Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
будто они сбились с пути, нагромождения деревьев и кустов похожи друг на друга, метр за метром, а сквозь полог листвы заметны лишь проблески неба.
Узкая тропа петляет, кусты охватывают ее с обеих сторон, тянут колючие ветки. Чаща становится гуще, каждое дерево стремится отвоевать себе пространство, высокие спящие гиганты, сосны и дубы, кишат насекомыми и зверьем.
– Здесь все выглядит так мрачно, – говорит Стид, приноравливаясь к ее темпу.
Уже вспотев, он оттягивает рубашку и обмахивается ее краем.
– Да. Как будто на другом острове.
Природа здесь гораздо разнообразнее – стволы деревьев увиты плющом, валуны на дорожке затянуты лишайниками и мхами. Нет ни сантиметра голой земли, все покрыто зеленью или толстым одеялом дубовых листьев. Среди ветвей порхают птицы, но Элин их не видит, лишь слышит щебетание и шорохи, когда они перелетают с дерева на дерево.
Стид достает из сумки протеиновый батончик.
– Ты вечно ешь, да? – улыбается Элин.
Он постоянно что-то жует, и на его столе или в сумке всегда имеется запас снеди.
Стид ухмыляется:
– Я не ем, только когда сплю. – Он машет в ее сторону рукой с часами: – В любом случае уже время обеда.
Разорвав обертку, он засовывает батончик в рот. Делает он это без удовольствия, просто спортивный организм требует топлива. Стид жестом предлагает достать еще один батончик – для нее.
Элин качает головой:
– Спасибо, но я подожду до возвращения. Я хотела что-нибудь перехватить, но меня задержал парень, который занимается камерами.
– Удалось что-то получить?
– Какой-то баг в системе. Изначально записи должны стираться каждые сутки, но теперь стираются каждый час. На починку потребуется несколько дней.
Стид кивает.
– Я тут подумал… – говорит он с набитым ртом. – Дилейни подстроил падение… Но ведь это значит, он знал, что Беа была там, в павильоне.
– Инструктор по водному спорту сказал, что ей кто-то позвонил. Возможно, это был Сет. Нужно запросить данные по телефонным разговорам Леджеров…
– Уже запросил. – Стид колеблется. – Но мне интересно, что еще вскроется. Отношения между ними… Когда я разговаривал с ними после твоего ухода, у меня появилось странное ощущение, что они утратили любовь друг к другу.
– Не рыдали в подушку?
– Дело не в этом, они действительно были потрясены, когда я сообщил о гибели Сета. Слезы и все такое, но дело в реакции на новость о том, что островом владеет отец Сета. Майю и Калеба это прямо-таки возмутило.
– Из-за того, что им не сказали?
Элин пробирается вперед, перешагивая через колючие заросли.
– Именно. И еще у меня возникло ощущение, что они не в восторге от этого места. Что-то болтали о том, что стиль прикрывает суть. Мол, понятно, почему Сет не афишировал, что островом владеет его отец, вся шумиха в Интернете не соответствует действительности. Весь этот треп об экологии и благотворительности.
– Довольно странно, учитывая то, что ты рассказал им о Сете.
– То-то и оно.
Стид отодвигает с тропы ветку, прежде чем она успевает хлестнуть Элин по лицу.
– Они упоминали о конфликте между Беа и Сетом?
– Нет.
– Может, неудачная интрижка?
– Не исключено. – Он засовывает в рот остатки протеинового батончика. – Я до сих пор не могу понять, почему он занимался этим на отцовском острове.
– Но Джо ведь говорила, что он пытался выйти из тени Ронана Дилейни. Вероятно, проблема отцов и детей.
Лицо Стида внезапно становится серьезным.
– Это я понимаю. Родители… порой могут достать как никто другой. Мой отец точно не заслужил бы награду «отец года».
– Как и мой.
Элин пинает листья ногой.
– Дерьмово, да? – резко говорит он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Когда те, кто вроде должен всегда тебя поддерживать, делают все наоборот.
Она кивает:
– Точно.
Стид встречается с ней взглядом, и Элин улыбается. Странным образом становится легче при мысли, что кто-то понимает – не все родители приносят благо. Ведь об этом обычно не принято говорить.
Они идут дальше. Через несколько минут деревья редеют, становятся видны большие лоскуты голубого неба.
– Похоже, мы уже близко.
Элин смотрит на сворачивающую направо тропу.
Она идет вперед, пытаясь понять, куда ведет тропа, но через несколько метров у Элин сжимается сердце – правая нога не находит опоры.
51
После тошнотворного спазма в животе Элин чувствует, как ее резко хватают за талию. Стид выдергивает ее с края обрыва.
От рывка Элин заваливается на спину и вскрикивает, когда удар отдается в позвоночнике.
Потревоженные падением камни сыплются вниз, отскакивая от скалы с негромким эхом.
– Вот черт, – охает Элин, и сердце гулко колотится в груди.
Стид тихо присвистывает, помогая ей подняться.
– Да уж, еще чуть-чуть и…
Выворачивая шеи, они смотрят вниз, на резко уходящую вниз скалу с сероватой осыпью и огромный котлован.
Сами того не осознавая, они оказались на самом краю карьера. Четкая граница между лесом и зоной вокруг каменоломни заросла зеленью, слилась с лесом. Растительность поглотила все природные ориентиры, указывающие на близость каменоломни.
Взгляд Элин скользит по периметру, по крутому склону внизу, усеянному огромными валунами и камнями поменьше.
Ничто не остановило бы ее падение, не за что было бы зацепиться.
Она могла бы уже лежать там, внизу. Чуть шире шаг, не такая быстрая реакция…
– Не будь меня здесь, тебе пришлось бы несладко.
Стид пытается придать тону легкомыслие, но в его глазах мелькает страх.
Элин кивает, по-прежнему глядя в пропасть.
– Рискованно не поставить здесь никакого предупреждающего знака. До курорта отсюда далеко, но отдыхающие вполне могут забрести. Почему нет никаких табличек?
Стид идет направо.
– Вот! – говорит он через несколько секунд, подзывая ее жестом. – Здесь есть табличка.
Подойдя ближе, Элин замечает ее – официальный знак из твердого пластика шириной в несколько метров полностью закрыт растительностью. На нем большие красные буквы: «Опасность! Каменоломня» – и схематичное изображение обрыва.
– Похоже, его перемещали, – неуверенно произносит Стид, указывая на основание деревянного столба, к которому крепится табличка.
Элин опускает взгляд к свежей почве, заляпавшей деревяшку. Ей становится как-то не по себе.
– Причем недавно.
Ее теория, что пыль на Сете и Беа происходит отсюда, находит новые подтверждения. Теперь Элин еще больше полна решимости исследовать карьер.
Стид осматривается, ему не терпится идти дальше.
– И как же мы спустимся?
Они пробираются по заросшей кустами земле, высматривая путь. Обогнув четверть котлована, Стид подзывает Элин:
– Смотри, кажется, здесь есть тропа.
Элин тоже ее видит – петляющая тропа вьется вниз, в котлован. Когда-то здесь были четкие ступени, но они тоже покорились природе, заросли выгоревшими пучками травы.
Спустившись, Элин сразу идет
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
