только нас, – хмыкнув, ответил он и бодро зашагал к стойке. – Доброго дня! Нам бы что перекусить, переночевать, и накормить лошадь.
Мужик кивнул, отложил нож и подал Донни деревянную табличку.
– Что это? – подошла я ближе.
На дощечке плохим почерком были написаны расценки: комната – один золотой, ужин – один золотой, уход за животным – один золотой. Даже я понимала, что дорого, но этот постоялый двор был единственным в округе, так что выбирать не приходилось. Впрочем, может именно из-за грабительского прайса здесь нет постояльцев?
– Хорошо, что ты взяла деньги, – расстроено выдохнул Донни. – Казначейство нам теперь ничего не оплатит. Но что за цены такие!
Бородач грохнул на стойку две тяжелые кружки, мы оба вздрогнули и образ устрашающих некромантов исчез. В глазах мужика мы стали выглядеть заблудившимися детьми. Пришлось срочно исправлять ситуацию.
С видом собственного превосходства я запустила в кружки магические импульсы, которые должны были подогреть напитки. Нечто мутное и дурно пахнущее вспыхнуло зеленым, а через секунду из кружек повалил пар.
– Это квас, – зычным голосом оповестил трактирщик, но поздно, я уже отхлебнула.
Согретый до девяноста градусов местный квас был еще более отвратительным на вкус, чем холодный. Пришлось делать вид, что все так и задумывалось, но позеленевшее лицо выдавало меня с головой. Донни наблюдал за мной едва сдерживая смех, впрочем, трактирщик уже потерял интерес и вернулся к заточке ножа, предварительно выложив на стойку ключ.
– Что за спектакль? – ржал Донни в голос, когда мы уже поднялись в комнату.
– Думала, что презентация наших способностей будет кстати. Ну ты видел его? Это же бандит самый настоящий! Что ему мешает убить нас, забрать все деньги, а тела спокойно закопать в лесу?
– Например, то что мы некроманты, и даже если нас закопать в лесу, мы поднимемся и придем к нему с вопросами? – коллега утирал слезы от смеха.
– Ну прости, об этом как-то не подумала. Ой все, хватит смеяться, я есть хочу!
– Ужин подадут через пять минут.
– Надеюсь, он будет вкусным.
– Главное, чтобы сытным!
– Как думаешь, а повар у него есть, или он сам готовит?
– Наверное есть, – пожал плечами Донни. Ему, уставшему и голодному, было все равно, даже если на тарелках нам подадут сырое мясо. Мне, в общем-то тоже.
Я окинула грустным взглядом комнатку в которой нам придется ночевать. Порадовалась наличию умывальника в углу, но он был единственной вещью, за которую стоило заплатить такую сумму. На узкой кровати лежала тонкая перьевая подушка напитавшаяся сыростью, из одеяла, свернутого в рулон, выскочило какое-то насекомое и скрылось в щели между досками на полу. Но хотя бы крыша над головой имелась, что обещало нам не быть съеденными медведем еще одну ночь. Странно, но даже глядя на все это я ни на секунду не задумалась о том, чтобы повернуть назад. Я знала, что совсем скоро увижу Араса, и это придавало мне сил.
Мы спустились вниз и заняли стол рядом с камином. Жар от огня разморил, но голод не позволял заснуть прямо за столом. Бородача нигде видно не было, но потом Донни заметил его на улице – он кормил лошадь.
– Кто же накормит нас? – вздохнула я, и не успела впасть в уныние, как из-за стойки выпорхнула юная симпатичная девушка. Выглядела она так… как будто ей тут не место. Тонкие руки удерживали тяжелый поднос заставленный тарелками, Донни бросился на помощь.
– Ой, благодарю! – она одарила мужчину ласковой улыбкой и тот зарделся. – Приятного аппетита, господа.
– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарила я, радуясь, что ужин для нас готовил не мясник с волосатыми ручищами.
– Пап! – звонкий голосок раздался из-за стойки. – Папа!
– Да, милая? – входная дверь открылась, в помещение ворвался холодный ветер и капли дождя. В проеме появилась голова бородача. К нему выскочила девчонка лет трех в цветастом платье, с растрепанными рыжими косичками. Дитя стискивала в руках разрисованный лист бумаги, торопилась на коротких ножках к отцу, и остановившись у двери, протянула ему рисунок. Трактирщику пришлось сильно наклониться, чтобы суметь чмокнуть дочь в лоб.
Девушка-официантка еще раз пожелала нам приятного аппетита и поспешила к ним, а я так и сидела с открытым ртом, наблюдая за этой картиной.
– Теперь тебе не так страшно будет здесь ночевать? – усмехнулся Донни.
– Да как это вообще… – я еще раз взглянула на трактирщика и стоящую рядом с ним его крошечную жену. Умру, если не узнаю, при каких обстоятельствах они познакомились!
– Внутренний мир, вот что главное, Варэли, – укоризненно покачал головой коллега. – А вы все на внешность смотрите.
Я оторвала взгляд от счастливого семейства и принялась за ужин. Горячие пышные булочки смазанные сливочным маслом таяли во рту. Кусок хорошо прожаренного мяса был таким огромным, что мы с Донни поделили его пополам, а второй завернули в бумагу, чтобы съесть ночью или взять в дорогу. Квас нам заменили травяным чаем, и выпив его, меня окончательно поклонило в сон.
Спать нам пришлось вдвоем на одной кровати. Укутавшись в плащи мы обнялись, чтобы было теплее и разморенные от сытости заснули. Донни спрашивал, нет ли другой спальни, но по словам Шайры – так звали девушку, в их заведении комнаты вообще не сдаются уже несколько лет, а для нас сделали исключение.
Наутро мы отправились дальше, прихватив корзинку с провизией, что собрала для нас Шайра. Следующие двое суток прошли гораздо веселее, чем первые, но ровно до тех пор пока не закончилась еда. К счастью, бесконечные поля закончились, и мы оказались в крошечной деревеньке, состоящей из двадцати домов. Одинаковые, кособокие домишки стояли на большом расстоянии друг от друга. Со стороны деревенька выглядела не жилой, но над каждой крышей вился сизый дым, а в некоторых окнах мелькали отблески огня.
– Ресторана мы здесь не найдем, – оповестил меня Донни, когда мы проехали по единственной улице дважды. – Остается только напроситься к кому-нибудь на ужин.
– И кто по-твоему пустит в свой дом двух некромантов, Донни? Так себе у тебя план, давай просто попросим еды. За деньги, разумеется.
– Лошади тоже нужно отдохнуть и поесть, а то дальше мы пойдем пешком.
– А некроманты? Мы едем уже давно, здесь что, на всю округу нет ни одного служителя тьмы?
– Служителя чего?..
– Неважно. Где наши провинциальные коллеги обитают?
– В более крупных поселениях. У каждого некроманта по две-три таких деревни, здесь кладбища поблизости нет, значит и охранять нечего. Вон там дом стоит, смотри, – Донни указал на более-менее приличное жилище, у которого в отличии от других, все стены были ровные, а крыша
