, воровато косясь по сторонам, пересекла холл и с чувством огромного облегчения выбралась во двор. Обогнула здание, на причале сняла накинутую поверх купальника футболку и посмотрела на воду, мягко обнимающую перекладины лестницы.
— У тебя парень есть?
Ситара тоже приблизилась к краю деревянного настила, задумчиво глянула вниз.
— Нет.
— А ты когда-нибудь целовалась?
— Нет.
— И тебе не хотелось?
— Нет, — новенькая помолчала чуть и добавила: — Мне не интересно просто так. Я хочу, чтобы всё было как у родителей.
— Наверное, они сильно любят друг друга, если они до сих пор вместе, несмотря на трудности.
— Да. И я не хочу размениваться на пустяки, на нечто эфемерное, быстропроходящее.
Серьёзная позиция. Совсем не сочетается с современными представлениями об отношениях.
— А если ты не встретишь того самого?
— Значит, буду одна, — равнодушно пожала плечами Ситара.
— Ты можешь прожить долго или ты вообще бессмертна, — заметила я. — Будешь коротать вечность в одиночестве?
— Да. Если меня оставят в покое.
Перспектива веками и тысячелетиями жить в гордом одиночестве меня как-то не прельщала, хотя мне подобное и не светит. Наверное, оно и к лучшему. Тут в текущих проблемах разобраться бы.
— Я поплаваю, — вздохнула я, решив отложить медитацию до более благоприятных дней. Боюсь, сейчас мои мысли заняты исключительно поцелуями, и сосредоточиться на чём-то высоком вряд ли получится.
— Я подожду, — отозвалась Ситара.
Глава 13
Директорская приёмная пустовала. Фелис сверилась с часами. Да, рановато, только восьмой час. Однако Александр на месте и на ночь домой он, судя по запаху, не уходил. Фелис решительно постучала в дверь кабинета.
— Да? — донеслось из-за створки.
Фелис открыла дверь.
— Доброе утро.
— Мэйли Фелисити, — вскинутые на посетительницу голубые глаза выдавали лёгкое недовольство самим фактом присутствия волшебниц в пансионе, но лицо выражало доброжелательность и вежливый интерес. — Проходите, присаживайтесь. Чем могу быть полезен?
Фелис опустилась в кресло. Да, ночевал мужчина в «Дионе».
— Полагаю, после вчерашнего инцидента ваше мнение о нас несколько упало, — начала она.
— Неужели?
— Мы не собираемся претендовать на вашу, как говорят оборотни, территорию. Наша задача — помочь Ситаре и защитить её. Наше нежелание сразу ставить Круг в известность объясняется тем, что в её случае Круг будет долго думать, как же лучше поступить, вести длительные переговоры с Эос и, не исключено, в конце концов вышлет Ситару на Старшую сестру. Едва ли девушка может ждать их решения, тем более такого, полгода. К тому же есть опасность, что безликие идут по её следу. Тэннон находится не так уж далеко от Дайса, а магошкола в этих краях вообще одна.
Александр снял очки, повертел их в руках.
— Мэйли Фелисити, я считаю, что обратиться в Круг необходимо хотя бы потому, что тогда Ситару перевезут в надёжно защищённое место и выделят дополнительную охрану, чего никак нельзя организовать здесь.
— То есть вы надеетесь избавиться от Ситары? — уточнила Фелис.
— Поймите, в пансионе, кроме Ситары, занимаются другие адепты, за безопасность которых я отвечаю, — предельно терпеливо произнес мужчина. — Я не имею права подвергать их опасности, связанной с возможным нападением безликих или кого-то ещё, охотящегося за Ситарой.
— Как только Ситара сюда приехала, «Дион» стал потенциальной мишенью. Никто не даст гарантию, что они уже не выследили её. Вам стоило сразу обратиться в Круг.
— Отец Ситары, мэйр Винсент, скрыл от меня подробности происхождения дочери и факт преследования. Он упомянул, что мать девушки с Эос, из-за чего у них неприятности, и попросил разрешения оставить Ситару в пансионе, пока они будут решать проблемы. Естественно, я предположил, что её мать нелегальная мигрантка, а это, согласитесь, не то же самое, что найитта.
— Потому Гелеана и дала дочери мой номер. Она знала, что мы поможем без обращения в официальные инстанции.
— Вы — да, но я обязан послать
