повороте, но Катя вытянула руку в противоположную сторону, и оказавшийся в её руке тяжёлый груз не дал нашей машине опрокинуться. Катя выпустила излишний груз, и мы уменьшили масштаб обзора.
«Замечательно», – подумал я.
Когда грохнул тройной взрыв, чудовище отшатнулось. Полетели осколки металла. Птица визжала, запутавшись в тросе пилящего механизма. Неумолкающее оружие вдруг дёрнулось, увлекая за собой потерявшую равновесие птицу, которая продолжала визжать, подскакивать и биться на земле. Импульс движения тянул израненную гадину в нашу сторону. Она проскочила мимо, а Катя тем временем дала задний ход.
Рукус разлетелся, поливая всё вокруг себя кровью и обсыпая обломками механических частей. Гигантская пила неожиданно освободилась от птицы. Передняя половина оружия продолжала визжать, взрывая песок и стукаясь о камни. Продолжая резать. Всё это перевернулось несколько раз и врезалось в каменную гробницу. Два передних лезвия перестали крутиться, а всё остальное выбрасывало песок и обломки футов на двадцать к небу – ни дать ни взять забуксовавший в грязи грузовик.
Появилось уведомление.
Победитель!
Я подумал, что музыка прекратилась, но я и без того не слышал её за визгом пил. Рукус был теперь разбросан по пустоши. Кругом валялся металл, механические детали. Везде была липкая кровь.
– Мне кажется, я ничего полезного не совершила в этой битве, – пожаловалась Пончик, когда нам осталось только стоять и рассматривать пилу. – Мордекай говорит, мне нужно прилагать больше усилий. Я и так отстаю от тебя, Карл. И не хочу выпасть из первой десятки, как Катя.
Я протянул руку и почесал кошку за ухом. Потом посмотрел на Катю; она внимательно смотрела на дождь пыли и камней, ещё сыпавшихся сверху всего в двадцати футах от нас. Я окликнул её:
– Ты очень ловко действовала. Ну, когда уравновесила машину, чтобы не перевернуться.
Она кивнула. Мне показалось, что её сейчас вырвет.
– Зачем ты заставил меня ехать сюда? Ракеты сработали. Они сработали бы, и если бы мы ехали в другом направлении. Вторая ступень не работает, но у первой хорошая дальнобойность.
– Хотел убедиться, что они попали в цель. Мордекай говорит, что иногда им не хватает точности. Мне не хотелось зря тратить призы.
– Призы? – переспросила она.
Хотя я был вполне уверен, что она знала, о чём я говорю. Цепной привод всё ещё позвякивал на земле. Вся эта дрянь должна была быть не меньше двадцати пяти футов в длину.
– Приготовь рюкзак. Нужно экипировать тебя так, чтобы ты могла собрать всё и убрать к себе в инвентарь.
– Ты сам знаешь, как жалуешься на то, каким тебя изображают…
Она не договорила. Мир наполнился могучим грохотом. Землетрясение. Сначала я подумал, что нас бомбят, но тут звук был другой. Он исходил из глубин скелета мира. Я с тревогой посмотрел на пилу, но она уже спокойно лежала на земле.
Уведомление пузыря
Мост Акулы успешно захвачен. Сектор воды освобождён!
Все поздравляют обходчика, триумфально занявшего тронный зал. Слава обходчику Крису Эндрюсу 2!
Все обходчики, кто начавшие путь в секторе воды, могут теперь без помех перебираться в другие секторы.
Мир снова загрохотал, а мы с Пончиком смотрели друг на друга.
– Крис, – прошептал я. – Крис здесь, с нами.
Глава 10
Фаза 2 из 4. Всё ещё гномы.
– Значит, Крис из команды «Медоу Ларк»? – уточнила Катя. – Он вошёл в подземелье вместе с Имани и Элли?
Мы возвращались в Горбатый город. Мы забрали с места сражения в лут всё, что возможно. Получилось много. В частности, там была почти тонна алюминия дварфов – это лёгкий и при этом прочный металл. Гигантская бензопила работала на энергии от такой же дварфовой батареи, что и Колесница. Я вынул батарею, и жуткая машина заткнулась. Она была прикреплена к Цыпе ястреба, однако, судя по некоторым признакам, могла работать независимо от того, соединена она с хозяином или нет. Агрегат был легче, чем казался, и Катя сумела забрать его целиком к себе в инвентарь.
Также мы заполучили полевой справочник – забрали его с трупа босса района. Теперь мы могли познакомиться с уровнями и описаниями всех мобов в округе. Справочник охватывал всю «миску». Скажем, в ночной тьме из песчаных дюн лезли бесчисленные монстры размером с кулак, они назывались Ночными страхами. Они были повсюду. Походили они на Гнилых прилипал, с которыми мы встретились на первом этаже. Они подбегали к людям, приклеивались и взрывались. Катя и Пончик стреляли по ним, но мы не останавливались, чтобы заниматься ими.
– Когда Элли и остальные ещё были старыми, – рассказывал я, – о них заботились четыре человека. Там были и другие, но я не был с ними с самого начала. Имани и Иоланда были медсёстрами, а братья Крис и Брэндон работали в обслуживающей команде дома престарелых. Иоланда погибла, когда защищала нас от Элементаля гнева, Брэндон погиб, защищая всю команду от Гремлинов тени.
Я сглотнул – вспомнил последнюю записку Брэндона. Я сохранил её у себя в блокноте и часто, как это ни удивительно, перечитывал. Он написал её после того, как подрался с братом и тот покинул команду. Особенно ясно мне вспомнился один абзац.
«Он не то чтобы немой, – сказал Брэндон. – Но не очень много говорит, да. В детстве мама считала его заторможенным. Его отдали в спецшколу, потому что он никогда не говорил. Но он не тупой. А если бы даже и был… Я сказал какую-то глупость, и он взбеленился. Он ушёл, и уже поздно говорить ему, что я его люблю. Я этих слов никогда не говорил. Я скоро умру и думать могу только о нём».
Я дал себе слово, что передам послание Крису, если будет возможность, но с Крисом, несомненно, что-то происходило. Он принял расу, которая называлась магматики. Каменный истукан вроде Кувалды и Хлама. Он оборвал связь с Имани, и Одетта пыталась послать мне предупреждение о нём.
Ещё он убил Фрэнка Кью вскоре после того, как Фрэнк передал мне Кольцо божественного страдания. По словам Кувалды, Крис сидел рядом с Фрэнком в баре клуба «Десперадо». Они разговаривали, а затем Крис размахнулся и разбил Фрэнку голову. А после этого просто встал и ушёл. Сейчас у него нет доступа в клуб.
Это был не тот обходчик, которого я помнил. Я помнил тихого человека, готового прийти на помощь своим друзьям и брату. Тот всхлипывал после битвы с Клыкастыми рыцарями. Невозможно вообразить, чтобы тот Крис ни с того ни с сего взялся убивать. Имани говорила, что его личность сильно изменилась после выбора
