Ее лицо тоже изменилось. Скулы стали более четкими, а глаза — абсолютно черными. Из-под изящной верхней губы были видны белоснежные клыки. Дариана выглядела устрашающе, но мы все понимали, что нам ничего не грозит.
Демоница выдохнула и несмело улыбнулась, не увидев на наших лицах и тени страха. Взлетев, не касаясь ни стен, ни пола, ни потолка, Рина приблизилась к бомбе. Оглядев ее с разных сторон и недолго думая, замахнулась и полоснула когтями. Я даже испугаться не успела, как мир вокруг нас начал таять, возвещая о выполненном испытании.
— Поздравляю, адепты. Вы молодцы, — к нам вышел магистр Ксо. — Думаю, вы заметили, что ни с кем не пришлось сражаться. Задания ведь могут быть совершенно разными. В этот раз межпространственная реальность проверяла ваш ум, смекалку и столь необходимое магу нестандартное мышление. Отдельно хочу отметить капитана команды. Четкие приказы, внимание к деталям и блестящее решение проблемы.
Дариана зарделась. Мы с Моникой подошли и с обеих сторон ее обняли. Недолго думая, Иаран и Эйман присоединились к нам. Боги, спасибо вам, что в моей жизни появились такие разные, но от этого не менее замечательные существа!
Рантор Шассирт
— Меня убивает невозможность помочь ей! Свет разрази Ааритана с его клятвами! — лицо друга в зеркале связи перекосило от ненависти.
— Это ты его сейчас благословил или проклял? — вырвалось у меня. Тут же сообразил, чтоневольно повторил слова Лариниэль. Усмехнулся.
— Проклял. Всей душой проклял. Такая тварь не может быть последователем Света. Не зря в нем даже никакая магия не проснулась! — Арид грохнул кулаком по столу в тщетной попытке выплеснуть бушующую внутри ярость. — Мне не нравится, что он там, так близко к моей Диане. Почему его нельзя выгнать?
— Он король Иссилина. Выказывание неуважения может послужить предлогом к началу конфликта. Ты же взрослый, умудренный опытом демон, Верховный лорд.
— Да понимаю я все. Мне просто страшно за дочку. Спать перестал, а когда все же умудряюсь заснуть, кошмары мучают, — я видел, как другу неприятно признавать собственную слабость, но был признателен, что он не стал ничего скрывать от меня.
— Кентар делает все возможное, старается не дать ухватиться фею за мельчайший повод. Человеческой империи не нужна война с Иссилином, поэтому наш дорогой ректор действует очень аккуратно. Мы с ним думаем, что скоро Ааритан допустит первую ошибку. Он уже начинает нервничать из-за отсутствия результата в поисках.
— Он вообще не догадывается?
— Совсем. Кентар пустил его по ложному следу. Благо, Лариниэль не единственная блондинка в академии. Да даже на ее факультете защиты есть еще три светловолосые девушки точно. И из-за ищейки, которую притащил с собой Ааритан, тоже можешь не переживать. Твоей дочурке я и ауру подправил. Кстати, забыл упомянуть, — резко перевел тему, избегая неудобных вопросов. Неизвестно, как Арид отреагирует на известие о кольце, которое я дал его дочери, — так вот, она у тебя большая умница. Сумела приструнить свою магию, и на последнем МЕПРе ее щиты с самого начала были голубыми. Уверен, это тоже сбило Ааритана со следа.
— Как принц? Я, конечно, верю Сатариэлю, но не могу не спросить, — хмурые морщины на лице Арида разгладились. Похвала ему явно пришлась по душе.
— Валатиен искренне хочет помочь Лариниэль. В этом я уже нисколько не сомневаюсь. Он хитрый, имеет свои козыри в рукаве, но при этом честен в своих мыслях и поступках. Ты знал, что Вал с твоей дочерью — клятвенные друзья?
— Вал? Клятвенные друзья? — удивленно переспросил Арид.
— Мы с ним, скажем так, сошлись характерами. В который раз уже думаю и не понимаю, как он остался нормальным в том окружении. Уверен, захоти он захватить трон, регалии правящего рода примут Валатиена с распростертыми объятиями.
— Это радует, — Арид откинулся в кресле, и я более отчетливо увидел, насколько усталым и осунувшимся выглядит друг.
— Ты когда последний раз ел? — спросил, особо даже не надеясь на ответ.
— Вчера? — неуверенно произнес демон.
— Про сон спрашивать не буду, — неожиданно в голову пришла интересная идея, и я, подавшись ближе к зеркалу, тут же задал вопрос. — В клятве, которую ты дал Ааритану, как именно звучали слова о неприближении к Лариниэль?
— Я, Арид Фартоор, клянусь, что не приближусь к Лариниэль Диане Фартоор-Лиатари до момента, пока она не узнает, кто я такой и кем для нее прихожусь. Гхрат*! Надо было тогда этой твари крылья все же оборвать!
— Ты бы не смог. Никто бы не смог. Если ты не забыл, тогда к шее твоей дочери, находящейся на руках Ааритана, был приставлен кинжал.
— Помню!
— А теперь ты идешь, нормально ешь и ложишься спать. К выходным чтобы привел себя в порядок и прибыл в Тиасию. Поговорим позже. Мне пора идти.
— Рантор!
К сожалению Арида, я уже отключился. На губах сама собой появилась коварная предвкушающая улыбка. Спасибо, Валатиен, за ценный урок. Встав и деактивировав амулет от прослушки, вышел из кабинета.
Лариниэль Лиатари
Я сидела в нашей комнате в общежитии и дрожала, изредка стуча зубами. И нет, не от страха, а от холода.
— Вот как так можно, а? Лана, почему ты сразу не сказала, что заболела?! — пыталась ругаться Дариана. Почему пыталась? У меня сильно разболелась голова, и девочки, щадя мое состояние, старались лишний раз не шуметь. — Мы бы справились и без тебя.
— Сомневаюсь. В этот раз нам просто повезло с заданием. А если бы было сражение? — ответила я и, дрожа, попыталась закутаться в одеяло с головой.
— Не смей! — рыкнула демоница, отбирая у меня источник тепла. — Сейчас Ника с зельем придет и станет легче.
— Рина, расскажи, пожалуйста, про аксилидиум. Мне очень интересно, — осторожно попросила подругу я.
— Я бы тоже с удовольствием послушала, — сказала вошедшая Моника, — если ты, конечно, не против.
— Мрак с вами, любопытные, — Дариана махнула на нас рукой и плюхнулась поперек моей кровати.
Целительница протянула мне стеклянную бутылочку и, потрогав мой лоб, села рядом. Пригубив непривлекательную бурую жижу, я скривилась. Сама виновата, а болеть никак нельзя.
— Что ж, начну с того, что с аксилидиумом связаны многие легенды у демонов. Этот цветок растет только в горах Шхтанта и, чтобы его достать, нужно сначала договориться с гномами. Кстати говоря, они на этом неплохо зарабатывают.
— Но зачем демонам эти цветы? — не поняла я.
— Не только эти. У нашего народа есть традиция — дарить избраннице во время предложения руки и сердца какой-либо цветок. Он олицетворяет силу испытываемых чувств. Девушка в ответ тоже может подарить, но это необязательно.
— А какие цветы? — решила уточнить я.
— Любые. Начиная
