а получив брезгливый взгляд девушки, от души расхохотался.
Два дня Тукаев не звонил, прислав лишь короткое сообщение: все идет по плану: поиски добычи, использованные гильзы, напившиеся мужики и дележ пойманных тушек.
В рождественское утро в дверь квартиры Есении позвонили и Татьяна, ожидая детвору с колядками, поспешила открыть. Каково же было ее удивление, когда она увидела за порогом мужчину в шапке-ушанке и шубе, что от растерянности открыла рот, не сказав приветствия.
- Здравствуйте, - пробасил Тукаев. – Вы - мама Есении?
- Д-да, - сипло проговорила. – Татьяна. А вы?
- Архип. Будем знакомы. А это Вам, - и, подняв джутовый мешок, перетащил через порог. – Глухари, шулюм сварите или в печи зажарьте. Уже ощипанные.
И, улыбнувшись, попрощался, с просьбой передать привет Есении. Татьяна, обескураженная, проводив спину визитера, вернулась в квартиру, на автоматизме захлопнув дверь. Заглянув в мешок, убедилась: мужчина не соврал, две тушки птицы притулились друг к другу.
- Мам, я слышала в дверь звонили. Дети колядуют? - вышла из спальни Есения, зевая и потягиваясь. – Ой, это кто принес? – опасливо покосилась на серый мешок, стоящий в коридоре, в душе подозревая от кого он и что внутри.
Татьяна перевела взгляд с голых тушек на дочь, все еще пребывая в растерянности.
- Мужчина...
- Да? И что в мешке? - указала дрожащим пальцем.
- Иди, глянь.
Есения тихо подкралась, боясь увидеть живое существо или еще хуже: окровавленное тельце несчастного зверька. Но взглянув в нутро мешка расслабилась и выдохнула, до этого момента сдерживая воздух в легких. Улыбнулась.
- Есения, - позвала мать. - А твой Архип..., он как выглядит?
- А что? – настороженно подняла взгляд.
- Ты говорила о парне, а тот, что сейчас принес этих глухарей, - указала подбородком на тушки. - Взрослый мужик якутской наружности, истинный охотник и он назвался Архипом. Может я ослышалась, - пожала плечами. - И он имел ввиду, что от Архипа, - вновь посмотрела на дочь, желая услышать разъяснения.
- Нет, мама, ты не ослышалась это он и есть Архип, - и не готовая к откровенности, сбежала в спальню.
Набрав номер Тукаева, стала ждать ответа.
- Проснулась, соня? Я тебе подарок привез, - услышала Есения бодрый голос мужчины.
- Я видела, Архип. И что с ними делать?
- Как что, готовить! Я приду на ужин и проверю какая ты повариха, Есения. Вдруг жениться захочу! – и рассмеялся собственной шутке.
У Есении не осталось выбора. Отказать не могла по всем правилам, пришлось согласиться, надеясь, что Архип пошутил, но Тукаев как никогда был настроен решительно на более тесное знакомство с ее матерью и быть накормленным вкусным ужином. Сообщила маме, что у них вечером будет гость, спешно стала думать, что еще приготовить начальнику. Татьяна с расспросами не лезла, заинтригованно ждала вечера. А Есения тщательно избегала разговора о сокровенном.
***
- Мама, у нас будут гости? – обрадовалась Вера, когда Есения позвала ее надеть нарядное платье и переплести косу.
- Да, Вера, гости, - уходя от прямого ответа, кто именно, иначе дочь изведет ее вопросами об Архипе.
Спустя полчаса Тукаев появился на пороге их квартиры с тортом, бутылкой белого вина и лимонадом для Веры. Радости и удивлению девочки не было предела. Татьяна украдкой поглядывала на Архипа, не веря, что охотник с якутскими корнями и есть мужчина ее дочери. Настолько его суровый типаж не вязался с нежным образом Есении.
Вера, поужинав, показала Архипу какие у нее игры на планшете появились и принесла крысу, выпустив из клетки погулять.
- А.., мелкий проказник, не удрал еще от вас? – взял в ладонь крысеныша. – Помнишь еще меня, бегун? – заглянув в красные бусины глаз.
Вера рассмеялась шутке Тукаева и забрала зверька обратно.
- Нет, дядя Архип, я слежу за Одуваном! – горячо уверяла девчушка.
Татьяна резко перевела взгляд с гостя на дочь, понимая, что их связывает нечто большее и гораздо раньше, чем отношения в рамке служебных.
- А кем вы работаете в Уренгойгазсервисе, Архип? – прямо спросила Татьяна.
Есения занервничала, стрельнув взглядом в Архипа, даже перед матерью она испытывала стыд и не хотела осуждения с ее стороны.
- Разве Есения не сказала? – при этом бросив взгляд на девушку, считывая её замешательство.
- В общих чертах.
Тукаев кивнул, признавая конспиративность секретарши.
- Я его владелец, - ответил просто, надрезая мясо дичи и пробуя на вкус. – М-м-м, не дурно получилось. Сколько держали на огне?
Есения с Татьяной переглянулись, успев лишь выхватить первую часть фразы. Женщина спохватилась, признаваясь:
- Около трех часов.
- Я вам покажу видео и фото как мы охотимся, - вытерев губы салфеткой, достал телефон.
Отыскав нужные файлы, поднялся из-за стола и прошел к женщинам.
- Вот так мимикрируем под снег, - показал фотографии в кипенно-белом комбинезоне. – А это временное укрытие, - на фото был выстроен каркас, с натянутым белым пологом с маленьким люком для длинноствольного оружия, короткое видео, где Архип управляет снегоходом.
Есения и Татьяна с любопытством смотрели фотографии охотников, но на выскочившей из карусели фото, где лежала тушка убитого оленя, Тукаев свернул вкладку и вернулся на место, помня, как Есения болезненно реагирует на убийство животных.
- Кстати, твои варежки теплые и удобные, отметили почин, - улыбнулся Архип молчаливой Есении.
- Спасибо, я рада, что пригодились, - тихо ответила.
Девушка чувствовала себя сконфуженной находясь дома, тогда как у шефа напрочь отсутствовали комплексы. И тон беседы задавал он, а Татьяна поддерживала. Вера время от времени подходила и тоже что-то спрашивала.
Поужинав, Архип поблагодарил за вкусно приготовленный ужин и вышел на лоджию покурить. Есения бросилась убирать посуду и подать чай. Возилась на кухне, моя посуду, когда Тукаев приблизился сзади и, слегка приобняв, притянул к груди.
- Ты чего такая молчаливая, не здоровится? – тихо спросил, обдавая табачным дыханием.
- Все хорошо, просто непривычно тебя видеть у нас дома.
- А мне тебя видеть в домашней обстановке, расслабленную, - отпустил талию девушки и встал рядом, опираясь о столешницу. – Шокировал тебя фотографиями?
- Архип, ты меня постоянно чем-то шокируешь, - коротко взглянула на него. – Но я начинаю привыкать, - скромно улыбнулась.
- Поедешь ко мне сегодня?
- Сегодня? – вскинулась и тут же смутилась. – Сегодня не могу…, - ушла от прямого ответа.
Архип наклонился и спросил:
- Те самые дни?
Она кивнула, продолжая мыть посуду.
- Не обязательно ко мне ехать, чтобы спать, Есения. Просто побыть вместе, - недовольно ответил Тукаев. – Или прокатимся по ночному городу. Я очень соскучился по тебе.
- Хорошо, Архип. Сейчас выпьем чаю, и я с радостью составлю тебе компанию, - обрадованно сообщила.
***
Вера напрашивалась на прогулку, но бабушка пресекла желание,
