так сказал, мы случайно взорвали два склада и устроили адский пожар. Но, опять же — то был я.
Отложив сумку и прихватив с собой богинь с вертолимо, мы отправились на очень интересную дуэль. Ох, как же её разрекламировали… Боюсь, что битва не оправдает ожиданий. А так всегда, когда слишком много маркетинга.
Возле оригинального высотного стадиона уже собралась приличная очередь.
— Ох… Опять ждать. — тяжко вздохнув, произнёс Толик: — Всё-таки, надо было последовать примеру Харитонова и поспешить.
— Какая разница? Всё равно ещё никого не пускают. — мурлыкнула Устинья.
— Разойтись! — воскликнула Матильда, и толпа жадных до зрелища студентов послушно организовала ровный коридор.
Сперва длинной вереницей пробежал весь обслуживающий персонал в лице домовых и кикиморок, а потом вальяжно прошли судьи и преподаватели.
— Как всегда… — рядом с нами вылез растрёпанный Тони Бардебигль: — Сперва — преподаватели, а до дуэлянтов и дела нет.
— Как настрой? — поинтересовался я.
— Не хочу задеть тебя или твою девушку. Госпожа Слуцкая — вне всяких сомнений — серьёзный противник. Я видел все её бои. Да только вот… Она мне не ровня. Уж прости, но говорю, как есть. — ответил романтичный неудачник: — Постараюсь сильно не бить. Но это спорт… Ты уж сам должен понимать.
Ну, всё. Хана денежкам кулинарного кружка.
— Нет-нет, я к этому отношусь нормально. Главное — не убей.
— Кхе… Убить девушку? Нет, я таким не увлекаюсь.
Или не хана…
— Мастер! — к нам выскочил худощавый рыжий парнишка: — Пора!
— Запомните, друзья мои. Загадочная женщина — загадит жизнь любому. А если не успеет, то придёт догадливая и догадит. Всем мир!
-…
-…
-…
— Надеюсь, наша битва будет славной. — с этими словами, Бардебигль поспешил за рыжим мальчишкой, который, видимо, ещё не успел привыкнуть к юмору своего Мастера.
— Что у него в голове? — слегка шокировано поинтересовалась Рудольф.
— Этого никто не знает… — загадочно ответил Толик: — Но, говорят, что все гении немного странные.
— Это уж точно. — я выглянул и посмотрел, как продвигается очередь.
— Участникам и их свите — проход в ВИП! — произнесла подоспевшая к нам Настя: — Идём за мной. Я всё покажу.
Мы обошли «Розу» с другой стороны и попали внутрь через секретный проход. Даже среди элиты есть те, кто всегда будет ещё элитнее.
Поднявшись на техническом лифте, мы очутились на небольшом балконе, человек на пятнадцать. Тут стояли столики с напитками и закусками, а по красному ковру то и дело сновали домовые и кикиморки с подносами, которые поднимались по лестнице откуда-то снизу.
Значит, это и есть легендарное VIP-ложе?
Кстати, я впервые был тут, как зритель…
— Вот там — напитки и закуски. Не стесняйтесь! — придерживая свой кожаный чемоданчик, произнёс Симон.
Само ложе располагалось чуть выше остальных трибун, но это никак не ухудшало вид. Можно сказать, что дуэль для нас будет, как на ладони.
Харитонов с несколькими ребятами сели в первый ряд, а мы с Настей, Толиком и богинями — расположились на роскошных боковых диванчиках. Спустя пару минут к нам присоединилось ещё несколько «счастливчиков», которые бросали на меня с братом завистливые взгляды. Да… не всем дано посидеть на одном диване с первой красавицей Университета. Чувствовал себя героем, какой-то банальной школьной комедии…
— За твою ненаглядную! — Симон посмотрел на меня и поднял бокал с клюквенным соком: — Надеюсь, ты зарядил её удачей перед боем?
Я не стал ничего отвечать. Зарядил или нет — это всё равно ничего не изменит. Радует, что Бардебигль реально был джентльменом и относился к дуэлям, как настоящий спортсмен.
После представления судий, Катюша залезла на небольшую платформу.
Машуня и Тони уже заняли свои места.
Стоит отметить, что защитный комбинезон очень шёл Слуцкой и выгодно подчёркивал её нескромные формы. Не даром говорят, что подлецу — всё к лицу.
Два заклинателя огня… Даже интересно, что придумают ребята, чтобы обойти резист противника? Осталось только дождаться громогласное «К бою» и внимательно следить за всем происходящим. Наверняка подчерпну для себя, что-нибудь полезное.
Прозвенел гонг, и Катюша наконец-то объявила о начале сражения!
Слуцкая вновь решила начать с классики, поэтому в её руке мгновенно вспыхнул огненный клинок. А вот Бардебигль явно захотел попробовать нечто новенькое. Его тело буквально превратилось в пламя! Он устремился к Машуне, но та ловко отразила атаку, а затем ответила мощной огненной волной.
Как опрометчиво!
Едва ли простое пламя сможет сделать, хоть что-то заклинателю в боевом режиме… Но несмотря на это, Тони всё же пошатнулся, а затем потух возле здоровенной колонны.
— Так его!!! — неистово верещал Симон. С его-то голосовыми данными — надо идти в оперу, а не в ресторанный бизнес. Хоть ложе и находилось относительно высоко, но мне кажется на арене всё было прекрасно слышно. Машуня посмотрела в нашу сторону, и мы с Настей тут же принялись хлопать.
Понятно, что Тони сейчас очухается и нанесёт ей парочку мощных ударов. Однако — это не отменяло того момента, что в первую очередь, Слуцкая — наш хороший друг. И мы будем поддерживать её до самого конца!
Бардебигль очухался, и стряхнув песок, вновь пошёл в атаку. На этот раз он решил использовать технику усиленных «огненных стрел». Нечто подобное против меня применяла сама Машуня, но тогда там были совсем тоненькие струйки огня. А Тони создал мощные огненные болты, которые напоминали кумулятивный снаряд в действии!
Слуцкая была готова к подобному, поэтому поставила пламенный щит, который без проблем отразил все стрелы, но…
— Это ещё что⁈ — ужаснулся Толик.
Прямо за Марией, из песка вылез мощнейший огненный смерч, и не дав девчонке ни единого шанса — врезался в неё, подняв в воздух огромное облако пыли. Грохот больно ударил по ушам, а я почувствовал на лице легкий тёплый ветерок… Неужели, всё?
Бардебигль вытянулся по струнке, а затем разведя руки в стороны, словно артист, низко поклонился своим болельщикам.
— Какая ошибка. — усмехнулась Настя: — Я всегда говорила — Антуан порой слишком самоуверен.
— О, чём это ты? — поинтересовался я.
— Смотри. — Шанго указала на облако пыли, которое продолжало медленно подниматься к небу. Внутри него начали сверкать ярко-оранжевые молнии! Спустя мгновение, в сторону Бардебигля вылетело несколько десятков непонятных чёрных снарядов. Активировав Предвиденье, я с интересом обнаружил, что в Тони устремились настоящие сосульки из плавленого песка! Конечно, Мастер смог отмахнуться от них, но следующий удар огненным клинком пришёлся ему прямо в область живота. Мне даже показалось, что у Бардебигля изо рта вылетело несколько зубов.
Слуцкая подняла тело соперника в воздух, а затем резко обрушила на песок. Корчась от боли, Тони несколько раз кувыркнулся, чтобы спастись от разбушевавшейся рапиристки. Однако долго тянуть не стал. Спрятавшись за колонну, Мастер вновь пришёл в себя, и из его рук начала медленно вытекать раскалённая лава…
— Ого… Мне мерещится? — спросил я у Шанго.
— Раскалённое жидкое стекло. Сама по себе — структура очень хрупкая. Но удары у неё крайне болезненные. Если Машуня пропустить хоть одну атаку — это будет завершение дуэли. Никто ещё не оправлялся после подобного. — пояснила Настя.
— Ах ты ублюдок!!! — закричал Симон и резко вскочил со своего места: — Даже не вздумай!!!
Но Тони было плевать. Выпустив несколько отвлекающих огненных шаров, он на невероятной скорости пробежал вперёд, и нанёс Машуне несколько хлёстких ударов. От первых трёх она успела защититься, а вот четвёртый и пятый настигли свою цель… Выдирая из защитного комбинезона уплотнитель, Бардебигль воспользовался замешательством Слуцкой и атаковал «Огненными кулаками». Увы, фехтовальщица отпустила меч, и кубарем прокатившись десять метров, врезалась в бетонное перекрытие.
— Нет… — выдохнул Симон, уже видя в своих мыслях, как его разрывают члены собственного кружка.
— Что и требовалось доказать. — вздохнул я, готовясь быстро стартовать вниз, чтобы поддержать проигравшую.
— ТО-НИ!!! ТО-НИ!!! ТО-НИ!!! ТО-НИ!!! — скандировала толпа, перекрикивая приличный фан-клуб Слуцкой. Те обозлились и на арену полетели мятые стаканчики… А, вот это — зря. В дуэлях часто бывают травмы, как у мальчишек, так и у девчонок. Такой уж это спорт.
Однако, несмотря на мощный удар, Машуня ещё шевелилась, и даже пыталась подняться.
— Нужно обладать нечеловеческой волей, чтобы встать на ноги после подобной атаки. — вздохнула Настя: — Но, я не уверена, что Машуня захочет получить ещё. Мотивации нет.
— ДЕСЯТЬ!!! — начала отсчёт Катюша: — Девять!!! ВОСЕМЬ!!!
— МАШУНЯ!!! — закричал Симон моим голосом, напялив на себя
