вы гостей встречаете с оружием в руках, — ответила я.
— Гости разные бывают.
— Не могу не согласиться. Но гости имеют право уйти, когда захотят.
— Увы, в этом правиле есть исключения. Гости от нас не уходят, если они сюда попали, то здесь и остаются.
— Значит, это не гости, а пленники.
— Все привыкают и живут хорошо. И вам понравится здесь.
— Мы к вам по другому поводу прибыли, — сказал Доний.
Лицо дроу сразу утратило все свое дружелюбие. Взгляд стал колким, скулы сжались.
— Откуда вы знаете о нас? — с нотками злости спросил он.
— Мы здесь были уже.
Доний всегда был умным и расчетливым, но сейчас он все портил своим откровением. Как бы его заткнуть, пока нас не повесили с его подачи.
— Одного из моих людей задело вашим заклинанием, мы пришли за помощью, чтобы его исцелить.
— Вы серьезно? — спросил он и рассмеялся. — Вы думаете, что мы вам поможем? Да еще и выпустим отсюда? Таких глупцов я еще не встречал, — он опять рассмеялся.
— Мы пришли не просить, а обменять противоядие на древние тексты, — вмешалась я.
— У нас тоже есть древние тексты, только толку-то от них?
— У нас есть перевод старинной рукописи. Там говорится о том, как мы появились. Поверьте, это стоит того, чтобы дать нам противоядие и отпустить.
— Я могу их и так взять.
— На них стоит охранка, — начала импровизировать я. — Если вы возьмете их силой, то они самоуничтожатся.
О таком я как-то не подумала и пыталась выглядеть уверенно. Он недовольно сжал челюсть и посмотрел на меня.
— Что у вас есть?
— Сам текст, его перевод и еще один свиток с древним алфавитом.
— Заманчиво, — протянул он. — Мне нужно посоветоваться с главой.
Он встал и, пройдя по кабинету, открыл дверь.
— Вас пока проводят в другую комнату и накормят.
Мы вышли и, пройдя по коридору, нас впустили в другую комнату. Минимум удобств. Стол со стульями, картины на стенах. Начали входить слуги и расставлять на столе еду. Когда они закончили и вышли, мы сели за стол. Но к еде не притронулись, рисковать не хотелось. Они ведь могли что-нибудь и подсыпать. Через минут двадцать, дверь открылась и вошел дроу.
— С вами хочет побеседовать глава.
Мы вышли из комнаты и пошли за ним. Подъем вверх по ступеням, на самый последний, третий этаж. Дроу открывает двери и входит в просторный кабинет. Мы вошли следом за ним. Возле окна стоял демон. Он медленно повернулся и безразлично посмотрел на нас. Крепкое телосложение, русые длинные волосы, собраны в хвост. Он смотрел на нас, словно изучая внутренности. Немного жутковато это выглядело.
— Ну здравствуйте, — произнес он. — Мне сообщили про ваше предложение. И я принял решение.
Он замолчал, выдерживая театральную паузу. Что за привычка, замолкать на самом важном месте?
— И каким будет ваше решение? — не выдержала я.
— Отрицательным. Вы останетесь здесь, — уголки его губ чуть дрогнули.
Он явно наслаждался своей властью. Весь его вид фонил самодовольством и властностью.
— Разве вам не интересна ваша история?
— История так и останется историей. Я же живу настоящим. Открыться миру… Это не то, что я готов сделать для своего народа.
— Вы не сможете вечно здесь сидеть.
— Об этом месте с начала времен никто не знал. Почему ты уверена в том, что говоришь?
— Правитель знает куда, мы отправились. Наследник тоже не оставит все так.
— Наследник, — усмехнулся он. — Ты думаешь, ему есть до вас дело? Я много слышал о нем.
— Хорвин друзей не бросает.
— Друзей? Да ладно тебе. У принца нет друзей.
— Нам всем грозит опасность. И вам тоже. Стена вот-вот рухнет.
— Это не наши проблемы.
— После того, как они уничтожат здесь все, то и до вас доберутся. Маг, что находится там, найдет вас. Он очень силен, настолько, что нынешние маги по сравнению с ним дети.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я прошла стену. Я была там, и то, что я видела, просто ужасно. Нас поработят. Не тешьте себя иллюзией, что до вас не доберутся. Просто это случится чуть позже. Мы должны объединиться и победить врага. А потом живите дальше в своей изоляции.
— Я не поменяю своего решения.
— Почему? Про вас все равно уже знают.
— Если вы надеетесь на помощь принца, то зря. Он уже сидит в камере, и обдумывает свое будущее. Вам тоже пора. В комнату вошли воины.
— По отдельности убить хищника не получится. Для победы нужно объединить силы. А вы поступаете в точности да наоборот.
— Это все? — усмехнулся он.
— Мне нужно лекарство, — громко сказал Доний. — От вашей магии пострадал мой друг. Мне все равно на ваши правила и законы. Мне нужно помочь ему. Вы меня здесь не удержите даже цепями. Меня остановит только смерть.
— Смерть? Ну что ты. Мы не убиваем гостей. Свежая кровь нам нужна, чтобы не было кровосмешания. Вы же понимаете, столько жить в изоляции. Поэтому, мы гостям и рады. Ты обязательно передумаешь.
— Нет.
— Все соглашаются. Через месяц, через год, через десять лет, пятьдесят. Все! Только срок у всех разный. И вы не станете исключением.
— Что в тебе не так? — спросила я. — Почему ты не хочешь понять, что сейчас угроза не только для нас, но и до вас она доберется.
— Уведите их.
Нас вывели из кабинета и повели в камеры. Здесь мы уже были. Закрыли в разные "номера" и ушли.
— Хорвин, ты здесь? — спросила я.
— Да, — донеслось из соседней камеры.
Я опустила голову.
***
Отступление (В кабинете)
Дроу посмотрел на демона.
— Ты все обдумал?
— Нечего тут думать.
— Нужно проверить информацию. Если она права…
— Я все сказал.
— Ты уверен?
— Что ты хочешь? Ввязаться в войну?
— Если она говорит правду, то нам стоит все хорошо обдумать и проверить. Что, если маг действительно такой сильный, что уничтожит нас?
— Эта долина существует с создания мира. По крайней мере, так гласит история. И никто так и не уничтожил нас.
— О нас знают.
— Это она так говорит. Но, даже если это и правда. Недолго о нас будут знать. Стена упадет, их уничтожат. Вот и все.
— Ты поступаешь неосмотрительно. Быть может, здесь что-то личное?
— Не твое дело!
— Я вынужден сообщить старейшине.
— Не смей его беспокоить, — угрожающе прошипел демон.
— Ты глава, я советник. Таков был указ, я все помню. Но сейчас на кону наше существование.
Дроу развернулся и вышел из кабинета. Он шел прямиком к месту, где спал старейшина. Небольшой вход в пещеру, который охранялся круглые сутки. Скорее для порядка, чем
