мысли.
Короче, не повезло княжне Таракановой, зато повезло мне. Вот она какая, судьба!
Княжна молчала и внимательно смотрела на меня, видимо пыталась предугадать своё ближайшее будущее.
А я не торопился что-нибудь предпринимать.
Из-за этого княжна была растеряна и никак не могла выработать модель поведения.
— Повторяю свой вопрос ещё раз, — сказал я на этот раз жёстко. — Кто заплатил за мою смерть? И не надо мне тут втирать про династический брак! У вас наверняка и жениха нет!
От моих слов девушка вздрогнула, как будто я дал ей пощёчину.
— Откуда вы узнали? — шёпотом спросила она.
В этот раз она не играла, её слова прозвучали искренно.
Я проигнорировал её вопрос, лишь посмотрел в упор, ожидая ответа.
И тут княжна опустилась на снег, как будто ноги её больше не держали.
— Жениха больше нет, — глухо сказала она. — Я убила его.
— Зачем? — спросил я.
Она пожала плечами:
— Должна была доказать, что я верна гильдии наёмных убийц.
У меня от её слов волосы дыбом встали.
— Ну и как, — спросил я. — Оно того стоило?
Княжна Тараканова посмотрела на меня. Но я не уверен, что она меня увидела.
Взгляд её был направлен куда-то далеко, вглубь воспоминаний. И судя по счастью, каким засветилось её лицо, она сейчас вспоминала своего любимого. Того самого, которого убила в угоду чьим-то интересам.
Не понимал я этого — как так можно? Я бы понял ещё если бы жених погиб из-за небрежности. Но убить своей рукой? Это выше моего понимания.
— И всё-таки, вы скажете мне, кто послал вас убить меня? — спросил я.
Княжна поднялась и, сняв перчатки, погладила колечко на безымянном пальце левой руки — как носят вдовы.
Потом тяжело вздохнула и повернулась ко мне.
— Владимир Дмитриевич, — сказала она. — Будьте очень осторожны! Человек, который пришёл за вашей жизнью, очень силён! И у него серьёзные намерения. Если бы вы знали, во сколько он оценил вашу жизнь!
— И во сколько же? — с усмешкой спросил я.
Не то чтобы мне действительно хотелось это знать, просто стало любопытно.
— Вам за всю вашу жизнь столько не заработать! — с горькой усмешкой ответила княжна Тараканова.
— Так кто же это? — спросил я.
— Я правда не могу сказать, — ответила девушка. — Но на вашем месте я бежала бы из страны. Хотя это вряд ли поможет вам.
— Даже так? — усмехнулся я, вспоминая предыдущие покушения.
— Я не завидую вашей участи, — произнесла княжна Анастасия Тараканова, если только это её настоящее имя.
А потом нажала на камень на своём кольце. И вдруг начала заваливаться.
Когда я подбежал к ней, она была уже мертва.
Чёрт! И что теперь делать с её телом?
Глава 23
Я стоял над телом девушки и не знал, что делать. Надо бы возвращаться в дом, но я не мог так бросить её, не по-человечески это. Даже с учётом того, что она собиралась убить меня.
Но и позвать людей, означало объяснения и разбирательства. А мне это сто лет не нужно!
Оставаться — нельзя, уйти — не хорошо, позвать на помощь — не приемлемо. Остаётся забрать труп с собой и потом в спокойной обстановке решить, что с ним делать.
К счастью, у меня теперь была такая возможность!
Я напитал ци свободную ячейку на ремне-артефакте и поместил в неё тело Анастасии Таракановой.
Когда тело девушки исчезло, на дорожке остался стилет, которым она собиралась меня убить. Жалко он был без ножен. Не хватало ещё коснуться его своей ци и искалечить культивацию.
Недолго думая, я скинул полушубок, в который был одет, положил в него стилет, завернул и тоже убрал в ячейку — в другую, не в ту, где хранилось теперь тело княжны.
Больше ничего не напоминало о нашем с ней столкновении.
Я развернулся и пошёл в дом.
Когда я подходил, то увидел отъезжающие кареты. Значит Глеб с Данилой и Мартой закончили собирать анкеты. Вот и хорошо!
Когда я вошёл в дом, то первым вопросом, встретившим меня, было:
— А где княжна?
Интересовался Данила.
Я ещё раньше заметил, что мой товарищ попал под чары этой наёмной убийцы.
Глянул на Глеба — он тоже стоял, ожидая ответа.
И Марта тоже…
Блин, они что все попали под её чары что ли?
Это получается, если бы она захотела, то вырезала бы всех особо не напрягаясь…
У меня аж холодок по спине пробежал.
Но я сдержал себя и как можно беспечнее ответил:
— Мы решили с ней её проблему, и она отправилась домой.
— Но она не заполнила листок, — разочарованно сказал Данила.
— У неё дело было конфиденциальное и лично ко мне, — пожал я плечами.
И в этом я не врал!
— Её карета ещё тут! — обрадовался Данила, выглядывая в окно. — Схожу попрощаюсь хоть!
И он направился на выход.
А у меня волосы дыбом встали — вот так прокол! Тело убрал, а как избавиться от кареты и кучера, не подумал!
— Она уехала в другой карете, с другими гостями! — ляпнул я первое, что пришло на ум. — Я сам проводил…
— Зачем ей это? У неё же своя карета есть? И если уехала, то почему не приказала кучеру ехать за ней? — удивился Данила, уже взявшийся было за дверную ручку.
— Да кто этих девушек разберёт, — засмеялся я, понимая, как натужно звучит мой смех.
Врать друзьям — это было мерзко и неприятно. Это было против моей души! Но и сказать им правду я не мог. И не потому, что они меня выдадут. А потому что сразу же станут соучастниками. Ведь это они встретили княжну Тараканову, уговорили задержаться, потом отвлекли остальных гостей, чтобы мы могли поговорить наедине.
В общем, при желании их можно было притянуть к убийству Таракановой. И не важно, что на самом деле она самоубилась…
Я не хотел для друзей неприятностей. Вот и придумывал на ходу всякую чушь.
Помощь пришла откуда я совсем не ждал.
— Вы что, уже закончили с разбором анкет? — строго спросила Марта.
— Нет, — тут же покачали головами Данила и Глеб.
— Ну а чего тогда? — Марта упёрла руки в боки.
