— Как ты думаешь? — услышала Мадлен вопросительный голос Диннара.
— Что?
— Ты не слушала меня? — удивился брат. — Насчёт Елении. С ее способностями я хотел бы, чтобы после выпуска из приюта она поступила в Университет Севера имени Вагнера Вариуса.
Мадлен в совершенном изумлении уставилась на серьезного Диннара.
— Ты сошёл с ума? Объелся мухоморов?!
— Почему? — нахмурился тот.
— Да потому что эта нежная хрупкая девочка не создана для того, чтобы гоняться и ловить преступников! — медленно и гневно процедила Мадлен.
— Как это не создана? — не согласился брат. — Ты же знаешь, на что она способна. А сейчас на уроках физподготовки, которые провожу я, она любого парня за пояс заткнет. Плюс она умная, шустрая, внимательная...
— Не продолжай! — гневно прервала брата Мадлен, фиалковые глаза с недоверием смотрели на него. — Ты не замечаешь главного, Диннар! Еления сама по себе ранимая и добрая девочка, внутренне у неё все протестует против насилия и убийств, она ненавидит свои способности. Она всегда хотела стать целителем. Целителем! Чтобы помогать людям, а не убивать их!
Молодая женщина замолчала, полная возмущения. Она вновь посмотрела во двор и увидела, как дети стали играть в снежки. Намия и Никас преследовали хохочущую Елению, закидывая ту снежными шариками. Вот один из шариков попал девушке прямо в рот, и она остановилась, возмущённо зафыркав. Мадлен улыбнулась — они все были такие милые и счастливые.
— Я недавно разговаривала с Еленией, — уже спокойно произнесла она, не оборачиваясь к брату и наблюдая за воспитанницей, которая теперь гонялась и за Намией, и за Никасом. — Я вообще часто с ней разговариваю в последнее время — она мне очень нравится — хорошая светлая девочка, которой очень не повезло в жизни. После окончания учебы в приюте она хочет поступить на целителя в Академию целительства имени Мариссы Туильской, и я обещала ей помочь.
— Абсолютно дурацкая идея, — мрачно ответил Диннар. — С ее способностями...
— Она хочет лечить людей, а не стать полицейским! — резко повернулась к брату Мадлен. — И она — моя подопечная, а не твоя! И без моего согласия ты не сможешь запихнуть Елению в свой ужасный университет!
— Но ты же поступила в него в своё время! Сама! И не считала его ужасным, — упрямился Диннар. — Ты тоже была и нежная, и ранимая, и все такое.
— Я всегда считала его ужасным, — тихо ответила Мадлен. — Но я хотела, чтобы Мартин меня заметил. У меня не было другого выхода. Мне пришлось измениться ради него.
Диннар ничего не ответил на это, вдруг поняв, к чему привёл их спор из-за Елении — старые сердечные раны Мадлен открылись и закровоточили, прекрасные глаза сестры стали вдруг потерянными и несчастными.
Он неловко обнял страдающую сестру, нежно прижал к себе, и Мадлен уткнулась лбом в его твёрдую грудь. Диннар тихо спросил:
— Прошло столько лет, а тебе все также больно его вспоминать?
— Все также, — очень тихо ответила Мадлен.
Глава 27
Пятнадцать лет назад.
Мадлен и Мартин находились в двухнедельном отпуске перед свадьбой. Они выпросили его у начальства, чтобы доделать последние приготовления, — первая красавица Севера ровена Мадлен Роннигус мечтала, чтобы об их свадьбе говорили все в империи от мала до велика.
Мартин снисходительно относился к этому желанию невесты. Хочет, чтобы все говорили и завидовали? Конечно, почему нет? Его немного удивляло данное желание Мадлен, ведь он понял, что его невеста не легкомысленная и пустая красотка, как он раньше считал, а прекрасная, добрая, умная девушка, но разве она не имеет право покапризничать? Ещё и насчёт своей свадьбы? Он был безумно влюблён, богат и счастлив, поэтому готов был исполнить любой каприз красавицы— невесты.
Хочет тысячу гостей? Пожалуйста. Хочет лучшее магическое шоу? Без проблем. Торт, высотой три метра? А талия? Наплевать? Ну, тогда снова пожалуйста!
Кортеж из самых дорогих машин...
Лучшие танцоры и певицы...
Настоящие цветы зимой...
И так далее и тому подобное.
Подготовка отнимала много времени и нервов, хотя свадьбой и занимались люди, организовывающие подобные мероприятия.
В один из вечеров они пришли уставшие на городскую квартиру Мартина, не в силах добраться куда-то дальше, когда Диннар позвонил Мадлен.
— В городе объявлено чрезвычайное положение! Ни шагу из дома!
— Что случилось? — встревожилась девушка.
— «Невидимки» выходят из подполья. Подробности потом расскажу, — сухо произнёс Дин и бросил трубку.
Мартин забеспокоится и сам позвонил другу. Выслушав того, ровен Эннигус стал мрачнее тучи.
— В разных концах города убили несколько семей, в которых есть пустышки. Выяснилось, что все семьи два дня назад получали конверты с кедровыми орешками. Снова эти демоновы орешки! Скоро меня тошнить начнёт от одного их вида!
Мартин беспокойно заходил из угла в угол.
Высокий, широкоплечий, светловолосый красавец. Мадлен залюбовалась любимым мужчиной.
— Ты будешь ужинать? — с нежной улыбкой спросила она.
Но любимый вскинул на неё раздражённый взгляд серых глаз.
— Ты вообще услышала о чем я говорю?! — странно посмотрел на нее, будто увидев впервые. — Я говорю тебе о смерти невинных людей, а ты думаешь о еде!
— Мартин! Я не о еде думаю! Я думаю о том, что ты голодный! — обиделась девушка.
В тот вечер они повздорили.
А через день «невидимки» совершили запланированное нападение на полицейское отделение на западе столицы провинции. Как потом узнали, в отделение за день до этого был подкинут конверт с кедровыми орешками, но полицейские были уверены, что это блеф.
Мадлен и Мартин зашли к коллегам проведать их перед свадьбой, перекинуться шутками и увидеться с Анатолем Радеусом, который заведовал западным полицейским магическим отделением.
Друзья сидели в кабинете Анатоля. Мужчины пили виски со льдом, а Мадлен кофе, когда стали происходить страшные вещи.
Сначала здание полиции вдруг затряслось и задрожало, люстра кабинета зашаталась, книги попадали с полок шкафа, а потом из ниоткуда со всех щелей появился серый плотный как будто «дым».
— Разрушена защита отделения, — странно заторможенно и недоверчиво констатировал Анатоль, во все глаза разглядывая поднимающийся «дым». — Как... Серая амагическая пыль... — не успел договорить, потому что в кабинет забросили бомбочку. — Ложись!
На инстинктах, вдолблённых им ещё в университете, трое друзей бросились на пол, и тут же прогремел взрыв, оглушивший всех троих.
— Мартин, уводи Мадлен! — процедил Анатоль, поднимая от пола голову. Из его правого уха потекла тонкая струйка крови.
