сидим, пора уже спасать долговязого любителя взрывов! Я запомню этот сон?
— В мельчайших деталях. Это же, по сути, руководство по спасению двух жизней! Не можешь же ты забыть что-то из нашего плана? Я являюсь частью вещего сна, а они, как ты уже успела понять, просто так не уходят из памяти.
— Так как мне очутиться в реальности? — нетерпеливо перебила я девушку.
— Просто ляг и закрой глаза. Ты должна уснуть тут, чтобы проснуться там. Не спрашивай меня почему, таковы правила, по крайней мере в этом сне.
— Ты еще придешь ко мне? — поинтересовалась я, послушно выполняя указания. Я слышала журчание ручья, шелест травы, переклички птиц в кроне деревьев, мне с трудом верилось, что это сон. Лишь девушка, похожая на меня как две капли воды, доказывала, что я действительно сплю.
— Очень надеюсь что нет. Мне нельзя постоянно опекать тебя, я прихожу только в случае непредвиденных ситуаций. Спи, тебе надо хоть немного отдохнуть, впереди долгой день. И еще, Ника, один маленький совет. Завтра, когда пойдешь в деревню, не бойся. Говори жестко, так, чтобы все поняли — парень, которого ты защищаешь, действительно невиновен. Если будешь мямлить, или говорить недостаточно уверенно, тебя просто не услышат, или превратно поймут, и тогда все, считай, твоя спокойная жизнь накроется медным тазом. Будь спокойной, уверенной в себе, и главное — будь смелой. Я верю, что у тебя все получится!
Я ничего не ответила. Очень быстро стали тяжелыми, мне не хотелось ни шевелиться, ни думать. Я желала только одного — спать. Усталость навалилась на меня тяжелым грузом, и дрема казалась единственным спасением от всех проблем. Скоро пропали все цвета и звуки, я просто лежала, наслаждаясь спокойствием.
Меня разбудил солнечный свет, бьющий в закрытые веки. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что полулежа сижу за столом в уже знакомой кухне. В открытое окно лился яркий свет, а по столешнице с громким чириканьем скакала небольшая птичка. От неудобной позы болела спина и шея, но я чувствовала себя выспавшейся и полной сил для нового дня. «Вещий сон» отчетливо врезался в мою память, в мозгу все еще слышались слова девушки из сна: «Протяни время до того момента, как в Бонем придет копия Томаса Доусона. Не справишься — толпа казнит ни в чем не повинного человека».
Сладко зевнув, я поняла, что утро уже давно началось. Я проспала все на свете! От мысли, что я умудрилась провалить важное дело, даже не успев взяться за него, мне стало плохо. Не помня себя от страха, я распахнула дверь и выскочила во двор. Мирра, не переставая негромко щебетать, удобно устроилась у меня на плече. Я уже вышла за забор, как вдруг остановилась и задумалась. Где мне искать кузню? Олли же именно туда потащили. Или, может, в Бонеме есть что-то вроде лобного места? Решив, что смогу обежать деревню за полчаса, я быстрыми шагами направилась в противоположную полям сторону.
Меня трясло крупной дрожью, приходилось через силу заставлять себя делать шаги, от страха подкашивались ноги, но что-то внутри меня тихонько шептало: я все делаю правильно. Птица спокойно сидела на плече, я была рада, что хоть кто-то поддерживает меня в трудную минуту.
Жители Бонема бросали на меня подозрительные взгляды. Конечно, это же маленькая деревушка, ее обитатели хорошо знают друг друга, и они еще ни разу не видели странно одетую девушку, бредущую куда глаза глядят. Стараясь не обращать внимания на кумушек, стоящих на порогах свих домов, я ускорила шаг.
— Не отвлекайся, у тебя есть важная задача, а ты думаешь о том, как на тебя смотрят! — процедила я сквозь зубы. От чуть слышного звука собственного голоса стало легче дышать, я немного успокоилась.
Со мной поравнялась компания мужчин, и разговоры с самой собой пришлось прекратить — еще подумают, что я сумасшедшая! Подняв голову от земли, я посмотрела по сторонам. Оказалось, что из всех домов постепенно высыпают люди и идут в том же направлении, что и я. Распустив уши, я прислушалась к тому, о чем говорят в толпе. Услышав слова «Томас», «Убийца», «Взрывы» и «Этого паршивца давно уже надо было гнать из деревни!» я поняла, что нахожусь на верном пути. «Значит, Олли пока еще не судили, все эти люди идут куда-то с той же целью, что и я — посмотреть на человека, по вине которого якобы пропал Томас Доусон». Сглотнув ком, застрявший в горле, я постаралась взять себя в руки. Пока все хорошо, еще ничего плохого не случилось, и пока что у меня была возможность помочь очень хорошему человеку.
Сельская дорога плавно шла в горку, людей вокруг меня становилось все больше. Осторожно оглянувшись по сторонам, я поняла, что вся деревня собралась, чтобы посмотреть на несчастного парнишку. Проведя рукой по спутнику, я ускорила шаг, и уже через пять минут оказалась в самом центре небольшой толпы.
Люди стояли перед богатым домом, однако за спинами людей мне не было видно того, что творилось впереди. Чтобы хоть что-то увидеть, мне пришлось постараться. Приподнявшись на цыпочки и вытянув шею, я сумела рассмотреть одного из наших вчерашних «гостей» — он разговаривал с соседями уже знакомым мне спокойным, вкрадчивым голосом. «Он тут кто-то вроде старосты, самый главный и уважаемый человек во всей деревне. Он умудрился одним словом утихомирить того бугая, что мутузил Оливера» — подумала я, внимательно рассматривая мужчину с рыжей шевелюрой и аккуратно подстриженной бородкой.
Жители Бонема все собирались, они шумели, толкались, от человеческих голосом и криков их спутников голова шла кругом. Постепенно меня вынесло во двор дома деревенского старосты, где я оказалась зажатой между крепким мужчиной и женщиной в длинном платье. Время шло, но ничего не происходило, а люди все прибывали и прибывали. «Да сколько же их в этом богом забытом захолустье?!»
Время шло, но ничего не происходило. Скоро люди устали ждать, и толпа начала волноваться. Послышались крики, адресованные не только невидимому мне подсудимому, но и судье.
— Начинаем!
— Хватит тянуть!
— Прикончим этого гаденыша!
— Этот мерзавец нашего Тома убил, а ты медлишь!
— Серьезно, сколько можно ждать?
— Господа, спокойнее! — воскликнул мужчина, когда гвалт толпы начал выходить за рамки приличия. — Мы же все решаем коллективным голосованием, так имейте терпение! Еще не все собрались, я, например, господина Бартона не вижу. Как мы будем что-то решать без самого почтенного жителя Бонема?
В ответ на его слова люди недовольно зашумели:
— Здесь он, только что подошел! Начинай, хватит уже мусолить эту
