правилом успешности людей, и в особенности сёрчей.
Бомбочки жал я соберу, но ещё не придумал как. Вскрывать их по одной и доставать отложения вместе с кишками, потом сортировать… На это уйдёт целый день. А тратить время на такую рутинную работу — не в моём стиле. Я бы за такой короткий срок не поднял одиннадцатый уровень потребления, если бы так бездарно расходовал своё время.
Позже обязательно что-нибудь придумаю. Появилась у меня идея по поводу сезонных работников фермера. Тоже сбор урожая. Но со своей спецификой. Хе.
Покачнулся и присел на камень. Браслет светился красным и запускал один цикл очищения за другим. Пока помогало слабо. Он сбивал накатывающие волны отправления. Вот только меня всё больше раздувало, появились хрипы в горле. Я даже кинжалы не смог вернуть в ножны и просто воткнул их в землю, с придурковатой улыбкой, рассматривая сардельки под перчатками вместо прежних пальцев.
Потом пошёл зуд. Такое мне не стерпеть, особенно сейчас, когда всё тело заплыло, и я даже почесаться не могу. Задействовал способность и подкинул браслету больше кислорода. Сердечко и так стучало на пределе возможного, но новую порцию я отдал на снижение нервных ощущений. Не знаю, как это работало. Но стало легче.
Через десять минут ситуация стабилизировалась. Яд замедлился, пошёл обратный процесс — очищение. Я лишь гыгыкал, представляя, каким красавчиком выгляжу со стороны. Раздулся так, что комбез трещал, пальцы не шевелятся, потому что между ними остались узкие щёлочки. По бороде стекает слюна, которую я не могу подхватить раздувшимся и онемевшим языком.
Если появится ещё одна жала, то буду грызть её зубами. Но жал новых не будет. Способностью я собрал всех из ближайшей округи.
Так я и сидел на пригорке совсем один, пока на горизонте не показался кортеж броневиков, за которыми вилась песчаная буря.
Это что ещё такое?
Внедорожники съехали с дороги и направились прямо ко мне. Четыре машины с отметками полицейских выстроились полукругом. На песок вывалились бойцы. Они держат в руках оружие, на лицах висит озабоченность, а главный раздаёт указания окружать холм, занимать периметр и ещё что-то там на командирском.
Меня они, кажется, приняли за мёртвого. Боец забрался на холм и расхаживал, с открытым ртом, глядя на жал.
— Ты чего по добыче топчешься! — рявкнул я.
Ё-моё! Шутки шутками, но в следующий раз нужно быть осторожнее. Этот дёрнулся, положил палец на спусковой крючок и чуть шмалять не начал. Долго смотрел на меня и хлопал глазами:
— Ты что такое?
— Твой ночной кошмар, — хриплю и всё никак не могу подхватить слюну на губе.
— Босс, наверху чисто, — пробормотал в рацию. — Только… это.
— По делу говори! Что ты там мямлишь⁈
— Один из наших тут… Живой.
— Как живой⁈
Через пять минут на холме передо мной стоял десяток полицейских. Их старший был пятнадцатого уровня потребления. Осматривая небо, он подошёл ко мне по телам жал. Не буду ему говорить, чтобы не топтался по моей добыче. Не в том положении сейчас. Главный посмотрел на мой рукав, потом аккуратно взял меня за бороду и заглянул в глаза.
— Ш-ш-шдрасте! — буркнул я, пуская слюну.
— Это что за херня⁈ — спросил босс у своих, но те только пожали плечами. — Забираем этого!
— Не-не, — я кое-как пошевелил головой и чуть не упал с камня.
— Что он там бормочет?
— Не хочет уходить, кажется?
— Он идиот?
— Слушай сюда, парнишка, — он снова взял меня за бороду, а я задействовал способность и теперь очищал тело намного быстрее. Ещё несколько минут и приду в форму. — Я командир северной части быстрого реагирования! — орёт, будто я его не слышу. — От местных поступила жалоба массового схода жал. Мы прибыли, чтобы предотвратить катастрофу, — босс посмотрел себе под ноги. — Что тут произошло⁈
— Зачем так кричать? — подбираю слюни и чешу зудящее место на плече. — С ума зверюшки сошли. Заглючило их в брачный период. Перепутали горку с гнездом и долбились сюда со всей силы, словно дротики в мишень.
— Сами?
— Ну не я же их убил!
— Конечно, не ты! — хмыкнул босс, а потом с подозрением посмотрел на торчащие из земли кинжалы, запачканные чёрной кровью.
— Добил всех живых, — пояснил я. — И бомбочки все мои.
— Какие бомбочки⁈ Без врача ты через полчаса сгоришь заживо.
Для низкоуровневых серчёй такое количество укусов стало бы смертельным. Это и я сам понимал. Обращение кислорода маленькое, и браслет не справится с локализацией отравления. Но босс не понял, с кем имеет дело. Привык видеть в своём окружении от пятёрок до восьмёрок.
Браслет жрал мои минуты со скоростью секунд. Это я подкачивал его. Зато вскоре смог встать, хоть меня и штормило. Слюни собирались во рту, и я только успевал их проглатывать.
— Со мной всё в порядке. Спасибо за службу! — приложил руку ко лбу, чем заслужил ещё более смущённые взгляды.
— Та-а-ак… — командир ещё раз осмотрел меня с ног до головы. — Поедешь с нами!
Схватил меня за руку, а я вырвался. Тогда он привычным движением положил руку на кобуру, а его цепные псы подняли стволы.
Такое увидишь не каждый день. Они хотят забрать меня и провести допрос с пристрастием. Вот только я понимаю, что если брошу сейчас свою добычу, то стервятники, на пару с другой живностью очистят это холм уже к вечеру.
Или они хотят слить меня, чтобы самим поживиться на кислородные скопления жал?
— Давай, не зли меня! Пока что я разговариваю с тобой по-хорошему. Либо ты едешь с нами, и мы завезём тебя по дороге в больницу, либо я надеваю наручники, и будем разбираться по-другому.
— Не могу, — показываю браслет. — У меня задание.
— Чего? — присматривается.
— Особой важности. Сёрчи выбрали меня на подмену основной группе. Вот, — тычу пальцем в дисплей. — С пометкой — без возможности отмены.
За спиной послышались шаги, на холм взбежал задыхающийся фермер:
— Да чтоб Диос всё скурил! Откуда здесь столько тварей⁈ Нолан, ты в порядке⁈
— В полном, — пытаюсь почесать плечо, но рука не сгибается, и я шкрябаю подбородком. Кайф. — Как раз рассказываю нашим доблестным полицейским, что не могу уехать с ними сейчас, потому что занят охраной твоей фермы. Так?
— Конечно!
— Кто-то другой поохраняет! — командир выходил из себя.
— Не-не-не, — фермер понял мой взгляд и помахал пальцем. — Второй раз никто мою охрану не заберёт. Я специально оставил безотзывное задние и доплатил плюс тридцать процентов. И если он уйдёт с моей территории, то я закрываю контракт с нарушениями и пишу на вас бумагу!
— Слушай сюда, дед, — хмыкнул полицейский, намекая, что законы работают
