этом кабинете умудрился занять подоконник. Аза подпирала стену рядом с входной дверью, королева — кресло для посетителя, второе присмотрел для себя серый кардинал, Таю досталось его кресло, а Элоу как-то смог уместиться рядом с Валисом, между стеной и его креслом.
— Мы собрались сегодня, чтобы обсудить текущую ситуацию, — начал серый кардинал. — Предлагаю поделиться информацией, а затем выработать план.
Первой слово взгляда Аки. Она грациозно окинула всех присутствующих строгим взглядом и слегка вздохнула, привлекая внимание к себе.
Эльф холодно разглядывал даму, ради которой его старый знакомый затеял всю эту игру. Он давно не доверял знойным красавицам и роковым женщинам, а этой особенно. Уж больно отточенными были движения — ледяное нутро для дроу виделось во многом. От таких, как он, повидавших много всяких убийц и лицедеев, невозможно было скрыть естество.
Вот только Вал по-прежнему ловил каждый жест королевы: он до сих пор видел перед собой ту юную девушку, которая вошла в зал и влюбила в себя многих. От той — испуганной, гордой и искусно натасканной родителями говорить ровно столько, сколько требует ситуация, осталось только имя.
— Мои соглядатаи донесли о том, что некоторые новые дамы из вновь приехавших дебютанток замечены в доме Варим и нескольких подобных салонах. Также есть информация о том, что в столице появились молодые люди из низших рядов аристократии. Пока они гуляют и кутят, хотя странно, что их так много. Но это максимум, что мне удалось узнать. В самом дворце всё тихо. Даже подозрительно.
Тай хмыкнул, поскольку он обладал несколько другой информацией.
— Нам удалось задержать нескольких представителей аристократии и торговцев. В последнее время в столицу попало приличное количество оружия, к тому же сейчас все больше театров и домов для развлечений становится местом встречи недовольных. Кто-то подогревает толпу и собирает недовольных. Особое место занимают поглотители и пожиратели. Они замешаны в этом, но я пока не смог выяснить, кто является главой их банды.
— Да, эти ребята явно замешаны. И они близки к твоему младшему братцу. Я только понять не могу, кем они его сделать хотят: куклой или подставной жертвой? — вставил демон.
— Скорее — второе. — Валис задумчиво поглаживал руку вдовствующей королевы и раздумывал над услышанным. — У нас есть около пяти основных мест, где собирается молодёжь и где видели пожирателей. Кого-то из молодых аристократов ловят на живца. Девушки с даром служат приманкой. А дальше не слишком сильных, но нужных аристократов садят на магию и превращают в тех, кем можно управлять. В ход идут сильные артефакты поглотители. Такие изготовить нелегко, однако мастера я пока не нашёл.
— И не найдёшь, — заметил дроу. — Там не один, а несколько камней, каждый из которых создан отдельно. А вот оправу готовит кто-то один.
— Вопрос — кто? — Валис сжал руку женщины и переключил всё внимание на Тая.
— Так просто не найти. Нет никаких улик. Нам попался один такой аристократишка, так он даже имени своего вспомнить не смог, пока эта штука на нём была.
Тай тяжело вздохнул. Его люди тоже не смогли найти изготовителя артефакта, который был у брата.
— Это нас возвращает к теме. Что делать дальше? — Аки медленно забрала руку и улыбнулась верному другу.
— Нужна засада. Самое лучшее место — дом Варим, она подходит идеально.
Валис давно принял такое решение, но не знал возможности своих оппонентов, а вот сейчас уже в общих красках картина прояснилась.
— В таком случае стоит её предупредить.
Голос Азы прозвучал тихо, но каждый в кабинете её услышал.
— Нет. — Валиса интересовала эта странная девчонка, но вот её идея предупредить ту, кто может легко завалить всю ловушку, была абсолютной глупостью. — Мы усилим наше присутствие и подготовим группу захвата. Не больше. Ваша задача, Аза, — охранять королеву.
Холодный взгляд девчонки не впечатлил старого интригана, но заставил напрячься. Было что-то в этой девушке, что-то странное, непонятное. Даже кровь эльфов не вызывала такого чувства. Какая-то деталь все время ускользала от внимания графа, вызывая досаду, раздражение. Если бабушка этой охранницы бесила и пугала, то сама Аза настораживала.
— Тай, ты отвечаешь за подготовку. — Королева мило улыбнулась и поднялась, обозначая тем самым, что разговор окончен.
Остальные члены тайного сбора тоже привстали и молча проводили взглядом монарха в сопровождении охраны.
— Что думаете? — Валис переводил взгляд с дроу на оборотня, ожидая ответа.
— Думаю, что мы можем крепко прогадать с Варим.
Элоу присел на освободившееся место и, сложив руки домиком, задумчиво стал разглядывать оборотня.
— Почему? — Тай не любил подобного внимания, но показывать своего состояния не стал. Дроу давно жил в этом городе, и его услугами пользовались многие.
— Ожидаемо. Нужно подстраховаться. Я бы создал ещё одну группу и направил к королю и принцу.
— А королева? — Тай придвинулся к столу.
Валис тоже думал об этом, но сегодня взгляд девчонки ему досказал, что он может немного отпустить ситуацию. Её посоветовал Ару, который разбирался в таких вещах.
— С ней Аза. — Серый кардинал откинулся на спинку и провёл пятернёй по волосам. — Рядом с такой охраной во дворце с ней ничего не случится. Уж слишком это тяжело — добраться до человека, который на виду и окружён плотной магической завесой.
— Пожалуй, ты прав. — Тай задумчиво разглядывал свой стол. — Но за этими двумя присмотрит кто надо.
Поднявшись, граф кивнул демону. Дальше вести беседу смысла не было. Основные моменты обговорили, а остальное можно решить и через кристаллы связи.
— Фил, мы уходим. Тай, займись подготовкой, за принца и Короля не переживай.
После того как портал закрылся, начальник внутренней безопасности королевства наконец выдохнул. Его уже порядком трясло от того, что вся ситуация затягивается, как будто кто-то специально накаляет их ожиданием. Ждёт, когда они сорвутся и совершат ошибку.
За то время, которое он работал на этой должности, такое случалось не раз, но этот случай давил, заставлял нервничать, и подозревать всех. Его раздражал вечно молодой граф, нервировал дроу, знающий про проблему в высшем свете, но больше всего задевала девчонка, которая, словно тень, ходила за королевой. Явившаяся из ниоткуда и ставшая доверенным лицом за считанные дни.
Поднявшись со своего места безопасник тихо рыкнул, притом машинально, и отправился искать виновницу его плохого настроения. Долго искать не пришлось, потому как все места, где могла скрываться охрана королевы, он знал. В этот раз она оказалось всё в том же углу, рядом с залом, служившим кабинетом для аудиенций.
Светловолосая и стройная, с огромными глазами и приличным даром мага- защитника. Оборотень чувствовал её, знал эмоции, улавливал их изменения. Вот
