и я бы завалила всю операцию.
Я бросилась вверх по ступенькам и постучалась в первую дверь справа.
Меган открыла ее и посмотрела на меня с удивлением.
— А как же бабушка? — спросила она.
— Она сама предложила мне подняться к тебе, — прошептала я.
Я проскользнула внутрь, и Меган закрыла дверь за моей спиной. Потом стала на четвереньки и полезла под кровать.
— Помочь тебе? — спросила я.
— Не надо, — отозвалась она. Ее было едва слышно. — Я почти закончила.
Я прислонилась к двери. Мне до сих пор не верилось, что я стою в комнате Меган. Не знаю, что я ожидала увидеть, но она оказалась не похожа на стереотипную спальню болельщицы. Конечно, без свидетельств того, что здесь живет любительница поскакать с помпонами, не обошлось, но их было не много. Большинство умещалось на одной полке книжного шкафа.
В остальном ее комната была забита книгами и безделушками. Они стояли в некотором беспорядке, но не раздражали так, как вещи в комнате Кейси. В том, как они были расставлены, чувствовался некий замысел, как в дорогих дизайнерских магазинах мебели. Мне пришло на ум сравнение с кабинетом профессора. Только вместо карт и журналов здесь виднелись вышитые подушки и фигурки из камня.
На стене возле шкафа я заметила черно-белую фотографию в серебряной рамке. На ней очень маленькая Меган и более молодая миссис Уайли сидели на плоском камне у озера.
— Эту фотографию сделала твоя мама? — спросила я.
Меган высунула голову из-под кровати и непонимающе уставилась на меня:
— О чем ты?
Я показала на снимок:
— Об этой фотографии.
Меган перевела взгляд на стену.
— Почему… Нет, вряд ли. Она у меня была, сколько себя помню. — Она подошла поближе и вгляделась в изображение. В свое крошечное личико и серьезные глаза. В улыбающуюся миссис Уайли, одетую в элегантное летнее платье.
У меня появилось ощущение, что Меган никогда раньше внимательно не смотрела на эту фотографию.
— Мне она нравится, — улыбнулась я. — Очень удачная.
— Но… почему ты это спросила? — Меган снова перевела взгляд на меня. — Почему подумала, что это мамина фотография?
— Потому что твоя… — Я не знала, что сказать. — Твоя бабушка рассказала мне, что твоя мама была фотографом.
Меган прищурила глаза, так что в уголках образовались морщинки.
— Она тебе рассказала?
Я осторожно кивнула. Возможно, это было слишком личное, и Меган не хотела, чтобы об этом говорили.
Но она не разозлилась. Она выглядела озадаченной.
— Она рассказала тебе о маме. Мне она этого никогда не говорила, — произнесла она спокойным голосом. Даже слишком спокойным. Так обычно разговаривают люди, когда они в шоке.
Она сняла рамку со стены, положила ее на кровать стеклом вниз и отогнула металлические заклепки. Потом подняла заднюю крышку и, аккуратно взявшись за края, достала фотографию.
Я не стала подходить. Я и так уже достаточно натворила.
Меган тихонько охнула.
— Посмотри сюда, — сказала она. В ее голосе была смесь удивления и восхищения.
Я подошла, и она показала мне на уголок фотографии, который раньше был спрятан под рамкой. Там карандашом были подписаны фамилия и первая буква имени.
— Шара Уайли, — проговорила Меган.
— Это твоя… — Я внимательно посмотрела на надпись.
— Мама, — подтвердила Меган. Она покачала головой и тяжело опустилась на кровать.
— Ого, — произнесла я.
Меган аккуратно положила фотографию на рамку и повернулась ко мне.
— Бабушка удочерила меня после того, как произошла авария. Она никогда не говорит про маму. Вообще никогда. — Меган взглянула на фотографию. — У них были не очень хорошие отношения, и за некоторое время до маминой смерти они вообще перестали общаться. Представляю, какой это был удар для бабушки.
— Мне очень жаль… — сказала я, не зная, как закончить.
Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть фотографию. Многие семейные портреты выглядят искусственно и натянуто, но этот был совсем не таким. Замечательный кадр. И Меган, скептически приподнявшая бровь, получилась отлично.
— Ой, — воскликнула я, заметив браслет, надетый на ее пухленькую ручку. С него свисала половинка сердечка. — У меня тоже есть такой амулет.
Меган поднесла руку к шее и вытянула из-под толстовки, в которую переоделась, золотую цепочку. На ней висел тот самый амулетик.
— Я до сих пор его ношу, — сказала она. — Наверное, такие штучки были раньше очень популярны.
— Так здорово, что твоя мама сфотографировала вас, — проговорила я. Удивительно, но мне никогда не приходила в голову мысль сделать снимок своей семьи.
— Спасибо, — произнесла Меган, аккуратно вставляя фотографию обратно в рамку. По напряжению в ее голосе я поняла, насколько важным было для нее это маленькое открытие. — Ладно, все это можно обсудить и позже. Сейчас у нас есть более серьезные дела.
— Мне очень жаль, — повторила я.
Меган не обратила внимания на мои слова.
— Бабушка сказала, что она была фотографом?
— Очень хорошим, — кивнула я. — Твоя бабушка говорит, что она выигрывала конкурсы.
— Ничего себе, — проговорила Меган. Несколько секунда она смотрела рассеянным взглядом куда-то вдаль. Потом повесила снимок на место, последний раз взглянула на него и обернулась ко мне: — Ты же увлекаешься фотографией, да? Может быть, ты сможешь когда-нибудь показать мне… — Она осеклась.
— Ну что ты! — воскликнула я. — Конечно, смогу!
Я говорила серьезно. Во-первых, я у нее в долгу. Но дело не только в этом. У меня никогда раньше такого не было, но сейчас мне казалось, что, если я покажу свои фотографии Меган, она поймет. Увидит, что я хотела ими сказать. Мысль о том, что можно будет с кем-то серьезно поговорить о фотографии, была удивительно привлекательной. Такой же привлекательной, как и мысль о том, чтобы еще раз послушать, как Картер оскорбляет мой дом всеми этими своими умными архитектурными терминами.
Меган вздохнула.
— Ну, я вроде бы готова идти, — проговорила она.
— Ой, — воскликнула я. — Твоя бабушка сказала мне спросить у тебя насчет платьев. Если что, мы это обсудили.
— А что насчет платьев?
Я замялась.
— Она сказала взять у тебя какое-нибудь платье на бал.
— У тебя нет платья?
Я пожала плечами.
— Это не так важно.
— Тебе обязательно нужно что-нибудь взять, — отрезала Меган. — Тогда бабушка не станет задавать вопросов. — Она подошла к шкафу и открыла его.
Я почувствовала себя невероятно глупо.
— Меган, я не думаю, что твоя одежда мне…
— Успокойся, — остановила она меня, изучая содержимое шкафа. — Это же просто для видимости. Тебе необязательно его надевать. Хотя можешь и надеть.
— Я даже не знаю, доживу ли до бала, — проговорила я полушутя-полусерьезно.
Она обернулась и строго посмотрела на меня.
— Доживешь, Алексис, — сказала она. — Я обещаю, что мы придумаем, как все исправить.
Я вздохнула.
