Алина, закрывая за нами входную дверь.
Мы сбежали из рестораны. Поздравительная часть окончена, началась развлекательная. Три медленных танца я посвятил маме, ещё два её подругам и на этом сдался. Сестра, сжалившись надо мной, буквально выхватила меня из рук ещё одной престарелой дамы. В процессе танца мы целенаправленно шли к выходу из зала, и, не дожидаясь окончания музыки, поспешно покинули ресторан.
– Не спорю, – признаюсь я. – Разучился развлекаться.
– Чай пить будешь? – ехидно улыбаясь, смотрит на меня. – С тортом.
– Дома есть торт?
– Я из ресторана прихватила пару кусочков.
– Когда ты успела? – удивлённо приподнимаю брови.
– Я планировала наш побег, – гордо сообщает она мне.
– Зачёт за стратегию, – мышление младшей сестры мне всегда нравилось. – Чай с тортом – это то, что надо.
– Может, тебе разогреть жаркое? Ты ведь даже поесть не успел, мамины подруги облепили тебя со всех сторон, закидали вопросами и не только.
– Что ты имеешь ввиду?
– А то ты не заметил, как мамина ученица крутилась около тебя. И ножку на ножку изящно положит, и язычком проведёт по кромке бокала, и …
– Хватит. Спасибо, что спасла меня.
– Ну, так как, жаркое или чай?
– Чая будет достаточно.
Мы проходим вдвоём в маленькую уютную кухню, я завариваю чай, сестра приносит из машины упакованный в контейнер торт.
– Почему ты до сих пор один? – спрашивает сестра как раз в тот момент, когда я делаю первый глоток обжигающего чая.
– Со мной сложно, – отвечаю я, не желаю вдаваться в подробности.
– Никогда не влюблялся? – она садится рядом со мной, мы соприкасаемся плечами.
– В школе, наверно. Не помню.
– Жаль, – она раскладывает торт по тарелочкам.
– Очень аппетитно выглядит.
– С клубникой и творожным кремом. Мой любимый.
– А ты любишь этого Егора? – осторожно спрашиваю я.
– Думала, да. А сегодня посмотрела на него и абсолютно ничего не испытала. Я поняла, что не ревновала его, а просто злилась, что он предпочёл сестру. Но я очень рада, что от этих отношений пострадало моё самолюбие, а не сердце.
– Арина выглядит счастливой.
– Я заметила. Она очень изменилась, светится будто изнутри. И он стал другим. Порхает над ней, как шмель над цветочком. Ко мне он так не относился.
– Зависть – плохое чувство.
– Совершенно с тобой согласна. Давай выпьем, – поднимает кружку с чаем, – за то, чтобы и на меня когда-нибудь кто-нибудь также смотрел.
Мы чёкаемся чашками с чаем, я обнимаю сестру за плечи, крепко целую в макушку.
– Всё у тебя будет замечательно. Я уверен.
– Я очень по тебе скучала, – признается она, прижимаясь ко мне, обнимая за талию.
– Я тоже, – кушая торт, я задумываюсь над одним вопросом, который хочу решить незамедлительно. – Алин.
– Что?
– Мама сказала, что ты бросила академию.
– Медицина – не моё, – мама тоже так говорила, когда Алина поступала в мед. академию. Но мама не стала настаивать, решила подождать и оказалась права. Алина сама пришла к этому выводу.
– Чем бы ты хотела заниматься?
– Хочу быть как ты, директором.
– Это сложная миссия. Но я могу посодействовать, если ты хочешь попробовать себя в менеджменте.
– Серьёзно? – её глаза загораются от предвкушения.
– Поехали со мной в Японию. Поступишь в бизнес-школу. На практику устрою в свою фирму. Потом обеспечу рабочим местом. Детей у меня нет, ты отличный приемник. Родная кровь. Я научу тебя всему, что знаю сам.
– Дети дело не хитрое, главное однажды забыть натянуть презерватив.
– Алина, я серьёзно.
– Я бы с радостью. Только, как мама тут одна справляться будет.
– С ней останется Арина. И думаю, мама будет только рада, что ты устроишься в жизни. Здесь для тебя нет перспектив. У тебя мышление масштабнее, чем этот город может дать. Тебе всё равно придётся уехать. В Японии есть я, мой опыт и поддержка. В другом городе или стране ты будешь одна без перспектив, и повторюсь, без поддержки.
– Я очень хочу поехать, – признаётся она. – Но не дам тебе согласия, пока не поговорю с мамой.
– Договорились, – свой кусок торта я уже съел, поэтому краду кусочек с её тарелки.
– Так нечестно, – восклицает она, пытаясь отобрать кусочек, но я успеваю запихать его в рот. – Сладкоежка. Надо было больше торта брать.
– Надо было, – смеюсь я, охотясь за остатками торта в её тарелке.
– Не дам.
– Разве ты не на диете? Девушкам нельзя есть сладкое после шести.
– Не заговаривай мне зубы, – хохоча она, пытается отбиться от меня.
Нашу борьбу ложками прерывает сотовый. Приходит уведомление о входящем сообщении. Пока я тянусь за телефоном, Алина быстро запихивает в свой рот торт, победно улыбаясь. Открываю мессенджер. Ирина Витальевна отправила видео. Открываю файл.
– Танцы? – спрашивает сестра, заинтересованно пододвигаясь ко мне поближе.
– У Валерии соревнования сегодня.
– А Валерия это кто? – внимательно смотрит на меня Алина.
– Валерия – это дочь моего друга Стаса. Он сейчас в Германии на лечении, готовится к операции. Я присматриваю за его дочерью.
– Хорошо присматриваешь? – играя бровями, интересуется она.
– Не очень, – вспоминаю ночь, когда она не ночевала дома.
– И где она? – смотрит на экран любопытная сестра.
– Вот, в золотом платье. Если это можно назвать платьем.
– Ревнуешь?
– Я? Нет, конечно. С чего ты взяла?
– Я бы на твоём месте ревновала, – обыденно говорит она, смотря на Леру. – Она красивая.
– Очень, – неожиданно даже для себя произношу это слово, естественно, сестра тут же начинает лукаво улыбаться. – Что это за танец? – меняю вектор разговора.
– Самба, – отвечает мне Алина. – Какой ритм. Как она крутит бёдрами, ты только глянь.
Я вижу, и мне не очень это нравится. Точнее очень нравится, но не нравится, что рядом с её бёдрами трётся этот парнишка.
– Напомни, почему ты бросила танцы?
– Потому, что пошла туда исключительно ради парня. Мне ж очень нравился Ромка Соболев. Он позвал, я побежала. А потом когда он мне сказал, что хочет танцевать с Петровой, я устранилась. И не только из пары, а из танцев вообще. Зря. Сейчас может вот также в соревнованиях участвовала.
Видео заканчивается.
– Ещё чаю? – спрашивает сестра.
– Нет, пожалуй я пойду прилягу.
– Старпёр, – летит мне в спину. – «Пойду прилягу», покряхти ещё.
– Алинка.
– Ну, посиди со мной. Поболтаем.
– О чём будем беседовать? – возвращаюсь на свой стул. Она быстро наполняет мою кружку.
– О Валерии, например.
– Нет, Алина, о ней мы говорить не будем. Между нами нет того, что ты себе нафантазировала. Она мне как дочь.
– На дочерей так не смотрят.
– А как я смотрел?
– С интересом.
– Тебе показалось.
– Я тебя не осуждаю: она молодая, красивая. И ты у нас красавчик. Хоть и старше её. Кстати,
