так громко, что услышат все! Даже стражники у ворот и случайные прохожие.
— Ваше высочество, это правда! — влетела в мою комнату Сильвия и, чуть не врезавшись в принца, еле успела увернуться.
— Действительно ледышка, — ахнула герцогиня, прикрывая рот, но потом в ее глазах заблестели огоньки и, подступив ко мне, она заговорщически зашептала. — Может, лучше его спрятать в подвале? Во дворе его все увидят, и могут появиться неприятности.
Похоже, я вырастила монстра. Или вернее спасла монстра. Нет не так. Хрупкая, измученная леди превратилась в монстра и теперь спокойно предлагает спрятать тело.
— Он еще живой, — прояснила я ситуацию.
— Понятнооо, — протянула Сильвия и, оглядев статую, уточнила. — А надолго?
— Если император не решит с ним расправиться, то предполагаю, что надолго.
— Жаль … то есть я хотела сказать жаль, что все так вышло. Но мне его высочество не понравился с самого начала, — заявила герцогиня, плюхаюсь рядом со мной на диван. — Он постоянно что-то недоговаривает, зато сам хочет знать все.
— И всех хочет контролировать, — добавила, подписывая письмо и ставя на конверт магическую печать.
— Наверное хорошо, что он не будет присутствовать при разговоре с генералом, помниться он неплохо разбирался в людях, — задумалась Сильвия.
Ее взгляд застыл, а на лице отразилась усердная мозговая деятельность. Похоже, невеста вносит корректировки в свои планы. Я ее не отвлекла, решив добавить к яблокам еще и грушу. Корзинка с фруктами стремительно пустела, а вот сытости не наблюдалось. Я повернулась к помощнику и тот, правильно истолковав мой голодный взгляд, отправил служанок за в суматохе позабытой едой.
— Принцесса, не могли бы вы сопроводить меня к генералу, — отвлек меня от мыслей о завтраке полный надежды голос герцогини.
— Ты знаешь где его искать? — уточнила, рассматривая решительное выражение лица девушки.
— Я вчера расспросила верных слуг и один из них сказал, что видел генерала в неблагополучном районе возле стен города, — грустно ответила Сильвия.
Боюсь будет не просто. Если человек, который ранее управлял войском, оказался там, то, по всей видимости, нигде больше ему работу не удалось найти. Вряд ли он так просто простит прошлые обиды и присягнет в верности дочери заклятого врага. Пожалуй, стоит пойти с ней, чтобы убедится, что все будет в порядке.
— Я схожу с тобой, но вмешиваться не буду, — предупредила девушку.
— Благодарю, я приложу все усилия, — засияла герцогиня.
После разговора и завтрака мы спустились во двор, куда стража наконец-то приволокла Риона. Его высочество блестел на солнце словно драгоценный камень и меня посетила кощунская мысль о том, что он неплохо справляется с ролью прекрасной статуи. Как бы его помешанный на помпезности папаша не решил оставить все как есть. Впрочем, это уже не моя забота.
Глава 12.3. Поиски
— Мороз, отнеси принца в замок императора и смотри не потеряй его по пути, — попросила я дракона и погладила по чешуйчатому боку.
Мой ледяной напарник нехотя раскрыл глаза и развернул крылья. До моих слов этот лентяй спал в саду, изредка прерываясь на приём пищи. Повара из императорского замка тут не было и кормили его в основном мясом. А душа моего дракона требовала разнообразия. Что он незамедлительно мне заявил, задумчиво вертя когтем статую.
Пришлось пообещать всего и побольше, а также заручиться помощью Сильвии. Герцогиня поклялась, что заставит лучших повторов города готовить для моего обжоры, что крайне обрадовало чешуйчатого манипулятора. Взревев, Мороз небрежно схватил Риона и полетел доставлять сверкающую посылку.
Проводив его взглядом, мы с герцогиней сели на коней и поехали на поиски генерала. Я на всякий случай снова накинула личину и плащ. В мои обязанности входит лишь наблюдение, проявлять себя или показывать настоящее лицо я буду лишь в случае крайней необходимости.
В город Сильвия выехала в похожем на мой брючном костюме. В то время на моей личине, как и положено знатной леди, было платье. Это произвело фурор. Люди смотрели на нее как на чудо и вовсю шептались за спиной. Дамы ахали и завистливо провожали взглядами. Кавалеры косились на герцогиню и краснели не в силах оторвать взгляд. Какие-то они скромные, хотя если вспомнить, что леди тут веками не носили ничего кроме юбок, все становится на свои места. Наверняка новый наряд Сильвии заклеймит за ней звание развратницы. Но таков ее выбор, и я не собираюсь мешать. Мне почему-то даже интересно, на что еще она способна.
Способной герцогиня оказалась на многое. Например, весь день носится по городу без перерывов на еду или отдых. И откуда в ней столько прыти. Я и сопровождающие ее охранники выглядели и чувствовали себя совсем не так бодро. Я привыкла к комфортному полету на драконе и, как оказалось, здорово отвыкла от лошадей и седла. Хорошо, что под личиной на мне были брюки и я могла сидеть нормально. В дамском седле и плате я бы просто не выжила!
— Ваша светлость, скоро начнёт темнеть, возможно, стоит вернуться в поместье, — наконец, не вытерпел главный охранник. С виду он напоминал гору и внушал почтение всем своим видом. Но Сильвия лишь на него цыкнула и упрямо продолжила движение. Мужчина тяжко вздохнул и посмотрел на меня. Вслед за ним ко мне повернулись и остальные стражники с мольбой в глазах. Не поняла? Это они так просят о помощи? Но пока что, действительно, рановато сворачивать поиски. Солнце, конечно, клонится к горизонту, но еще немного времени у нас есть. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что раз мы так и не нашли след генерала, то вряд ли обнаружим его сейчас. Как оказалось, с герцогиней и ее сопровождающими местные совсем не горят желанием общаться. А те немногие кого охрана все же ловила и приводила к ее светлости, мямлили какую-то чушь и стремились отделаться общеизвестными фразами. Как и ожидалось, тут никто не доверяет чужакам, тем более из знати. Нужно было идти вдвоем, хотя нет, тогда бы появились другие риски. Нужен кто-то, кто знаком с жизнью у стены, а не пару десятков бренчащей охраны. Ои! А ведь у меня есть такой человек и даже не один!
— Сильвия, прекращай на сегодня поиски и пошли в гости к другой невесте, — Подъехав к герцогине, я озвучила ей планы на вечер.
— Вы правы, ваше высочество, скоро стемнеет, пора возвращаться. Жаль, так ничего и не узнали, — кивнула девушка.
Позади закашлялся, подавившись воздухом главный охранник, но благоразумно промолчала. Наша компания развернулась и направилась назад в центр города.
— Как только завернем за тот угол, стража направляется в поместье, а мы с её светлостью
