сержусь прямо сейчас.
― Еще три года никаких мужей, ― сдался Тимсаху. Впрочем, он и не старался особо сопротивляться. ― Вообще! Кто бы ни сватался — всем отказывать.
― Почему именно три? ― не поняла я. ― Странный срок. И академию я к тому моменту не закончу…
― Да мне откуда знать?!
До крокодильчика наконец дошло, что мы не дома и он безнаказанно может использовать самый простой выход из ситуации: Тим просто сбежал. Даже в оставшиеся возле меня книги нос не сунул. Вот поди пойми — радоваться свободе или задуматься?
― Хей! ― Тихий голос из-под стола заставил меня вздрогнуть.
Я снова отложила книгу и с изумлением встретилась глазами с черным звездным небом.
― Ну наконец-то! Оглохла, что ли? Я уже полчаса тут сижу и пытаюсь тебя дозваться!
― Ты что делаешь под моей юбкой?! Давно ремня не получал? ― ужаснулась я и прикрыла высунувшегося геккончика книгой от чужих глаз.
И даже не для того, чтобы спасти его тылы. Просто если нас застанут за нарушением данного слова, вылетим из академии оба!
― Ты решила сразу перейти к извращениям, раз простой секс запретили? ― обиделся на меня геккон, усаживаясь на пол. Так его не было видно никому, кроме меня.
― Вот еще! ― От щелчка в лоб поганец ловко увернулся. ― Я просто слышала, как твой глава обещал тебе устроить неделю сна исключительно на животе, если ты подойдешь ко мне ближе чем на десять шагов.
― А, это, ― кисло скривился Тин. ― Да он через раз обещает. К тому же чего глава не знает, то ему не повредит. А ты не о моей заднице заботься, она привычная, особенно после попыток поступить в академию на год раньше. Лучше о себе подумай!
― О себе? ― Я прищурилась. ― Так. Ты что-то разнюхал, верно? Насчет сорвавшейся помолвки, договора с василисками и дятла, который повадился нам небо ломать?
― Ну-у-у, возможно, ― закатил глаза геккон, кокетливо сверкая звездочками в зрачках из-под стола.
― Рассказывай, не тяни.
― А что мне за это будет?
Глава 4
Адэрин Дон Энго
― Значит, дятел требует именно меня? ― Я беспокойно перелистнула несколько страничек, но не смогла прочесть ни строки. ― А зачем, не сказал?
― Ты дослушай сначала. ― Геккон под столом завозился, устраиваясь поудобнее и явно норовя подтянуть мой подол к холодному полу, чтобы было теплее сидеть. Наглый маленький паразит! За что он мне и нравится. ― Забирать тебя дятел не собирается.
― Погоди, он же орал «отдайте маленькое и могучее»? ― припомнила я. ― Маленькое — это понятно, а могучее ко мне как относится? И если «отдайте», то почему не ему?
― Да что ж ты такая глупая? ― За подол снова сердито дернули. ― И невоспитанная! Еще раз перебьешь, я тебе больше ни слова не скажу.
Пришлось даже пнуть поганца, такими темпами он с меня вообще юбку снимет. Еще ругается!
― Покусаю крокодилом, ― пообещала я.
― Сейчас как вылезу, скомпрометирую, и поедешь домой, под арест! ― отбился геккон.
― Вместе поедем.
― Ладно, тут уела. Ты слушать-то будешь? Не курица, а сорока.
― Буду. Перестань с меня юбку снимать, а то компрометация сама собой случится.
― Гниль… просто пол холодный и пыльный. Ладно. Дай книгу, я на нее сяду.
― Тут у меня только какие-то древние фолианты, если там появится хотя бы одна лишняя царапина, библиотекарь посчитает это святотатством, ― засомневалась я.
― Я его не собираюсь грызть и царапать, я на нем сидеть буду. У меня задница не ядовитая и бумагу не ест!
― Да тьфу на тебя… На, эта вроде поновее выглядит. И потолще. Или нет! Сиди тут!
Я быстро подскочила, выдернула подол из-под Тина и шмыгнула к ближайшему стеллажу. Вот. Учебник. Обычный. Старым не выглядит. Сойдет!
Даже не читая названия, я вернулась за стол и сунула книгу вредному информатору. Почему он там под столом подавился воздухом и долго сдавленно кашлял опять же мне в коленки — понятия не имею.
― Не, я лучше у тебя на юбке посижу, ― выдавил он наконец. ― А то опасаюсь за собственные тылы. Злая ты, мстительная. Только притворяешься милой и пушистой.
― Слушай, я щас тебя сама оттуда вытащу и выпорю! Сиди и рассказывай, нечего капризничать!
― Сама сиди на пособии по проктологии для однополых магических пар!
― Для каких?! ― поразилась я. ― А разве так можно… Тьфу… ты уже скажешь, в чем дело?! Чего время тянешь?
― Значит, так. ― Тин перестал ерзать и капризничать, уселся, откинувшись спиной на мои колени, и обстоятельно начал рассказывать. ― Женихов велено гнать всех. Вообще. Ты еще слишком маленькая. Пока не сгоришь, никаких мужчин.
― Пока не что?! ― Я едва не уронила самый тяжелый том ему на голову.
― Дословно передаю. «Пока не сгоришь». Кажется, наши в совете сами не понимают, что это значит. Но на всякий случай турнули и меня, и василиска. Этот «дятел», как ты его обозвала, очень сильный. Что-то он там продемонстрировал сильно зверское, чем может всех уничтожить вместе с городом. Главы вынуждены принять его условия и даже не могут торговаться.
― И поэтому собираются меня сжечь?!
Ничего себе перспективка. На фоне этой идеи даже кровавое жертвоприношение девственницы кажется легкой прогулкой. Зарежут хоть быстро и не так больно.
― Ну, технически это должно быть какое-то иносказание. Иначе смешно было бы, зачем сгоревшему трупу мужики? А тут как бы подразумевается, что после самосожжения еще будет что в постели повалять.
― Недожаренную тушку, ― мрачно предположила я.
Настроение укатилось в глубокий минус. И почему-то вспомнился смутный бред, который преследовал меня после удара камнем по голове. Там тоже был огонь. И этот огонь от меня что-то хотел, просто я не помню, что именно. В бреду вроде понимала, но как пришла в себя — забыла напрочь.
Одно точно знаю: огонь в бреду был настырный и надоедливый, но не жгучий. Впрочем, мало ли что привидится от сотрясения мозга?
― Что еще узнал? ― справившись с собой через полминутки, уточнила я.
― Эй, ну ты что? ― забеспокоился вдруг Тин и запрокинул голову, чтобы посмотреть мне в лицо. ― Никто не даст тебя просто сжечь, прежде всего твоя бабушка. Я сам не видел, но
