очень тщательно рассматривал кандидатуру твоей будущей жены, и сразу же отмел столичных красоток. В Петербурге мы уже все, что хотели, забрали себе, а женить тебя ради твоих эстетических наслаждений — пустая и даже вредная затея. Надо расширять свои владения. Пока начнем с малого: застолбим место в Новохолмогорске и в Симбирске.
— А про Анну ты мне ничего не хочешь добавить? — кисло улыбнулся Велимир, уже прикидывая, нужно ли искать любовницу, если жена окажется не такой презентабельной. Молодого княжича постоянно окружали красивые девушки, и его избалованность в этом вопросе очень не нравилась отцу.
— Что я должен тебе еще сказать? — князь приподнял бровь. — Можешь поискать в Сети, кто она такая, как выглядит. Надеюсь, невеста тебе понравится.
Александр прыснул в кулак, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в полный голос. Его забавляло растерянно-расстроенное лицо Велимира.
— Отец, вообще-то во все времена проводили смотрины, — все же поддержал он брата, успев хитро подмигнуть тому. — Иначе Велимир очень расстроится и будет плохо спать.
— Не надейся, — буркнул парень. — У меня сон получше твоего. Ты вообще зубами скрипишь и ворочаешься аки бегемот на мелководье. Аж за стенкой слышно.
— На следующей неделе лечу в Симбирск, — усмехнулся Шереметев. — Беру тебя с собой, Велимир. Осмотримся на месте, оценим перспективы, ну и смотрины проведем, как же без этого. Времени тебе хватит, чтобы на фотографии суженой полюбоваться, привыкнуть к ней, хе-хе!
Отец надел пальто и вышел из беседки, впустив внутрь острые запахи морозного дня. Велимир мрачно отодвинул от себя посуду и засобирался вслед за отцом. Старший брат следил за ним с легкой усмешкой, но не выдержал и хлопнул парня по руке.
— Расслабься, Велик! Отец никогда не посоветует плохого. Сам же убедился сегодня, как ловко он изменил в контракте некоторые пункты. А твоя Аня — очень хорошенькая, такое милое провинциальное личико. Если не будешь губы кривить, то за год сделаешь из нее модель-конфетку.
— С чего ты взял? — буркнул Велимир, ощущая, как неприятные клешни разочарования и обиды отпускают сердце. Брат не будет врать.
— Мы с отцом насчет тебя уже разговаривали. Он спрашивал мое мнение о симбирских терминалах, ну и о твоей женитьбе речь зашла. Я потом отыскал профиль Анны в Сети; девочка нисколько не боится себя показывать. Уверяю, она тебе очень понравится.
— Ладно, пойду полюбуюсь ее парсуной, — усмехнулся Велимир, и не накидывая на себя верхнюю одежду, как был в свитере, так и вышел на улицу, торопливо зашагав по дорожке к особняку.
Вологда, «Гнездо», март 2016 года
— Наш клиент вторые сутки расхаживает по городу и не дает повода, чтобы ему башку скрутили, — пожаловался Денис Мещерин, сидя на диване в кабинете Никиты. — Подозреваю, что он знает о слежке.
— Конечно, знает, — спокойно ответил Никита, изредка поглядывая на экран монитора, выискивая какую-то информацию на новостных лентах. — До тех пор, пока не придет весть о моей ликвидации, он даже не дернется. Хотелось бы ликвидировать его побыстрее, но приходится сдерживаться. Время еще не пришло.
— Никита, а чего ты ждешь? — поинтересовался Донской, потирая щетинистый подбородок. — Подтверждение о покушении на тебя ты уже выбил из Батальи, давай уже разом накроем все гнездо.
— Я жду Котеза. Он должен со дня на день появиться в Вологде вместе со своими головорезами, как сказал маг. И вот тогда Боргезе выползет из своей норы, чтобы присоединиться к отряду ликвидаторов.
Беспокойно заерзал Бекешев. Подобный вариант развития ситуации ему вообще не нравился. Не хватало, чтобы в тихой провинциальной Вологде зазвучали выстрелы и пролилась кровь. Неужели Никита хочет заманить инквизиторов в «Гнездо»?
— Хорошо, Котез появится, — осторожно произнес Шубин. — И где его перехватывать? Самолет не взорвешь, эти упыри не будут арендовать частника, а полетят на гражданском судне. Там же невинных людей полно.
— Боевики Ордо Маллеус действуют по одной схеме. Они заранее стягиваются в точку проведения операции и ждут сигнала, — ответил Никита, вспоминая откровенность Дженнаро Батальи. — Будет хорошо, если они используют автотранспорт, и тогда у нас появится шанс перехватить их еще до подъезда к Вологде. Но…, — он постучал кончиком карандаша по столу. — Антон прав. Самый безопасный способ — самолет. Орден наверняка просчитает вариант с перехватом, и поэтому будем ждать их в городе. Большие самолеты приземляются в Ярославле, и уже оттуда боевики рванут в Вологду. По дороге и перехватим их. Люди Дениса сейчас днюют и ночуют в аэропорту и на вокзалах, отслеживая любое появление подозрительных людей.
— Наемники — русские? — спросил Донской.
— Нет. Это не наемники, а уже вполне квалифицированные боевики Ордо Маллеус со своими магами, — пояснил Никита. — Русских там вряд ли встретишь, но говорить они будут на языке родных березок. Не сразу, но вычислить можно.
— Хорошо, — усмехнулся Глеб, хрустнув костяшками пальцев. — Значит, перехватим по дороге и раскатаем в тонкий блин. С завтрашнего дня начну гонять ребят по новой схеме. Засада, быстрый бой и тихое исчезновение с места происшествия.
— А если Ордо Маллеус привлечет Тайные Дворы? — задал серьезный вопрос Ильяс и обвел взглядом оперативный штаб.
— Я уже связался с местными потайниками, — Никита посмотрел на Олега, только сегодня утром приехавшего из дальнего путешествия по вологодским лесам. — Муса — нынешний Страж — подтвердил, что готов выделить два десятка бойцов в помощь барону Назарову. Денис с ребятами присоединится к ним и будет перекрывать дорогу к «Гнезду». Нужно учесть все варианты, даже такие, что боевики попробуют пробраться к поместью по реке… или даже под водой. Но в этом случае вся надежда на магическую охрану.
Яна и приобнявший ее Ромка синхронно кивнули.
— Еще раз поясняю, чтобы не было обид или недопониманий, — вздохнул Никита. — Для уничтожения боевого отряда Сектора Ориент привлекаются только бойцы, прошедшие настоящую войну, знающие, как поступить в той или иной ситуации. Но я понимаю, что оставлять совсем без защиты волхвов «Гнездо» и «Родники» нельзя. Поэтому Яна, Роман и Фрол Пантелеевич возьмут на себя охрану поместья, а поселок прикроют Зубр и Гусар. Я и Немец в составе засадной группы будем ждать гостей под Вологдой. Но это в том случае, если мы решим перехватывать их на ярославском шоссе. Ситуация может измениться.
Все волхвы, собравшиеся в кабинете, промолчали. Они уже убедились,
