Норвин, едва поспевающий за ним, шумно дышал:
- Это кто - то не очень опытный, геррн! Опытные маги таких дыр не оставляют. Ученик, вероятно. Либо самоучка. Либо "песчанник"! Они не умеют "двери" прикрывать, ждут когда те сами "зарастут".
- Неизвестно, что с тех Ходов полезет. - заворчал Дьорн - Если уже не вылезло. Портальщиков зови!
Помощник кивнул:
- Послал ребят! Поехали за ними.
- А, твои ребята... Ждать их..., - бастард натянул плащ - Сам разберусь. Коня мне. И самострел! Распорядись.
...Вскоре, взбивая напАдавший снег, оба седока скрылись в разлетающемся в стороны предутреннем мареве...
Несясь за Хозяином в промозглую, крошащуюся снеговую мглу, Норвин здорово нервничал.
"Куда прет, твою ж мать, а? - подгоняя коня и отплевываясь от колючей, снежной крошки, негодовал он - Что он сможет? Дырка на дырке! Всё пространство ровно мыши жрали, если верить Следящим... Там и портальщики... Хвала Богам, если справятся! А если нет... Дьорн - идиот! Что там делать... человеку? Недоучке, тем паче! Идиот... Зря я ему сказал! Самому надо было... самому!"
- Геррн лорд! - рявкнул, пытаясь осадить разгоряченную лошадь - Геррн! Стойте же! Стойте!
Тот вернулся сразу же. Снег вздыбился, тут же опав пеленой о землю, осыпал лорда блестящей крошкой.
- Ссышь? - глухо осведомился бастард, удерживаясь в седле и туго натянув удила - А ты возвращайся назад. Покажи мне, где видели угрозу и... Возвращайся.
Конь бастарда явно нервничал. Перебирая копытами по льдистой, зимней земле, тревожил снег. Гулко ржал, дергая ушами и кося глазами. Животное явно чего - то боялось. Немудрено, конечно! Опасность была совсем рядом. Ехавшие быстро, хозяин и слуга почти настигли её. Да... да вот только конь Норвина был совершенно спокоен, хотя при приближении Дьорна и отступил на шаг... два.
Удержав лошадь, поверенный внимательно посмотрел на лорда.
Осыпанный снегом, обернутый туманом, сейчас тот напомнил ему... Ни маграха он ему не напомнил. Сравнений не было. А вот догадок - сколько угодно.
О скрытой сути наследника знал только покойный лорд. Незадолго до смерти, видно чувствуя свою скорую кончину, записал он несколько слов в ручной блокнот. Надеялся, наверное, что кто нибудь (может, даже и сам преемник), найдет записи. К счастью ли, к сожалению, те записи так и не попали к равнодушному ко всякого рода "писулькам" Дьорна, осев в его, Норвина, руках.
И вот точно к сожалению - поверенный магом если и был, то очень слабым! Всем его Потенциалом, если и собрать, то невозможно было даже мелкую собачку напугать. Вот и лошади не сильно - то и боятся! Поверенный и должность свою получил от Вильярда лишь за свою аккуратность, старание и прилежность. Ну и из солидарности, конечно.
Вильярд тоже был магом сам, и тоже слабым. Даже и Ритуал Открытия в своё время не помог. Видно, сколько Силы Богами отпущено, столько и есть. А побасенки про то, что можно какими - то усилиями Потенциала себе "прирастить", всего лишь побасенки.
"Не вышло со мной, - начеркал Вильярд в блокноте, похоже, с досады - А вот с моим сыном вышло! Только что вышло... Сам не знаю."
- Возвращайся, - повторил Дьорн, разворачиваясь - Сам поеду. Следящие там должны быть, они и покажут.
- Нет, светлый лорд. Я с вами. Просто сказать хотел, чтоб поосторожнее. Соглядатаи там, конечно... Но! Опаска не помешает. И помедленнее, геррн. Спешка никогда ни к чему хорошему не приводила. Что вам спешить? Место оцеплено, а вы человеческим зрением всё равно мало что увидите.
- Что спешить, говоришь, - Дьорн, успокоив коня и прислушавшись к разумным доводам, перевел его на рысь - Вот смотри. По моим наделам кто - то шляется, как у себя дома. Могу ли я это стерпеть? Надо ли мне это? Даже и не задумывайся! Прежде я бы сам сказал, что мне до жопы маграха все эти треволнения. Ну, выслал бы гвардейцев, чтоб накостыляли по шее тем гулякам. И пару портальщиков - дыры заделать. А сам бы спал спокойно.
- Так и надо было сделать так, светлый... Разумнее и было именно так поступить. Я теперь и жалею, что сказал вам.
Дьорн ободряюще похлопал коня по шее. Обернулся. Взглянул на поверенного сузившимися синими щелками глаз.
- А ты не жалей, - ответил, подбадривая шепотком успокоившееся животное - Раньше это раньше... А теперь я не только за себя отвечаю, видишь ли. Ты ведь, дорогой мой Норвин, умный. Ясно, что не дурак! Дурака бы не приставил к себе мой отец, чтоб его маграхи в жопу драли до конца времен. Вот и пораскинь умными своими мозгами, отчего я сам еду туда. Ладно. Не скрипи головой. Видишь ли... Много собственности теперь у меня, а собственность дело хлопотное! Мало заиметь. Надо еще и удержать... Поймать бабочку легко. Посадить в кувшин легко. А вот чтоб не сдохла там... О, вот кажется, и приехали!
Пустырь, заснеженный и неприветливый, уже хорошо просматривался в уходящей мгле - рассвет наступал стремительно. Зимний Аргар лил из густых облаков, хоть и заспаный, и мутный, но свет.
Воздух пустыря, густой и плотный, и в самом деле весь оказался изрыт "дырами". Узкие ходы видны были даже человеческому взгляду, настолько хорошо они оформились и созрели.
- Приветствую вас, геррн лорд! - пробасил вынырнувший из гулкого тумана Старший Соглядатай - Вот, извольте посмотреть. Видите что нибудь?
Дьорн кивнул и, грубо ругаясь, спрыгнул с лошади.
- Вижу, - подытожил еще раз - Вижу. И что это? "Песчанники"? Кто здесь шлялся? Предположения есть?
Старший ответил незамедлительно и четко:
- "Песчанники". Или "песчанник". Это уж совершенно точно, геррн Патрелл.
- Зачем? Цель?
- Я думаю, это либо их Следящий, либо... убийца.
Лорд скривил губы:
- Убийца? Для кого?
- Для того, кто бунтовщикам - "песчанникам" сильно насолил, геррн. Или для того, кого они слишком боятся! В данном случае... это вы, геррн светлый. Вы.
...Версия оказалась неожиданной, но единственно верной.
Настолько верной, что Дьорн прямо ощутил эту "верность" всей кожей.
Вернее, шкурой. Переливающимися сине - черными пластинами, прорвавшими плотную ткань плаща, обнажившую плечи.
