и долго не мог найти похожий образчик. То светлая сильно, то темная, то большая, то маленькая. А еще нужна была самка. Но это он выяснил уже совсем поздно, когда купил самца похожего окраса. Надеясь, что Женька в этом не разбирается, он пустил рыбку в аквариум, покормил животинку и поехал на встречу с Ковалем. Пора не только рассказать другу об изменениях в жизни, – о стремительном браке, о приобретенном статусе сына Рыся, – но и за все это выпить.
Мужских разговоров за рюмкой коньяка Андрею стало недоставать, хотя «доверенное лицо» немного компенсировало недостаток мужской компании. Федя оказался обладателем красивой фамилии Князев, воспитывался в интеллигентной семье, имел в роду дедушку «кэгэбэшника», а также звание майора ГРУ. Андрей и раньше подозревал, что Федя не прост, но после разговора с Кавериным убедился в этом окончательно. Федор был не прост, не глуп, уравновешен и порядочен. Беседа с Марком состоялась ровно такая, какая может произойти с контрразведчиком, – говорил он много, интересно, но про себя толком так ничего и не рассказал.
Для дружеских посиделок Андрей выбрал ресторан на Садовом Кольце. Приличное место с хорошей кухней, качественной выпивкой и соответствующей публикой. Расположившись в баре, он заказал минеральную воду и стал поджидать остальных. Женя явилась первой, была она в светлом льняном платье, которого он раньше на ней не видел, и с новой стрижкой. Не очень короткой, но теперь ее темные волосы падали на плечи легкими небрежными локонами, и они шли ей гораздо больше, чем тугой хвост.
– Ты постриглась, – заметил он.
– Да, – Женя коснулась рукой головы и слегка поправила волосы, – хорошо?
– Хорошо. Отлично. Просто супер. Тебе идет, – сказал Андрей искренне. После его слов она сразу раскраснелась, разволновалась, стала такой очаровательной, что он невольно ею залюбовался.
– Купил?
Андрей без слов достал кольцо, Женя взглянула на футляр и растерялась:
– Андрюша, ты ошалел… Я просила простое кольцо…
– Так оно простое. Проще не бывает. Классика.
– Это же «Cartier»!
– Я в курсе. Сам покупал.
Женя собралась присесть на барный стул, но Андрюша встал с места, и, подхватив ее под руку, увлек в глубину зала.
– Пойдем за столик, там удобнее, не в баре же сидеть.
Они переместились за столик с удобным диваном и, когда Женя, устроившись, перестала поправлять на себе платье, Андрей вручил ей оставшиеся подарки.
– О, боже, – восхищенно вздохнула она, взглянув на серьги, но тут же перестала дышать, увидев браслет.
– Дольчегабана, сколько раз просил, не впутывай бога в наши отношения, у него есть дела поважнее.
– Ты издеваешься?
Андрей разозлился:
– Почему в каждом моем слове или действии ты ищешь подвох? Я купил это для тебя. От души. Я не знаю ни одной женщины, которая осталась бы к этому равнодушна.
– Прости, Андрюша, прости… мне давно никто ничего не дарил, и я забыла, как принимать подарки.
– Могу подсказать, – проворчал он. – Надо сказать «спасибо». Надеть все это на себя прямо сейчас и обнять меня в знак признательности. Хотя бы.
Еще пару минут поохав, Женя надела кольцо на безымянный палец, и, чуть замешкавшись, обняла Андрея.
– Пожалуйста. Носи с удовольствием и не позорь фамилию простым кольцом, – с улыбкой произнес он.
Его взяла глубокая досада, что Женя так упорно «удешевляет» их брак, хоть в чем-то она и была права. Все же душу неприятно царапнуло, и осадочек остался.
Вскоре к ним присоединился Сашка. Завязалась оживленная беседа, и досада Андрея растворилась в первой же рюмке коньяка, раздражали только заминки Женьки, будто каждое движение по отношению к нему, каждое свое касание или поцелуй она просчитывала и контролировала. Чуть позже подошли Федя с Машкой, и счастливая парочка быстро перетянула на себя внимание, добавив новых поводов для смеха и новых тем для разговора.
– Кстати, Саня, смирись, ты больше не идеал Дольчика, – решил пошутить Андрей, – у нашей королевы новый фаворит.
– Понятное дело, – посмеялся Коваль, – ты ж на ней женился.
– Я всего лишь таблетка от жадности. Фаворит у нее другой. Подполковник запаса, бывший «грушник», на отца работает.
Задавив в себе недовольство, Женька поддержала шуточки мужа:
– Я же творческий человек. Эстет. Люблю все красивое. Чем больше, тем лучше. Красивых мужчин я тоже люблю. Не все только вам на баб пялиться. Сами-то ни одной юбки не пропустите.
– Наш подполковник насмерть женат, – посмеялся Федор.
– Все, Дольчегабана, плачь.
– Это какой надо быть, чтобы насмерть женить на себе Каверина, – разочарованно вздохнула Женя, стремясь посильнее разозлить муженька. И у нее получилось. Он изменился в лице, но это мимолетное движение души заметила только Женька, так как Андрей очень быстро взял себя в руки.
Федор собрался было что-то ответить на ее фразу, но осекся. Он умный мужчина и прекрасно понимал: хвалить или обсуждать других женщин при жене – дело крайне неблагодарное и точно выйдет боком.
– Саш, в Женькином райончике недавно резня была, ты что-нибудь про это слышал? – вдруг спросил друга Андрей.
– Не мое дело, но слышал. По-моему, уже кого-то закрыли.
– Кого? – У Жени свело желудок, и похолодели пальцы. Она посмотрела на Федю, но тот занимался выбором десерта для жены и будто не слышал сказанных фраз.
– Зека какого-то. Погремуха у него такая… – Сашка нахмурился, – то ли Молоток, то ли Кувалда… Там доказуха железобетонная. Сам признался. При нем и орудие убийства нашли, и следы крови на одежде.
– Андрюша, а давай еще по коньячку? – предложил Федя и после уверенного кивка Погодина-Рыся добавил к своему заказу еще и коньяк.
– Ребята, вы продолжайте, а мне пора, – засобирался Коваль.
– Чего так рано? Не поговорили толком.
– Наговоримся в другой раз, а сегодня не могу, у меня еще планы.
– Планы – это святое, – ухмыльнулся Андрей и попрощался с другом.
После ухода Александра Женя почувствовала, как пружина внутри ее постепенно расслабилась и перестала выталкивать легкие через горло. Все это время она сидела в страшном напряжении, боясь хоть чем-то выдать свою причастность к «резне в ее райончике». То, что за это преступление закрыли Кувалду, ее глубоко потрясло. Она была уверена, что Федя в курсе всех подробностей, но присутствие Машки мешало его расспросить.
Жене так и не представилось случая поговорить с Федором наедине, а
