Единственный, кто постоянно досаждал девушке, был Венек. Тарии уже неоднократно хотелось подпались ему загривок или выбить вздумавшему на нее скалиться вампиру клыки, но она пока держала себя в руках. Ко всему прочему, у этого противного некроманта имелся брат, учащийся на третьем курсе, и если на младшего – Тарии хотелось наорать, то от старшего – становилось не по себе.
От тяжелого взгляда Сорта, казалось, преследовавшего ее повсюду, хотелось спрятаться. Винис и Кариэль жестко пресекали все попытки вампира подобраться к их подруге, но ушлый парень не собирался сдаваться. Куда бы Тария не пошла, он почти всегда следовал за ней тенью, чем жутко нервировал и выводил из себя.
Применять магию драконов, которая, то проявлялась в самый неподходящий момент, то отказывалась работать, казалось, небезопасно, но и ничего не предпринимать в связи с данной ситуацией, было нельзя.
Винис вообще предложил Кариэлю выловить в выходные паршивца в городе и показать, где раки зимуют, но рассудительный эльф, отмел эту идею, хотя у него самого чесались руки наподдавать зарвавшемуся вампиру.
– Нет. Нам неприятности не нужны. Если ректор узнает, что первокурсники затеяли драку, даже пусть и за пределами академии, то просто выгонит нас в шею.
– Подумаешь, выгонят! Ты просто испугался! – Разозлился Краст. – Что папочка ругать будет? Сыночек не оправдает его надежд?
– Заткнись, придурок! – Беззлобно, но достаточно грозно произнес О’Ралтау. – Если нас попрут из Академии, кто останется Тарию прикрывать? Думаешь, одна Корделия справится?
– Это – да. Тут ты прав, конечно, но что нам тогда делать?
– Пока ничего. Будем наблюдать и смотреть по ситуации.
На том и порешили.
На очередном занятии у магистра АйШел, которое вынуждена была посетить и Тария, адепты не бегали по местному кладбищу с целью упокоения очередной нежити, а занимались в подвале дальнего корпуса академии, отведённом под лаборатории темной кафедры. Поднимать зомби оказалось не так легко, как казалось на первый взгляд. Леди Стелла показала наглядный пример и отбыла восвояси, наказав каждому, хоть один раз выполнить задание.
– Практического материала у вас хоть отбавляй. Хватит на всех. – Магистр показала на стоящие по периметру металлические столы с накрытыми простыней телами. Дерзайте.
– А что делать с поднятой нежитью? – Поинтересовался высокий светловолосый парень.
Стелла выгнула бровь и посмотрела на говорившего адепта так, что тот скукожился под ее взглядом.
Надеюсь, упокаивать нежить вас не нужно учить? Или мы зря столько времени провели на кладбище? Может, мне снова вас отправить туда, раз вы так не уверены в себе?
– Нет. Не надо. – Замотали головами учащиеся и Тария вместе с ними.
– Хорошо, раз так. Предупреждаю, будьте осторожны. Вы все-таки находитесь в помещении, не разнесете мне половину здания в ходе ваших экспериментов. Ах, да! – Театрально вздохнула магистр, будто только что вспомнив. – Соврать, что вы все справились с поставленной задачей, не выйдет. Риатон, Кентанор! – Рявкнула женщина, и из стены показались две призрачные фигуры, при виде которых первокурсники недовольно поморщились, все, кроме Тарии, которая незаметно подмигнула призракам.
В памяти ребят хорошо сохранились воспоминания о том, как эти два призрака пугали их на академическом кладбище, да и после той памятной ночи частенько устраивали свои эскапады, иногда доводя до икоты впечатлительных адептов. Хоть некроманты и должны были быть привычны к таким проявлениям и с безразличием и неким равнодушием воспринимать проделки бестелесных существ, да только порой предки дома АйШел вытворяли такое, что не только у бедных адептов, но даже у закаленных и видавших виды преподавателей волосы вставали дыбом.
Поэтому, сейчас все с кислым видом смотрели на своих призрачных надзирателей и отчетливо понимали, что ничего хорошего в следующе полтора часа их ждать не будет.
Занятие получилось веселым, но, к сожалению, не для всех. Язвительные призраки не упускали словесно поиздеваться над неудачниками, у которых не получалось с первого раза поднять зомби. В итоге, практика превратилась в балаган. Закончилось все тем, что половина адептов наплевав на непосредственное задание преподавателя, начало гоняться за призраками с горящими глазами и неуемным желанием развоплотить зарвавшихся духов. Некоторые, начитавшись в учебниках формул заклинаний, пытались кидать ими в Риатона с Кентанором, естественно безрезультатно, в отместку получая призрачные пинки.
Тария молча отползла в уголок и тихо сползла по стенке, зажимая рот рукой, не в силах остановить рвущийся из груди смех. Ее друзья тоже принимали участие в этом бедламе. Практический материал, лежащий на столах, был благополучно забыт, а зря. Видимо леди АйШел предугадывала такой вариант развития событий, потому что, в самый разгар «битвы» между адептами и призраками, девушка заметила еле уловимое шевеление под простыней, затем еще одно и еще одно.
– Ой! – Пискнула Палерро, осознавая, что дело плохо.
Тария пробежалась взглядом по мечущимся взад-вперед первокурсникам, и поняла, что никто из них не был причастен к поднятию мертвецов. Все были заняты тем, что старались достать зловредных призраков. Даже противный Венек, забыв про неприязнь к некоторым сокурсникам, влился в компанию и время от времени посылал огненные шары в сторону глумливо хохочущих духов.
– Рейвз! – Крикнула Тария и дернула приятеля за руку.
– Подожди! Я его почти достал! – Азартно выкрикнул парень.
– Забудь! Посмотри туда!
– Тария подожди, я сейч… – Начал вампир, но повернулся в указанном девушкой направлении.
– Ой-е! – Он остановился, как вкопанный. – Это плохо. Очень плохо.
– Как будто я не знаю.
– З-О-О-М-Б-И!!! – Заорал Рейвз, вставая в защитную позу и готовясь атаковать уж поднимающихся со столов мертвяков.
Увидев, оживших непонятно каким образом зомби, адепты растерялись, с ужасом понимая, что почти весь свой магический резерв потратили на погоню за призраками. Сейчас их хватило бы только на то, чтобы зажечь малюсенькую искру, да сформировать слабое плетение защиты, которое разрушилось бы через считанные секунды.
Началась паника.
Первокурсники побежали к выходу, но дверь перед их носом захлопнулась, а из ее середины высунулась призрачная фигура Кентанора и издевательски показала язык.
– Б-е-е-е-е!
Тария тоже испугалась не на шутку и попыталась вызвать свой дар. Нет, не пространства и времени. Она не собиралась переноситься на несколько часов назад, просто хотела как следует засветить огненным шаром в десяток нежити, но получился только пустой пшик.
Нестабильность магии, преследовавшая ее в последнее время, и тут дала о себе знать.
– Спокойно. – Увидев панику на ее лице, произнес оказавшийся рядом Никоэль. – Как ты нам говорила раньше, леди Стелла вряд ли допустит гибель своих учеников. Мне кажется, все это было задумано ей изначально.
