— он перевел взгляд на хозяина дома.
— Кх-м, решили устроить небольшую дружескую дуэль, — соврал Юсупов.
— Да? Прямо в кабинете? — наигранно удивился наш собеседник. — И не жаль вам интерьера?
— Верно, — кивнул Борис. — Хотелось сразиться в условиях замкнутых пространств. Да, Ярослав? — он посмотрел на меня.
Вот же хитрый лис! Понял, что дело запахло жареным…
Я задумался. Если сейчас решу выложить этому человеком правду, а я это сделать могу, ибо у меня власть над Ириной, то князю явно несдобровать. Нападение на гостя, да еще и с использованием магии и дракона…
Дело серьезное. Вопрос только, нужно ли мне это.
С одной стороны, подпортить репутацию Юсуповых среди дворянства заманчиво. С другой стороны, я понятия не имел, чем это обернется для меня. Наверняка начнется расследование, затем судебные тяжбы, бюрократия и так далее. Это сделает меня публичной персоной, привлечёт внимание. Человеку вроде меня это вовсе ни к чему, особенно, учитывая, чем я занимаюсь в «свободное» время.
— Да, — кивнул я. — Для этого я и приехал в этот дом.
Конечно, очевидная ложь. Но едва ли магистр станет меня ней уличать. Это ведь уже попахивает оскорблением.
— Ясно, — задумчиво произнес мужчина. — Никто не пострадал? — он обвел взглядом присутствующих.
— Как видите, нет, — Юсупов натянул на лицо вымученную улыбку.
— Славно, тогда не смею вам мешать, — незнакомец холодно улыбнулся в ответ. — Рад знакомству, Ярослав. Князь, Ирина, — он вежливо склонил голову, а затем вышел на балкон и…
Я невольно выругался, когда увидел дракона магистра, который не уступал размерами мне настоящему!
Даже Эфиор, которого при помощи костей я сделал еще немного больше, смотрелся на фоне дракона незнакомца с ярко-красной рубиновой чешуей, аки кошка на фоне льва.
Я тоже вышел на балкон, чтобы взглянуть на монстра во всей его красе.
— А, да. Ты же еще не видел… — старик улыбнулся. — Знакомься, Вулканос, — представил он своего дракона, который вальяжно повернул огромную морду в мою сторону.
Признаться, его мощь и стать поражали.
В мире, где жил я, почти все драконы были уничтожены. Люди, эльфы, орки, дварфы — все разумные расы охотились на нас. За нашими кровью, костями, магией. Ради подвигов, сокровищ, интереса…
В итоге, за пару тысячелетий целая раса была практически уничтожена, и в моем мире остались лишь жалкие пародии на этих могущественных и разумных существ, вроде драконоидов, виверн или дрейков.
Сейчас же я смотрел на Вулканоса, и передо мной всплывали картины того далекого прошлого, когда драконы свободно рассекали небеса моего мира, и на лице невольно появилась улыбка.
А тем временем, красный дракон с интересом уставился на меня.
— Тебе не кажется, что этот человек необычный? — спросил он своего призывателя.
Ответа магистра я не услышал, но Вулканос сказал ему следующее:
— Я бы на твоем месте пригляделся к нему… Есть в нем что-то, — он задумался. — Что-то такое, что я не могу объяснить человеческими словами, ибо ваш язык слишком скуп, — закончил он свою мысль.
Седой мужчина, голубые глаза которого, казалось, видят тебя насквозь, повернулся ко мне.
— Ярослав, не желаете продолжить беседу где-нибудь в другом месте? — спросил он. — Если, конечно, вы закончили свои упражнения с Его Светлостью. Я знаю одно заведение, где подают очень вкусный чай, — добавил он и вдруг «ойкнул». — Я же не представился! Прошу простить меня! Это все старость, — на его губах появилась виноватая улыбка. — Леонид Ольденбургский.
Я сразу понял, с кем имею честь разговаривать.
Передо мной стоял никто иной, как ректор академии!
— С радостью, — соврал я и, подойдя к Эфиору, тяжело вздохнул.
От таких предложений не отказываются, даже если не хочется их принимать.
* * *
Когда Вулканос начал снижаться, я приказал своему фамильяру следовать за ним, и вскоре мы опустились на вертолетную площадку, расположенную рядом с каким-то загородным клубом.
— Стой, — приказал я Эфиору, когда до земли осталось метров пятьдесят.
Дракон застыл в воздухе, а я, удостоверившись, что Вулканос продолжает спускаться, сам прыгнул вниз, при этом приказав фамильяру наоборот взмыть вверх.
Простенькое заклинание, и вместо того чтобы разбиться о землю, я плавно приземлился на асфальт вертолетной площадки.
Заклинание «Призрачное покрывало» очень полезно в арсенале любого некроманта, не желающего афишировать свои занятия на кладбищах.
Надо, кстати, как-то решить проблему с Эфиором — сделал я зарубку у себя в голове, пока шел к Леониду, дракон которого растворился в воздухе, отправившись в свое измерение. Негоже, что мой дракон так выделяется среди остальных.
— Эффектное приземление! — усмехнулся магистр.
— Люблю шик, — улыбнулся я.
— А что с вашим драконом?
— С ним все сложно, — соврал я. — Он с характером и не всегда подчиняется моим командам.
Хм-м, а это хорошая «отмазка», если мне снова придется отвечать на этот вопрос. Драконы, как и люди, были личностями со своими характерами, привычками и причудами, поэтому не удивительно, если мой Эфиор вдруг решил немного порезвиться в облаках, прежде чем отправиться в своё измерение.
— Хе-х, ясно, — усмехнулся Леонид Ольденбургский.
— А ваш дракон полностью слушается вас? — спросил я.
— В большинстве случаев, — кивнул он. — Мы с ним давние друзья и прошли вместе через очень многое, — добавил он, и на его губах появилась грустная улыбка.
«Хм-м, видимо, и правда, их многое связывает», — подумал я и решил перевести разговор в другое русло. — А где мы?
— Клуб «Меценат».
Название мне, разумеется, ни о чем не говорило.
— Не слышали никогда? — удивился мой собеседник, увидев мое замешательство.
— Нет. Мой род очень беден, поэтому сами понимаете, — честно ответил я, разведя руками.
— Понимаю, — кивнул Леонид. — И честно скажу, вы, молодой человек, ничего не потеряли. Здесь, в основном, одни снобы, которые кичатся своими богатствами, а сами из себя мало, что представляют. Но, — он сделал небольшую паузу, — чай здесь подают, и правда, превосходный! — он улыбнулся.
«Какая заразительная улыбка», — подумал я, глядя на добродушного старика, из-за которого уголки губ сами собой приподнимались. Вот, что значит сила харизмы. Только не забывай, что совсем недавно его появление мигом остудило Юсупова. А это значит, что старикан не только милым бывает. Надо держать с ним ухо востро.
—
