школьник, которого наказали за провинность. Вошел тот самый мужчина бальзаковского возраста в рыжем пиджаке и устремил свой строгий взгляд прямо на парня. По спине пробежали мурашки, а рука незаметно елозила в кармане пытаясь оттереть незаконный след.
– Ну же! Давай мне пакет! Чего уставился? – Грубовато потребовал дед.
Фритт тут же вскочил с места и отдал товар:
– Вот. Возьмите сер!
Старик молча расплатился с пареньком и ушел прочь.
– Чертово пятно! Собака! Чтоб тебя! – Ворчал Фритт пытаясь оттереть, но становилось только хуже.
Чем больше он тер, тем больше жижа напоминала татуировку. Он так увлеченно это делал, что даже не заметил, как пришел хозяин магазина.
– Чего это ты там трешь? – Спросил он.
– Ничего! Просто грязь. Испачкался немного. – Ответил он с улыбкой и невзначай сунул обе руки в карман.
– Хм. Странно. Только вчера проводил уборку. – Удивился мужчина.
– Да это я на улице, по пути в магазин споткнулся, упал, – соврал парень.
– Покажи-ка руку! Сильно ушибся? – Поинтересовался он.
– Да ерунда! Не стоит внимания! Все в порядке! – Продолжил улыбаться парень и нервно перебирать пальцами в брюках.
– Ну, ладно! Вот держи свой презент! Заслужил! – Отдал он долгожданную божью коровку Фритту, и они распрощались, так и не представившись друг другу по имени.
Парень вернулся домой таким счастливым, будто с девушкой помирился.
– Чего это ты такой довольный? С Эльзой помирился? – Спросил дядька.
– Не еще! Не помирился. – Ответил он загадочно.
– Не понял! А чего тогда так от счастья светишься? Вот только не говори мне, что посмел найти другую! – Вздыбился Алибакрон.
– Да никого я не нашел! Успокойся ты! – Ответил он так же с улыбкой.
– Давай выкладывай! – Почему руки в карманах прячешь? Ранее таких привычек за тобой не замечал! – Основательно докопался он до племянника.
– Да ничего! Отстань уже! – Резко ответил парень.
– А вот не отстану! Нечего грубить! Целыми днями где-то пропадаешь, а потом какой-то довольный приходишь. Странно все это! А ну вынь руки! Что ты там постоянно мнешь? – Алибакрон выдернул его правую руку из брюк. – А это еще что такое? – Нахмурил он брови.
-Божья коровка.
– И что это разве стоило прятать? – Еще больше удивился дядька. Но потом заметил на другой руке пятно, которую Фритт уже сам вытащил по собственной забывчивости.
– А вот это уже очень интересно! Сам все расскажешь или мне тебя заставить? – Пригрозил волшебник.
Делать было нечего, пришлось рассказать о магазинчике под названием Тайна и о его загадочном продавце, что за углом в двух кварталах. Но о главном он умолчал, думая, что обойдется.
– Что? Какая еще черт побери Тайна? Нет там никакого магазинчика! – Оторопел дядька.
– Ну как же нет, если я только оттуда. – Фритт вытаращил на него свои округлившиеся от удивления глаза.
– Ну-ка давай показывай! – Настоял Алибакрон.
Они шли быстрым шагом. Дядька все не умолкал:
– Это очень и очень странно, ведь случись в этом городе, так об этом тут же пишут в газетах. А тут не слова! Никаких новостей, ни в одном свертке.
– Может, не успели. – Произнес неуверенно парень.
– Не может! – Буркнул волшебник.
Они прибыли на место, но никакого магазина там и в помине не было.
– Не понял! – Оторопел Фритт. Не может быть! Клянусь, он был здесь еще утром!
Здание исчезло, образовав пустое место, которое там всегда и было да него.
– Дай-ка мне эту божью коровку! – И выдернул ее из рук племянника.
– Нет! – Нервно крикнул Фритт и выдернул фигурку обратно, схватив ее той рукой, что была испачкана неизвестной жижей. Пятно начало выходить из-под кожи наружу и сочиться прямо в деревянную божью коровку, которая полностью впитала его в себя, обрела черный окрас, после чего сразу же ожила. Да не просто ожила, а еще и увеличилась в размерах, дотягивая до большой морской черепахи. Затем вспорхнула в небо и медленно полетела над городом, оставляя за собой шлейф черного пепла. А
– Т – а – ак! Похоже, ты мне не все рассказал мне да? Выкладывай! Да на этот раз давай поподробнее. – Совсем разозлился волшебник.
На этот раз пришлось рассказать и про запрещенный пакет с жижей.
– Мда! Любопытство до добра еще никого не доводило! – Пойдем! – Сказал он повысив тон.
– Куда?
– На казнь! – Ответил он вполне серьезно.
Парень аж побледнел от услышанного.
– Шучу не боись! Есть у меня один старый знакомый ученый – маг. Лейв звать. Думаю, он поможет нам разобраться. – Недолго думая сообразил дядька.
Они поймали маршрутную платформу и отправились к Лейву, который жил на отшибе города.
– Вот здесь остановите! – Попросил волшебник водителя и расплатился за дорогу.
Перед Алибакроном и Фриттом стоял шикарный сад из различных кустарников с цветами, вперемешку с густыми желтыми соснами, стоявшими в разнобой. За всей этой красотой находился неприметный полуразваленный каменный одноэтажный дом с пристройкой – видимо подвал. Его крыша была покрыта мхом. Они подошли к облезлой темно-серой двери и тихонечко постучались.
– Кого там еще принесло? – Проворчал ученый.
– Это я Алибакрон! Открывай! – Назвался волшебник.
После чего дверь тут же отварилась.
– А что за молодой человек рядом с тобой? – Спросил ученый.
– Это мой племянник Фритт.
– Здрасте! – Тут же поздоровался парень.
– Ну-с. Проходите, – ответил он. Потом еще раз высунулся в дверь, оглядевшись по сторонам, закрыл ее на несколько замков.
– Что привело вас в столь заброшенный уголок? – Поинтересовался старый маг-ученый.
– Возникла кое-какая проблема, – ответил волшебник. Фритт мне самому рассказать или ты расскажешь?
– Лучше ты, – неуверенно ответил племянник.
– Ну, да конечно, делов ты натворил, а рассказывать мне, – проворчал дядька. А потом принялся рассказывать.
– Мда. Ну и дела! А его имя, вы молодой человек знаете?
– Не знаю, – ответил Фритт, опустив вниз голову. Застыдился собственной глупости.
– Мда. Плохи дела. Плохи.
– Нет, черт возьми, он даже имени не спросил! – Психанул волшебник.
– Эх! Что ж теперь. Что сделано, то сделано. Найдем выход.– Добавил Лейв. Не зная имени, конечно, процесс затребует терпения. Но постараюсь максимально быстро.
Затем взял стремянку, стоявшую за высоким до самого потолка стеллажом, залез и достал с самой верхней полки запыленную книжонку в черном кожаном переплете, в которой были зарисованы и описаны все известные злодеи, их яды и противоядия.
