– Именно самообороны, – сглотнула я. – Сегодня ты дал понять, что моя гибель от твоих рук всё ещё возможна. Я хочу быть на равных, когда этот день наступит.
Я лгала. Нагло и нещадно. Лгала, потому что знала, что ничего не смогу ему сделать. Даже если появится такой шанс. Самый лучший выход – это сбежать. И чем скорее это произойдёт, тем лучше для меня. Потому что Эдладграил не отпустит даже, если нашим жизням будет угрожать опасность. Он дал это понять ещё позавчера, когда отказал Владыке в просьбе сдать меня ведьмам и спасти тем самым столицу. А ведь мама не блефовала. Она была намерена войти с армией подчинённых через северные врата, но я предложила альтернативный вариант без разжигания войны. Но теперь боюсь, что без неё в любом случае не получится.
Огненный смотрел в мои глаза с таким выражением, будто я только что вырвала ему сердце голыми руками. Но он быстро пришёл в себя и привычно усмехнулся.
– Ты повторяешь ошибку, моя девочка, – он делает шаг ко мне и тянет руку к шее. – Чтобы быть со мной на равных, нужно практиковаться на мне, а не на слабаках, попавшихся в лапы ведьм.
– Ты тоже попался, – изрекаю не подумав.
Я даже не ожидала такого поворота. Следующее что происходит: он сдавливает пальцы и просто толкает меня к стене. В глазах огненная бездна, а на лице улыбка. Мне не было больно. Он и не собирался распускать руки, скорее хотел проучить.
– Я попался, потому что мне было выгодно, Алиса. Так и будешь смотреть, ничего не делая, или уже попытаешься мне противостоять?
В этом не было никакого смысла. Мы оба понимали, что ему не соперница, и никогда ню не стану. Ведь он тот, кто кто сделал меня ведьмой. Да и магией своей я пользоваться не умела, а практики за эти дни было крайне мало, и направлена она была в основном на контакт.
И тут мне в голову пришла неожиданная мысль. А может, и с ним попробовать? Так я узнаю правду в его душе, что мне помешает?
Но стоило мне только подумать об этом, как демон выпустил меня из рук и отступил.
– Впрочем, мы оба знаем, что это бесполезно.
Глава 10
– Если он вздумает убить меня, ты должен будешь его остановить, – предупредила я Дэна.
– Я понял, – ответил равнодушно. – Не волнуйся, сегодня даже шкурку твою никто не попортит. Сколько у нас времени?
Я положила ладонь на лоб Сэна и мгновенно ощутила дикую ярость, едва не льющуюся через край.
– Зависит от того, какой план ты подготовил для моего побега.
– Я думал, это зависит от времени возвращения Эда.
– У него другие заботы, – хмыкнула я, вспоминая разговор по телефону с мамой. – Ковен доставил ему проблем, поэтому он задержится.
– Ведьмы, – фыркнул блондин пренебрежительно. – Имя вам коварство.
Не обратила на выпад никакого внимания. Прикрыла глаза и погрузилась в чувства, изливаемые Сэнтарионом. С ним было дискомфортно, и я не могла понять, это мой собственный настрой или мне действительно не по себе от его присутствия. Та злость, что бесновалась в нём, не находя выхода, давила со всех сторон. Мне приходилось с трудом пробиваться, чтобы дотянуться, протянуть руку. Только сам Сэн впал в ещё большую ярость, когда понял, что он не один теперь.
Я почувствовала, как по виску потекла капелька пота, а саднящее горло будто воспламенилось.
Ну же, я вытащить тебя хочу! Не будь злобной тварью, неспособной понять очевидное!
Естественно, мысли мои услышать не мог, но вот эмоциональный настрой и решимость ощутил в полной мере. Затих на мгновение, а после недоверчиво потянулся в ответ.
Я очень надеялась, что Дэн сможет остановить Сэна, когда вытащу его на поверхность. Потому что всем своим существом чувствовала ненависть к себе.
Миг, и демон свободно выдыхает, отшатываясь от моей руки. Я открываю глаза ровно в тот миг, когда Дэн перехватывает его руку, тянущуюся к моему лицу.
– Она не стоит истребления твоего рода, Сэн.
Но он был настолько зол, что на этот факт ему было глубоко плевать. Рыкнув, он отпихнул моего защитника и угрожающе двинулся на меня.
– Свободу в обмен на мой побег, Сэн. Либо искоренение рода и новое подчинение. Времени у тебя крайне мало.
– Мне похер, – процедил сквозь зубы.
А мне было страшно. По-настоящему страшно, но я держала лицо, стараясь не выказывать собственной слабости. Я смотрю на него и понимаю, что шансов у меня нет. Только если внезапно заявится сам Эдлад, но лучше в этом случае не станет.
– Он разорвёт тебя на куски, а потом казнит всех, кто, так или иначе, тебе дорог. Твоё желание отомстить важнее? – вклинился Дэн. – Лучше помоги ей исчезнуть из нижнего и забудь о существовании мелкой дряни, – он положил руку на его плечо и добавил: – Она того не стоит.
Сэнтарион метнул в него угрюмый взгляд, но агрессия сошла на нет.
– Что нужно? – посмотрел на меня. – Но даже не надейся, что я буду защищать твою шкуру.
– Плевать, – отвечаю хрипло. – Для этого у меня есть он, – кивнула на блондина. – Тебе нужно вывести нас из столицы, и ты свободен. В случае если он сможет вытащить меня наверх, чистку никто делать не будет.
Сэн просверлил меня взглядом, а затем метнул его в окно.
– Когда нужен побег?
– В течение нескольких часов, – признаюсь честно. – Эдлад задержится, но не думаю, что оставит меня одну на всю ночь. Нужно торопиться.
– В таком случае, детишки, готовьте сменные штанишки, – осклабился он.
Мы с Дэном переглянулись, не особо поняв, к чему это было сказано. Поняли потом, когда этот злопыхатель всё же отомстил. Пусть не совсем так, как ему хотелось, но лично мне и этого хватило до конца жизни.
Урод, что тут скажешь.
***
Делая очередной шаг по склизкой поверхности, я уже не особо надеялась выбраться отсюда. Пожалуй, конкретно эту пещеру можно описать, как ад. Она собрала в себе самые жуткие воплощения. Ещё на входе стало понятно, что просто не будет, ибо местные твари, что осклабились и сделали стойку на моё присутствие, насчитывались тут десятками. Они были разными, червеподобными, многоногими, с огромными клыками или одной глоткой вместо морды. Повсюду были продукты их жизнедеятельности, а в самой пещере жутко воняло тухлым мясом и ещё какой-то мерзостью. И они нападали, пытаясь добраться до меня. Сэнтарион, как и обещал, даже не пытался встать на мою защиту, в то время как Дэн взял на себя все их атаки. Но больше всего меня настораживали гладкие обтёсанные стены, будто через проход постоянно проползал кто-то очень большой и не менее противный.
– Долго ещё? – спросила я, осторожно ступая по скользким кочкам.
– Это самый короткий путь, – рассмеялся Сэн. – Скоро выйдем к Кваркабиту, он-то вас и выбросит на поверхность.
