первому, кто позвонит по объявлению. И дом продам — всё равно пустует.
Илья увидел, что Валентина уже заплатила администраторше и рассматривает прейскурант.
Мягко маневрируя в тесном помещении, он приблизился к Тинче и шепнул на ухо:
— У тебя очень красивые брови. Идём отсюда.
Журнал для записи посетителей незаметно для администраторши опустился на кресло у выхода.
Глава 20
Большой куш
— Только зря ездили, — Валентина забралась на диван и поджала колени к груди.
— Разве? А как же твой маникюр?
Валентина растопырила пальцы. Покрутила, рассматривая.
Ничего. Но это не стоило публичного унижения.
— Я раньше никогда не водил девушек в салоны красоты, — продолжил Илья. — Знаешь, мне понравилось. У тебя было такое счастливое лицо. Ну, пока…
— Пока она не обозвала меня Брежневым?
Илья не смог сдержать улыбки:
— Возможно, она из тех, кто считает, что нет предела совершенству.
Это что? Попытка комплимента? Не распыляйся — у тебя подружка есть. Забыл, что ли?
— Мне кажется, Лэйла не одобрит нашей вылазки.
— Лэйла? А причём тут Лэйла? — искренне удивился Илья.
— Вы же вроде как вместе, — ответила Тинча, продолжая разглядывать свои стильные ногти.
— Мы? Мы с Бойцовой? — Илья коротко рассмеялся. — Ошибаешься. С чего ты взяла?
Вот только не надо меня дурить!
— Я вас видела, — смутилась Валентина.
— А. Это… — Илья почесал затылок. — Это не то, что ты подумала.
Валентина недоверчиво взглянула на Илью.
Ну конечно. Вы, наверное, просто не любите чистить зубы в одиночестве.
— Не то… — с нажимом повторил Илья, затем откашлялся и пробормотал. — Ладно. Это всё неважно. Ты с нами, чтобы найти Нелли Александровну, — и добавил уже громче. — Мне кажется, нужно проверить ещё кое-что. Ты не думаешь, что Борей может всё-таки быть родственником Натальи?
Опять он про эту Наталью! Всё же запала она ему в душу!
— Ты думаешь, она просто не призналась? Но зачем ей скрывать?
— Нет. Я думаю, она не врала. Возможно, Наталья просто его не знала. Люди часто не могут назвать всех своих родственников наперечёт, особенно если те — дальние и живут в других городах.
— Не пойму, к чему ты клонишь.
— Но ведь его могла знать её тётка.
— Которая умерла?
— Да. Остался пустующий дом… Разве не прекрасное укрытие? Не может Борей всё время скитаться по лесам и пещерам. Нам надо попасть в тот домик в горах.
— А как мы узнаем, где он? Чур, теперь твоя очередь притворяться её клиентом.
— Нет. Боюсь, вид моих бровей повергнет её в шок. У меня есть другая идея, — Илья подошёл к журнальному столику, взял в руки местную газету и ткнул пальнем в колонку с бесплатными объявлениями. — Собака. Она говорила, что продаёт большую собаку.
Илья протянул Валентине газету:
— Ты поищи здесь. А я — в интернете, — и уставился в экран телефона.
Так… где тут колонка с объявлениями? Работа-вакансии, обмен квартир, покупка-продажа. Ага, вот.
«Отдам в хорошие руки цвергшнауцера». «Продам щенков колли». «Ищу хозяина, приученного к утренним прогулкам, подвижным играм и погрызенным тапкам. Разборчивый эрдельтерьер».
Оригинально.
— Нам нужна крупная немолодая собака, — уточнил Илья.
— А цвергшнауцер — это большая собака?
— Не очень. О! Нашёл. «Отдам собаку. Алабай. Семь лет. Сторожевой пес для охраны дома». Телефончик имеется. Сейчас узнаем адрес.
Илья набрал нужные цифры и включил громкую связь.
— Аллё.
Валентина сразу узнала голос Натальи.
— Здравствуйте. Я звоню по объявлению о собаке. Она ещё у вас? — поинтересовался Илья.
— Да.
— Можно нам приехать посмотреть?
— Если сразу заберёте — приезжайте. Виноградная, пять, это третий поворот от развилки.
— Вы завтра будете дома?
— Я там буду после восьми, — Наталья повесила трубку.
Сама воспитанность.
— Значит, мы должны явиться туда до восьми. Вряд ли Борей и Нелли открыто ходят по дому при ней. Тинча! Ты чего такая невесёлая? Да, я могу ошибаться. Даже если шансы ничтожно малы, не стоит отметать ни одной версии.
А если он прав? И мы найдём их там? Может, рассказать Илье, что Борей не спасает маму. Что он не так благороден, как рассказывал Эрик? Нет. Сергей просил никому не рассказывать. Сергей… Почему-то я сразу поверила ему. Вот бы позвонить, посоветоваться, рассказать о нашей версии. А я даже телефон у него не взяла для связи.
— Да всё нормально. Просто в прошлый раз я была уверена, что мы найдем её в пещере. Теперь боюсь даже надеяться.
— Никогда не туши в себе огонёк надежды. Темнота внутри намного опаснее той, что снаружи.
— Философ! Ладно, не умничай, сама знаю.
Щёлкнул дверной замок. В комнату чинной походкой зашла Лэйла, едва сдерживая улыбку и изо всех сил стараясь придать лицу серьёзный вид. Уголки её рта подёргивались, глаза блестели от радости. Позади неё стояли Эрик и Гера с большими пакетами в руках. Эрик выжидающе молчал, Гера таинственно улыбался.
— Я хочу вам сообщить одну очень важную вещь, — торжественно начала Лэйла.
Илья напрягся, обратив на неё внимательный взгляд из-под бровей.
Валентина ждала, скрестив руки на груди.
Интересно, что Лэйла опять выдаст? Что она по случайности попала на конкурс воображал и выиграла его?
— Мы сегодня спасли… — Лэйла сделала паузу и громко закричала, — девяносто пять человек!
Она подняла руки и с разбегу запрыгнула на опешившего Илью.
— Девяносто пять человек! Ты представляешь! Илюха! Мы почти сделали это! — она похлопала по своему браслету. Затем ловко запрыгнула на диван и издала победный клич:
— Сегодня празднуем!
Парни поддержали её радостными возгласами. Зашуршали пакеты. Лэйла достала коробку с пирожными и стала жадно поглощать одно за другим.
— Мелкая, угощайся. Чего нахохлилась, как сыч?
То убить меня готова, то эклеры предлагает.
— Но как? Девяносто пять человек! — изумился Илья. — Нам для такой цифры нужно было несколько месяцев работать! Эрик, это ты, что ли, постарался?!
— Я только помог. Мы все молодцы! — просиял Эрик.
— Но ты, конечно, был в ударе, — хлопнул его по плечу Гера.
— Да, что бы он там ни говорил про потерю памяти… Голова не помнит, а руки делают, — пробухтела Лэйла с набитым ртом.
— Ну, рассказывайте скорее, — поторопил их Илья.
— Давайте я? — Гера и сам не мог уже молчать. — Началось всё с того, что я заметил женщину на перекрёстке. Свечение было не очень яркое, событие должно было произойти нескоро. Тем более она садилась в машину. Я уже хотел идти дальше, но Лэйла сказала, что нельзя терять ни одного потенциального спасённого. Она поймала такси и приказала водителю следовать за синим «ниссаном», увозившим наш объект.
— И знаете, куда женщина приехала? — перебила его Лэйла. — В аэропорт!
