начали провожать! Сразу и салаты, и первое горячее, пока курица не остыла.
Полдвенадцатого настало время предъявить нашу стенгазету. Самодеятельная полиграфия была встречена одобрительно, все стихи с энтузиазмом зачитаны вслух. Потом, как полагается, поздравление советскому народу (по новому цветному телевизору!) — и снова шампанское. А потом, не успела бабушка горячую толчёнку с котлетами на стол поставить — звонок!
Все загомонили и повалили в коридорчик, который сделался совершенно тесным. А там — дед Мороз!
Какая интрига(!), учитывая, что дедушка почти двух метров ростом и носит валенки сорок восьмого размера…
— Здравствуйте! — специальным густым басом сказал дед Мороз. — А не здесь ли живёт хорошая девочка Оля?
— Конечно, здесь! — сказала я, протискиваясь сквозь родственников. — Только у девочки Оли сегодня в гостях девочка Таня и девочка Ира. Ты, дедушка Мороз, наверное, нас всех пришёл поздравить?
Дед Мороз мгновенно перестроился:
— А я-то думаю: почему я к ним в квартиру стучу, в окна заглядываю — а там никто не отзывается? А они здесь!
Ирка вытаращила глаза и спряталась за отца.
— Да вы проходите-ка в комнаты! — спохватилась бабушка, что на пороге-то стоим!
Дальше всё неизбежно развивалось по традиционному сценарию.
Мы рассказывали стихи.
Ирка боялась и тихонько пробормотала стишок при поддержке тёти Вали. Таня красиво и выразительно прочла «Мороз-воевода» Некрасова. А я, театрально размахивая руками, стишок Екатерины Александровой, который я храню в памяти специально для таких случаев:
Машет варежкой зима —
Чудо совершается:
Все деревья и дома
В шубы наряжаются!
Дед Мороз немного подождал:
— Всё?
— Думаю, достаточно!
— Ну, тогда получайте, дети, подарки! — он заглянул в вой новогодний мешок: — Это вот малышке Ирочке, — на белый свет появился пушистый медвежонок с клетчатым бантом*. — Это — Тане! — Тане достался набор карандашей. — А это вот — Оленьке!
*Какая удача,
что Ирка сегодня у нас в гостях!
Ну, куда бы мне этот медведь?
А ей понравился.
Альбом! Отличный альбом с почти акварельными листами, по тридцать семь копеек!
— Ай, спасибо, дедушка!
Он ещё пошуршал мешком:
— И вот вам от дедушки по конфетке. Ну, а я дальше пойду, дел сегодня множество!
Дед мороз ушёл, и я услышала, что бабушка моет что-то в кухне. Зашла к ней:
— Баб, оставь! Я потом всё помою.
— Да я вот бокальчик только. Я шампанско больше не буду, компота в кружечку себе налью. А то вдруг придёт кто…
Ну да, логично.
Пять минут ушло у товарища Жени, чтобы упаковать дедморозовский костюм в багажник жигулей, накинуть пальто и прийти к нам как будто в первый раз. Мама поглядывала на дверь. Ждала. Новый звонок вызвал ещё больший всплеск энтузиазма, Наиль приветствовал Евгения уже как старого знакомого, пошли представления, шампанское, все друг друга кормили, телевизор что-то радостное периодически пел.
— А пойдёмте на горку? — предложил вдруг Женя. — Там столько народу катается!
— Там на балконе от телевизора коробка лежит, — сказала бабушка, — возьмите-ка.
Это, понятное дело, чтоб садиться. А ещё у нас было три катальных подушки: моя, Иркина и Танина, они за своими быстренько домой сгоняли.
Ну и шикарно мы накатались! Увалялись в снегу все! Фейерверков по-прежнему в ходу не было, зато серпантинов и хлопушек множество, весь снег наверху горки засыпан был.
В три часа ночи вернулись домой, снова ели-пили, вспомнили про горячий чай, яблочный пирог и печёные сгущёночные орешки… Потом по телику «Танцы, танцы, танцы» начались, плавно перетёкшие в «Мелодии и ритмы эстрады» — ещё и танцевали.
Разбрелись часам к пяти. Мы сдвинули стол, и бабушка постелила Наилю в зале на полу. А Дашу, естественно, поместили в Наилькину комнату, на новые простыни. Потому как, вы понимаете — правила приличия же. До свадьбы — никак.
Ирку отец унёс на руках, в полнейшем отрубе, Таня мужественно переставляла ноги самостоятельно.
Женя ушёл пешком (выпивши же), оставил жигуль у нас под окнами.* Однако, успел передать маме отдельный подарок для меня, потому как утром под табуреткой (в смысле — под ёлкой, привязанной к табуретке) я нашла два сладких подарка. И акварельные краски «Нева», большой набор! Это, конечно, Наиль! Где, интересно, он умудрился его достать? И шикарно иллюстрированные «Сказки Пушкина». Это вообще замечательно, детские книги я люблю, и буду любить, даже когда бо́льшая часть книг станет электронной. Надо потихоньку библиотеку собирать.
*Ох, чувствую, у местных кумушек
появится повод для сплетен.
ПРОШЛОГОДНИЕ САЛАТЫ
Бабушка проснулась первая. Бабушки всегда рано просыпаются, даже если в пять легли. Следующие на очереди — дети. Я встала и поняла, что есть просто не могу. Налила себе чаю с молоком, села на диванчик в зале, взяла программку. Тэкс, «Остров сокровищ» мы уже, считай, просмотрели, да и хрен бы с ним, я все экранизации не очень люблю, кроме мультяшной, а она ещё не снята. А вот «Спящую красавицу» я бы посмотрела. Балет!
Я включила телевизор (убавила громкость, хотя Наилю, спавшему без задних ног, по-моему, было всё равно) и уселась, попивая чаёк. Спокойно посидеть мне дали минут сорок. Потом пришли Таня с Иркой (подозреваю, что родители, жаждущие поспать, тупо выперли их к бабушке).
— А ты чё смотришь? — спросила Ира.
— Балет. Садитесь. Запоминай, Таня. Чайковский, балет «Спящая красавица». Спросит учительница, что вам на каникулах понравилось — продемонстрируешь свою эрудицию.
— А что такое урудиция? — спросила Ирка.
— Эрудиция, — поправила Таня. — Это значит, ты умная.
Они пристроились рядом со мной и минуты три смотрели.
— А когда они будут разговаривать? — спросила Ира.
— Никогда. Это же балет, только музыка и танцы, — объяснила я.
Она обдумала этот постулат.
— А чё дядьки одетые, а эти тёти без штанов?
— Положено так, — важно сказала Таня.
— А им не холодно?
— Нет, это же театр.
— А у них трусы видно, — осудила балерин Ирка. — Некрасиво.
Эта реплика повисла в воздухе. Но долго Ирка молчать не могла:
— А чё она побежала?
— Видишь, с дяденьками танцует, — выступила капитаном Очевидность Таня.
— А те чё сидят?
— Им, значит, не положено.
— Все бы вместе танцевали, — рассудительно сказала Ира, — а то сидят, как будто им пары не хватило.
Скрипнула дверь, и вышла заспанная мама в халате, остановилась посмотреть, что это мы тут обсуждаем.
— А танец маленьких лебедей когда будет? — блеснула Ирка познаниями в балете.
Таня посмотрела на меня.
— Сегодня не будет, — слегка разочаровала Ирку я. — Это другая сказка.
Вышла одинокая балерина и начала вскидывать ножки и поворачиваться.
— Я тоже так могу! — заявила Ирка и начала показывать, как она может.
— А по другому каналу что? — спросила мама, и я поняла, что спокойно досмотреть мне не дадут.
— «От всей души» идёт.
«От всей души» была программой поисковой, таким советским аналогом «Жди меня» и «Ищу тебя», многим нравилось.
— Понятно, — мама побрела в ванную и через какое-то время появилась куда более жизнеспособная.
Следом за мамой встала Даша, потом Наиль, всё как-то задвигалось, приехали Саша с Ниной, Клара с Валентином, тёть Заря с дядей Дизелем, бабушка отправила Таню за родителями. Снова стало шумно, весело, музыку на проигрывателе завели. Все снова уселись за стол. Конечно, столько еды осталось! Все холодильники забиты салатами, котлеты и картошка с балкона перекочевали в духовку разогреваться. На столе вместо шампанского стояли уже «Столичная» и вино для женщин, а вместо вчерашних бокалов достали наши хрустальные рюмочки.
Потом мужики пошли курить в подъезд, а вернулись с Женей — увидели в окно, что он пришёл за машиной, и позвали его к нам. Пошли новые представления, расшаркивания и рукопожатия…
Хорошо было. Люди успевали погулять как следует в короткие выходные. Но оказалось, что кое-кому на работу уже сегодня: Женя на этот раз выпивать отказывался, потому что через три часа на смену.
Кое-кто завёл нудные и ненавидимые мной уговоры, мол «да что такого, полрюмочки за знакомство» и «за три часа всё выветрится». Вот что за манера у отдельных граждан, не понимаю я? Не может человек — нет, пристали. А бывает, что и просто не хочет. Не имеет права, что ли, не хотеть? Я без палева налила полрюмки воды и подсунула Жене под руку:
— Это безопасно.
Он посмотрел на меня внимательно. «Вода», — сказала я одними губами, и он понял. Встал:
— Ну, если только полрюмочки. За знакомство! — выпил артистично, закусил, как положено,
