ближе к вечеру, расставшись с семейством Копытовых в дружеских отношениях. Как ни надеялась отвертеться, а все-таки пригласила их на ответный обед в следующее воскресенье, к которому надеялась перебраться в пристройку для свиты. На обратном пути попросила кучера довезти до замка, чтобы осмотреть флигель и попасть домой засветло.
Снаружи дом выглядел неопрятно. Облупилась штукатурка, грязные окна заросли паутиной, а той части, что примыкала к замку, досталось гари и копоти с пожара. Дверь кто-то запер на замок. Видно, чтобы посторонние не лазили. Но через щели в заколоченных окнах я заметила мебель, ковры на стенах и поблескивающие на солнце зеркала. Если тут отмыть все и привести в божеский вид, то получится очень даже ничего. И это жилье смотрится намного приличнее деревенской избы. Тут и до завода пешком недалеко, до деревни рукой подать. А парк хоть и запущен, но тем и привлекателен, что манит прогуляться и подышать чистым воздухом.
В прошлый раз я испугалась волка, поэтому осмотреть пристройку не получилось. Но теперь я знаю, что зверь не опасен. Значит, и перееду сюда сразу после генеральной уборки.
Воодушевленная предстоящим новосельем, я уже направилась к дорожке, которая вела в деревню. Однако взгляд упал на замок, и я вспомнила один немаловажный момент. Помедлив, я свернула к развалинам, решила еще раз проверить, не показалось ли со страху в прошлый раз.
Пока я гуляла снаружи, амулет, блокирующий мою темную часть, молчал. Но, стоило оказаться внутри, как он запульсировал и легонько ударил током. Выходит, не до конца здесь зло истребили, раз браслет реагирует? Скрывать такое нельзя! Мне ведь в дальнейшем жить еще тут. А как, если даже зайти в дом не смогу? Пожалуй, напишу Данияру и спрошу совета.
Вопреки разгоревшемуся любопытству во мне победила осторожность. Одна я не рискнула заходить дальше, чем в прошлый раз. Убедилась, что амулет реагирует, и ограничилась этим. Покинув замок, я вышла к парковой дорожке и с удовольствием насладилась безмятежным спокойствием и красотой здешних мест.
В деревню, как и планировала, вернулась засветло. Еще к старосте успела заглянуть, чтобы обсудить поездку в город.
– Одним днем не обойдемся, Ваша светлость! – предупредил Харитон. – Выезжать на заре надобно, чтобы к обеду на торг поспеть. Да и то, оставшееся время в лавках и мастерских потратим на переговоры. Живность лучше поутру покупать, затем зерно, продукты по списку, а там и инструмент наш доставят, строительные материалы. Дел полно, как бы третьего дня возвращаться не пришлось. Потому как вам еще в Управу надобно заявку подать, чтобы мага прислали. И насчет батраков сговориться не помешает. Чего десять раз ездить? А пока закупаться будем, слух пустим, что крестьян набираем семейных. Может, кто сразу захочет переехать? Да и с Мироном вы планировали дело обговорить. Не передумали еще?
– Нет, Харитон Трофимович, не передумала. Все правильно перечислил! Послушай, я с собой планирую Павлину и Матвея взять, а Матрену Саввишну с Дуняшей на хозяйстве оставить. Не подскажешь, флигель свитский при замке кто запирал? Дом ведь пригоден для жизни? Выделишь пару мастеровых, чтобы снаружи в порядок привели и внутри тоже? Как раз к нашему возвращению Матрена бы и подготовила все. Разумеется, за работу я заплачу.
– Ярослава Елизаровна, какой там заплачу! – отмахнулся староста. – Вы же столько всего для деревни покупать собрались. У нас уже мужики с женками в очередь выстроились, кому и сколько достанется. Но я все честь по чести распределять намерен, будьте спокойны! За-ради такого блага, бабоньки ваш флигель бесплатно так отмоют, что не узнаете по приезду. А уж как коров купим, коз молочных, так и молока у вас в достатке будет, и остальных продуктов, каких пожелаете.
– Вот как? Вы только предупредите, чтобы Матрену слушались. Они с Дуняшей тут за главных остаются.
– Эх, задачку вы старику подкинули! – Харитон почесал затылок. – Матрена Саввишна – женщина строгих правил. У нее не сорвешься. Во, придумал! Я к ней Даринку Шехнину пошлю. Как раз к делу пристрою, и стараться она будет на совесть.
– Дарину, так Дарину. – Я пожала плечами. – Она или другая – не так важно. Может, кто-нибудь сам вызовется?
– А вот это вы верно подсказали! – обрадовался староста. – Вот и посмотрим, кто на просьбу откликнется.
Попрощавшись с Харитоном, я отправилась к себе. Нагулялась за день, ноги так и гудят. А Матрена, словно богатырь на дозоре, застыла на крыльце, руки в бока уставила – меня высматривает. И мелкая за компанию грозой стоит, только глазенки лукавством светятся, того и гляди девчонка со смеху прыснет.
– Ярушка, что-то ты поздно из гостей возвращаешься? И почему пешком? Неужели барон тебя обратно не привез?
– Матрен, а ты почему сердитая такая? – улыбнулась смешной картине. – Довез он! То есть, кучер до замка доставил. Я флигель осматривала, а после пешком прогулялась и с Харитоном Трофимовичем заговорилась.
– Чего в развалинах-то позабыла опять? – бабулька всплеснула руками. – Да еще одна гулять вздумала? Что это делается? Ума не приложу! Ну, зачем тебе флигель понадобился?
– Как зачем? Жить там будем. – Приобняла Матрену за плечи и увлекла в дом. А Дуняше подмигнула, чтобы следом шла. Я из гостей пару пирожных прихватила. – И переедем мы через три дня. Думаю, с надежными помощниками ты живо там порядок наведешь.
– Где же ты надежных помощников тут видишь? – Бабулька ехидно прищурилась, углядев, как Матвей спит на печи, а Павлина, умаявшись за день, тоже прикорнула на лавке. – Кхе-кхем! – грозно кашлянула она, отчего оба помощника подпрыгнули и завертели головами спросонок.
– Нет, Матрен! – цокнув языком, я покачала головой и указала на Дуняшу. – Вот твоя главная помощница теперь. Вместе и командуйте деревенскими. Староста обещал прислать парочку работниц под твое начало.
– А эти так и будут на печи дрыхнуть? – ничуть не повелась на обещания бабулька.
– Отчего же? Со мной на торг поедут. Матвей, слышал? Выезжаем затемно. Павлина, разбуди меня пораньше. И, вообще, дайте отдохнуть немного. Я так устала сегодня, кто бы знал!
Павка засуетилась сразу, подготовила тазик с теплой водой для умывания, постель разобрала. Но сначала помогла мне снять праздничную одежду и облачиться в домашнее. Ужинать я отказалась, сославшись на слишком обильный обед, и вскорости спала крепким сном, радуясь тому, что дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки.
Ложилась ли Павлина спать, я так
