пламени.
— Отлично, студенты, но многим из вас еще предстоит освоить произношение древних эльфийских слов. Помните, что это язык великой первородной расы, на нем говорили все живущие на Андоре, даже драконы. Теперь вам нужно, глядя в это сосредоточение собственной стихии, мысленно приказать шарику сжаться. Магию при этом вливать в него нельзя. Вы должны добиться, чтобы стихия подчинилась вашей мысли. Это труднее, чем кажется. Ведь для этого нужно научиться мысленно сливаться с ней.
Магистр вновь подошла ко мне. Подняла руку, и мой шарик на порядок потерял в яркости.
— Я забрала часть силы, иначе ты не смогла бы долго смотреть на свое маленькое солнышко.
Полуэльфийка снова отошла к высокому стулу у стены, откуда она наблюдала за студентами.
— Начинаем, дорогие мои. Напоминаю, шарик должен сжаться примерно в два раза. Постарайтесь получить этот результат.
Я уставилась на сгусток огня. Сейчас, когда он больше не слепил, смотреть на него было так же приятно, как на пламя в костре или в камине. Светлые язычки трепетали, появлялись, исчезали, оттого шарик казался забавным живым существом.
Как с ним слиться мысленно?
— Рассматривайте стихию и очищайте разум от посторонних мыслей, — услышала я голос магистра. — Суетные мысли враги мага. Мы будем выполнять это упражнение, пока не доведем навык у каждого до автоматизма.
Что ж, радует, что хотя бы тут я почти на равных с остальными.
А пламя передо мной по-прежнему играло вспышками, и, чем дольше я смотрела, тем больше оттенков различала. В середине оно было синим и фиолетовым, алые и малиновые наплывы встречались ближе к краям, а снаружи царили самые светлые и яркие оттенки. Я любовалась, но и только — мысли по-прежнему разбегались.
Оттенки все множились, и вот уже в самом центре я разглядела черный.
Черный?
Откуда в чистом пламени взяться черному цвету? Конечно, можно представить огонь такого цвета у некроманта, у них все не так, как у обычных магов. Но я же стихийник, у меня не может быть темного пламени. Или это магия земли прорезалась? Вторая стихия у меня ведь так и не проснулась. Как-то так получилось, что посторонние мысли сами ушли. Чем больше я думала о своем пламени, тем глубже отрывалась от реальности. Показалось даже, будто я нахожусь в темном помещении и смотрю на пламя свечи. А вокруг мелькают черные тени.
Много черных теней.
«Только прикажи им, Веронна!» — глухой низкий голос отца неожиданно ворвался в мысли.
Я вздрогнула и раскрыла глаза, с трудом выдираясь из морока. Развеяла огненный шарик, а потом подняла голову и встретилась взглядом с магистром Риордан, которая стояла рядом и задумчиво смотрела на меня.
***
Вечером я отправилась проведать Черныша. Гном-привратник на сей раз не стал провожать меня, проворчав, что дорогу и без него найду. Идти одной по длинному полутемному коридору мимо ряда зарешеченных дверей, за которыми слышалось мяуканье, лай, писк или шипение, было жутковато. В пристройке для крупных животных я снова сморщила нос от резких запахов. Бегом прошмыгнула мимо наала и изящных зар к самому дальнему вольеру, где все еще содержался Черныш, — очевидно, «умные головы» магистров до сих пор не решили, что с ним делать.
Возможно, это из-за меня?
Едва я подошла, мой малыш оставил побег ильма и подошел, приветственно прижав пятачок к стеклу. Я положила в кормушку принесенные фрукты, уселась на пол и принялась шепотом пересказывать всё, что со мной приключилось за последние дни. Не знаю, слышал ли меня фамильяр, но уж точно все понимал. В темных глазах зажегся знакомый огонек словно отражение ночного костра.
Пристройка полнилась громкими и тихими звуками, издаваемыми животными, потому, когда из соседнего стойла послышался шорох, я не обратила внимания. Обернулась только на чьи-то шаги. Из-за дощатой загородки, где обитал наал, показался Яр Тореддо. Вероятно, оборотень слышал все, что я рассказывала питомцу. Мои щеки вспыхнули: наверное, со стороны беседа с ханном выглядит форменным сумасшествием!
Однако Яра трудно было удивить. Легко ступая, он приблизился к вольеру, невозмутимо рассматривая ханна.
— Так, значит, это и есть твой фамильяр?
— Да. А у тебя тоже здесь питомец?
Яр насмешливо усмехнулся.
— Да я сам себе питомец, ты не забыла про мою пушистую боевую ипостась? — Он улыбался, и я не могла не отвечать на эту заразительную улыбку. — Я здесь на отработке. Чищу стойло наала в наказание за очередную провинность.
— А что ты сделал не так?
Яр лукаво усмехнулся и сел, опираясь спиной на клетку Черныша. Мой питомец не пришел от этого в восторг, ведь пришелец забрал часть внимания его хозяйки. Он угрожающе постучал рогом в стекло, но, не добившись реакции от Яра, смирно улегся на подстилку.
— Сегодня в библиотеке я встретила Лессли Финно. Ты знаешь его?
Улыбка сползла с губ оборотня.
— Да, — сухо ответил он.
Его голос звучал отстраненно, но в нем почудилась скрытая боль. Я выдумываю? Возможно. Хотя тень в глазах оборотня подтверждала мои предположения.
— Когда-нибудь я выбью из них подробности того, что со мной случилось. Мне неприятно общаться с людьми, которые знали меня прежнего. Их жалостливые взгляды только расставляют душу. Как глупо, что я не помню того, что произошло, а другие знают и жалеют меня. Их жалость унижает, словно я больной мальчик, который лишен возможности жить нормально.
— Послушай, Яр. Однажды я помогла избавиться от кровавого проклятия, которое пожирало моего друга изнутри. Не знаю точно, как это удалось. Но если позволишь, я попробую проникнуть в твое подсознание и попытаюсь помочь. По крайней мере, посмотрю, что тебя гложет.
— Эй, девочка! Неужели ты думаешь, что менталисты не обследовали меня? Лучшие целители отступились, потому что это безнадежно.
— Я понимаю твое недоверие. Но от моего друга тоже отказались лекари, они говорили, что он умрет. А потом удивлялись, куда исчезло проклятье! Долгое время я не была уверена в том, что действительно помогла ему, но другого объяснения нет. Теперь чувствую, что должна помочь тебе. Обещаю ничего не трогать без твоего позволения.
Яр посмотрел на меня долгим взглядом. Что было в его мыслях, представляю. И как его за это винить? Девчонка-первокурсница, непонятно откуда взявшаяся, да еще и не целитель, а маг огня, говорит, что может влезть ему в душу и исправить то, чего не смогли залечить опытные специалисты. Звучит как бред.
— Что это за «подсознание», куда ты хочешь проникнуть, Дана?
Я привалилась к стеклянной стене рядом с Яром и села, вытянув вперед ноги.
— Как тебе объяснить? Мой друг умирал, а я сидела рядом
